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“远古人类有过一段以草为主食的经历,”韦斯特说,“300多万年前,早期人族动物鲍氏傍人(Paranthropus boisei)演化出了以草和莎草为主食的食性,可能是为适应热带草原环境而做出的改变。在至少50万年的时间里,草和莎草在鲍氏傍人食物结构中的比例平均达到77%左右,与同一时期的大型草食动物相近。我所做的只是诱导人类返祖,让他们长出远古祖先那种强有力的下颌、巨大的臼齿、能够消化吸收草食的肠胃等等。不过,考虑到禾本科草叶中含有的硅,我目前正在考虑加入转基因技术,让草食人类长出高冠齿来应对磨损。”
“转基因我知道。诱导返祖是咋弄的?”W摸半天没找着烟,这才想起自己只穿了一件手术服、一件薄衬衣和一条薄外裤。
韦斯特解释道:“简而言之,生物在演化过程中,有些性状和行为虽然消失了,但支配这些性状和行为的基因其实并未消失,依然存在于它们体内,只是不再起作用了而已。理论上说,只要能够精确地、有选择地激活这些基因,我们可以让生物恢复演化史上曾经有过的性状和行为。”
“嗷!原来如此!”W大悟。
“不止如此啊,”许恬婌不怀好意地笑笑,“让人类变成食草动物,还有更加阴险的目的。是不是这样啊,韦斯特医生?”
韦斯特徐徐转动着璀璨绝伦的正二十面体巨钻:“许院长说的没错。‘人类草食化’同时也是避免人类找回智慧的杀手锏。从某种程度上可以说,如果没有肉食,人类当初是不可能演化出智慧的。这其中有多方面原因,比如说,适量的肉食能让人类获取足够的蛋白质和胆固醇,促进脑胆固醇的合理分配,防止神经元轴突髓鞘损耗,对提升大脑性能非常有用。再比如说,肉食能显著缩短哺乳期,哺乳期短了,每两次孕育的间隔时间便也相应缩短,母亲在相同时间段内能产下‘更多’(包括数量和世代)的后代,人类的繁殖和演化因此大大提速……”
“这我就不懂了。”W问道:“吃肉缩短哺乳期?搞不懂,我一直以为当妈的懒得喂就自然而然断奶了……”
韦斯特继续机械地、不带感情地解释道:“食性对哺乳期的长短有重要影响。人类的相对理论寿命可达120年,哺乳期只有2年4个月;与之相比,以植物为主食的黑猩猩只能活60年,哺乳期却长达4到5年。婴幼儿的吮吸能抑制母亲排卵,而婴幼儿大脑发育到特定阶段就会停止吮吸动作;肉食的高营养能加速大脑发育,所以,肉食动物的断奶期比植食、杂食动物都要早。哺乳期较短的好处很明显,就像我刚才说的,能加快繁殖速度、产下更多后代;后代越多,基因传递下去的希望就越大。不要忘了,生物演化的实质就是变异的积累,因此繁殖速度越快、相同时间段内繁殖的世代越多,变异的积累就越多,演化速度也就越快。人类平均每隔2年繁殖一胎,大型猿类每隔4年才繁殖一胎;如此这般,经过几百万年后,大型猿类将比人类少繁殖许多世代,变异的积累远不及人类,演化上也就大大落后了。从这个意义上说,如果没有肉食,人类将无法成为人类。”
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“远古人类有过一段以草为主食的经历,”韦斯特说,“300多万年前,早期人族动物鲍氏傍人(Paranthropus boisei)演化出了以草和莎草为主食的食性,可能是为适应热带草原环境而做出的改变。在至少50万年的时间里,草和莎草在鲍氏傍人食物结构中的比例平均达到77%左右,与同一时期的大型草食动物相近。我所做的只是诱导人类返祖,让他们长出远古祖先那种强有力的下颌、巨大的臼齿、能够消化吸收草食的肠胃等等。不过,考虑到禾本科草叶中含有的硅,我目前正在考虑加入转基因技术,让草食人类长出高冠齿来应对磨损。”
“转基因我知道。诱导返祖是咋弄的?”W摸半天没找着烟,这才想起自己只穿了一件手术服、一件薄衬衣和一条薄外裤。
韦斯特解释道:“简而言之,生物在演化过程中,有些性状和行为虽然消失了,但支配这些性状和行为的基因其实并未消失,依然存在于它们体内,只是不再起作用了而已。理论上说,只要能够精确地、有选择地激活这些基因,我们可以让生物恢复演化史上曾经有过的性状和行为。”
“嗷!原来如此!”W大悟。
“不止如此啊,”许恬婌不怀好意地笑笑,“让人类变成食草动物,还有更加阴险的目的。是不是这样啊,韦斯特医生?”
韦斯特徐徐转动着璀璨绝伦的正二十面体巨钻:“许院长说的没错。‘人类草食化’同时也是避免人类找回智慧的杀手锏。从某种程度上可以说,如果没有肉食,人类当初是不可能演化出智慧的。这其中有多方面原因,比如说,适量的肉食能让人类获取足够的蛋白质和胆固醇,促进脑胆固醇的合理分配,防止神经元轴突髓鞘损耗,对提升大脑性能非常有用。再比如说,肉食能显著缩短哺乳期,哺乳期短了,每两次孕育的间隔时间便也相应缩短,母亲在相同时间段内能产下‘更多’(包括数量和世代)的后代,人类的繁殖和演化因此大大提速……”
“这我就不懂了。”W问道:“吃肉缩短哺乳期?搞不懂,我一直以为当妈的懒得喂就自然而然断奶了……”
韦斯特继续机械地、不带感情地解释道:“食性对哺乳期的长短有重要影响。人类的相对理论寿命可达120年,哺乳期只有2年4个月;与之相比,以植物为主食的黑猩猩只能活60年,哺乳期却长达4到5年。婴幼儿的吮吸能抑制母亲排卵,而婴幼儿大脑发育到特定阶段就会停止吮吸动作;肉食的高营养能加速大脑发育,所以,肉食动物的断奶期比植食、杂食动物都要早。哺乳期较短的好处很明显,就像我刚才说的,能加快繁殖速度、产下更多后代;后代越多,基因传递下去的希望就越大。不要忘了,生物演化的实质就是变异的积累,因此繁殖速度越快、相同时间段内繁殖的世代越多,变异的积累就越多,演化速度也就越快。人类平均每隔2年繁殖一胎,大型猿类每隔4年才繁殖一胎;如此这般,经过几百万年后,大型猿类将比人类少繁殖许多世代,变异的积累远不及人类,演化上也就大大落后了。从这个意义上说,如果没有肉食,人类将无法成为人类。”
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