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申屠主将手一摆，不答反问，道：“是你偷袭老夫？”
薛灵琼早对生死之事，视之漠然，闻言冷冷说道：“明知故问。”
申屠主不怒反笑，道：“丫头，你可知道？老夫与华家小子互拚内功之际，二人周身俱布满护身真气，一有外力相加，则两人全力反震，遍数天下，何人能接得下我二人合力一击？你不是自寻死路？”
薛灵琼漠然道：“我仍旧活得好好的。”
申屠主哼了一声，道：“你活得好好的？”
忽然厉声道：“你可知道？你为何现在好端端的？”
不待薛灵琼回答，又怒声道：“你可知道？本来一名几乎可以天下无敌的高手，将随东升之日而出，被你一扰，却骤尔夭折？”
他声色俱厉，有若变了个人似的，迥非适才鬼气森森之状。
薛灵琼略一思忖，忽然花容失色，道：“莫非”
申屠主接口道：“正是华家小子为了拯救你一命，也不愿如此胜我，故而落成这等状况。”
语气之中，实隐有一份悲痛之意。
要知无论何等学问，几可以称为一代宗师之人，对于能继其学的奇才，都自然有一种爱惜之心，这也可算是爱屋及乌，申屠主毕生浸润武学，对于根骨奇佳，武功绝世之人，自是也有是心，只是华云龙既非出于星宿派，且是强仇大敌，那妒才之心，就压住了怜才之意，但当华云龙垂垂欲毙，仇恨一去，那怜才之心，就油然而起了。
薛灵琼目光发直，遥望天际，玉容黯淡，嗫嚅道：“是我害了他想不到”
目光一垂，忽然瞥见坠落地上的龟甲古剑，她想也不想，皓腕一伸，拾起自刎。
眼看宝剑自刎之下，这娇若春花，艳若朝霞的少女，就得香消玉殒。
申屠主突然一把夺下，冷冷说道：“姓华的还未死，你犯不着如此急着陪葬。”
薛灵琼呆了一呆，忽然仰面问道：“你可以救他么？”
申屠主怔了一怔，道：“老夫可保他十天性命，要救他除非参仙、灵芝一类灵药。”
薛灵琼满怀希冀地道：“何处有参仙、灵芝？”
申屠主皱眉道：“这类天材地宝，可遇而不可求，你如何找法？”
心念一动，忽道：“华家名满林，他自己家中，或许藏有什么奇珍，只是纵然有，云中山距此三四千里，十日之内，除非是飞，那是决到不了，况他家中也未必有。”
薛灵琼闻言，神智忽然一清，忆起华云龙刚刚交给自己的玉瓶，说不定是什么灵丹妙药。
她取出玉瓶，正欲拔开瓶塞，但她久历江湖风险，熟识人情险恶，忽念申屠主就在身后。若瓶中果是起死回生的灵药，申屠主岂有不夺取之理。
申屠主见她由怀取出一只形式奇古的玉瓶，欲拔瓶塞，忽又止住，已知她心意，冷哼一哼，道：“老夫何等身份，岂能夺你之物，也罢，看在华炀是条好汉，老夫延他十日之命。”
申屠主讲罢，不待薛灵琼答话，即走上前去，在华云龙胸前连拍十七掌。
薛灵琼见他掌掌均凝足功力，拍击的皆是大穴，芳心抨然，凝目注视，不敢少瞬。
只见申愿主拂袖发劲，将华云龙翻了个身，又在华云龙背上数穴，连拍十五掌，这次却异常缓慢，最后一掌去向华云龙天庭，忽然喘了一口气，额上也现出汗渍。
薛灵琼这才看出，申屠主为华云龙延命十日，内力耗去不少，对这绝世魔头，竟肯为敌人如此，芳心不觉暗感困惑。
但见申屠主重将华云龙翻过，由怀中取出一只色呈碧绿的玉瓶，拔开瓶塞，倾出一颗大如梧桐子的黑色药丸。
薛灵琼忍不住道：“这是什么药材制成的？颜色这么难看。”
话声甚低，有若自言自语。
中屠主鼻中哼一声，冷冷说道：“老夫若要害他，何需如此费事。”
俯身捏开华云龙牙关，将黑色药丸纳入他口中，然后将华云龙身体托起，转身待去。
薛灵琼惊叫一声，霍然跳起，道：“你干什么？”
申屠主停住脚步，转面向她，不耐地道：“凭你那点武功，岂能安然带一个重伤的人下峰。老夫将他送返那座茅房，以后的事，就看你的了。”
微微一顿，道：“究竟是妇道人家的见识，疑神疑鬼。”
薛灵琼玉靥一红，上前两步，道：“索性请老前辈携我同下。”
申屠主一语不发，仅以右手托起华云龙，左手握住薛灵琼皓腕。
薛灵琼忽又道：“稍等。”
申屠主眉头一蹙，大有不胜其烦之势，但仍松开手来。
只见薛灵琼俯身拾起华云龙的宝剑，再寻自己短剑，却不见踪迹，情知可能是震落峰下，那柄短剑乃是截金断玉的宝刃，她素来心爱异常，眼下遗失，芳心痛惜万分，只是想起华云龙伤势，又淡然置之，匆匆走回。
申屠主早已不耐，一把抓住她右腕，幌身下降。
薛灵琼只觉耳畔风生，略一注目四周景物，便觉头晕目眩，根本脚不点地，却未感不适，心中暗骇申屠主的武功，想道：“以这魔头的功力，我只有趁此时，冷不防刺他一剑，始有为华公子报仇之望，反正祸首是我，拼上一命也罢！”
转念及此，小心冀冀的拾起宝剑，她早有预谋，宝剑未还给华云龙，却握在左手。
突然间，她想起这一来华云龙也势必丧命，虽然华云龙仅有十日之寿，但在她心目中，加是无比珍贵，不觉迟疑不决。
她主意未定，忽然身形一止，双足落地，申屠主放开了手，原来巳至那座茅屋了，暗悔失去唯一机会。
忽听申屠主道：“丫头，你刚才为何不刺下？”
薛灵琼暗道：“他原来已是察觉。”心中有气，怒道：“我是觉得你这条贱命，就算再活上百年，也抵不上华公子一日，可不是畏惧你的武功。”
申屠主不怒反笑，道：“丫头果然痴情，只是老夫不懂，你为何还叫那小子华公子？”
薛灵琼虽然苦心欲碎，也不由玉面通红，急道：“你别胡说，我与华公子没有半点关系。”
申屠主哼了一声，道：“口是心非。”
薛灵琼怒道：“哼！他是堂堂天子剑之子，身世煊赫，我不过一个是微不足道的女子”
突然，一阵身世之悲，泛上心头，再念起华云龙伤势，心灰意悚，倏然而泣。
只听申屠主漠然道：“你与华家小子交情如何，老夫也懒得过问，好好让他活几天，有何后事，交待清楚。”
低头一瞥华云龙，道：“他五脏离位，治愈形同梦想，送还落霞山庄，亦不可能，你安心陪他住在这里，老夫去阻人骚扰。”
话罢，将华云龙放下，幌身已自不见。
薛灵琼急抱起华云龙，喃喃骂道：“申屠老鬼可恶，夜深雾重，华公子重伤之下，如何能再感风邪？”
话声甫落，眼前一花，申屠主忽又出现她面前，淡淡看她一眼，缓缓说道：“等他醒来，你告诉他，老夫亟望他伤势痊愈，与老夫再战一次。”
薛灵琼漠然道：“我记得告诉他，你快请。”
申屠主对她连番无礼，居然都忍下了，冷冷一哼，身形一闪，霎时失去踪影。
忽听薛娘的声音道：“小姐，华公子怎样了？”
薛灵琼强忍悲痛，转面道：“他命若朝露，却是为了我”
泪珠一涌，哽咽难言，抱着华云龙，前屋内走去。
薛娘创痕满布的脸上，颤动一下，跟着跨进门口。
只见薛灵琼小心翼翼地将华云龙放置榻上，解下剑鞘，将宝剑纳入，美眸一转，见床头壁上，即有一钉，当下挂好。
然后，帮华云龙脱去鞋袜，盖上衾被。
薛娘以为她事已做完，方待呼唤。
但见薛灵琼立起娇躯，端祥一阵，又理了理衾枕，一举一动，温柔之极，细心无比。
诸事已毕，看看华云龙再无感到丝毫不适，她缓缓坐在床沿，一双秋水明眸，呆呆望着华云龙，良久，一动不动。
薛娘候了半晌，忍不住低声道：“姑娘。”
她唤薛灵琼相隔不及五尺，争耐薛灵琼宛如不觉，并不知她这忠心耿耿的女仆呼唤。
薛娘略为提高声音，叫道：“姑娘—一”
薛灵琼目光不瞬，将手一摆，道：“别吵。”
薛娘楞了一楞，见她似是除了华云龙，浑忘天下万物，灵机一动，道：“华公子醒来之后，需要什么？姑娘可准备了？”
薛灵琼听见起首“华公子”三字，倒将话听进去了“嗯！”了一声，道：“你去看看厨下有何食物，送来就是。”
口中说着，秋波依然直直盯在华云龙面上。
薛娘暗道：“唉！这姓华的害人不浅，姑娘如此，怎生得了？”
想了一想，只得朝厨房走去，过了一劾，托着一个木盘转回，盘中两碗热粥，三个小菜，两副筷子，行到薛灵琼身后，道：“姑娘，送来了。”
只听薛灵琼道：“他还未醒，等一等。”
薛娘丑怪的脸孔，颤动了一下，道：“姑娘先吃点吧！”
薛灵琼道：“不必！”
薛娘楞了一楞，暗暗叹息，无奈之下，只有将草屋中那张桌子，移到床边，放下木盘，她也在一旁木凳坐下，留意着小主人动静。
深山岂有更漏，三人两坐一睡，不知不觉间，蜡烛燃尽，屋外鸟鸣嘤嘤，天色已亮。
忽听华云龙长长嘘了一口气，霍然睁开双目。
薛灵琼惊喜交集，道：“你醒了。”
华云龙暗一运功，但觉真气竟是难以运转，脏腑破损不堪，命在旦夕，心中暗暗震惊，却淡淡一笑，道：“申屠主何在？”
以肘支榻，挣扎欲起。
薛灵琼连忙伸手按住，道：“你伤势极重，不宜多动，还是躺着的好。”
华云龙微一用力，即觉头晕胸闷，心知不能妄动，重新躺下，笑道：“这种滋味，平生第一次尝到，也算有缘。”
薛灵琼见他毫不将生死放在心上，想起申屠主之言，华云龙仅有十日之命，芳心如绞，眼泪若断线珍珠，滚滚下落。
华云龙微微一笑，道：“你性情坚毅，平日轻不流泪，何事令你如此伤心？”
他身在伤中，犹温言慰人，薛灵琼益难忍耐，忽地跪在地上，螓首深埋床沿，痛哭失声。
薛娘站起身来，口齿一张，似欲出言，忽又闭住，默然一叹，眼眶含泪，悄然退出。
华云龙转过面庞，柔声道：“你有什么委曲，不妨说来听听。”
薛灵琼哭道：“我恨！”
华云龙眉头微蹙，道：“恨什么？”
薛灵琼抽咽道：“恨申屠主。”
华云龙笑道：“他欺负过你，又震伤了我，该恨。”
薛灵琼断断续续地道：“更恨我自己。”
华云龙含笑道：“这就不该了，人哪有恨自己的？”
薛灵琼颤声道：“还恨你！”
华云龙双眉一蹙，随即舒展，侧卧榻上，微一点头，道：“必是我那里得罪了你”薛灵琼螓首一抬，垂泪道：“我恨你，恨你为何要顾及我的生死，不乘机毙了申屠老魔，我死了倒也干净，免得在这世上受罪。”
华云龙笑道：“常言道，好死不如歹活，这世上虽有恶人，不失可爱。我虽惨死，依然恋恋难舍，你正当锦绣年华，如何说出这等丧气的话？”
薛灵琼又低头啜泣。华云龙见劝她不住，暗暗皱眉，心念一转，道：“你抬起头来。”
薛灵琼温驯地抬起螓首，茫然不解其意。
华云龙目光一转，仔细打量她含泪梨颊一番，一本正经道：“你哭的时候，比笑的时候还要好看，我以往没有机会，而今有福得观，这个伤可算是值得了。”
薛灵琼想不到他在这等情况，还有闲情逸致，留意此事，不禁啼笑皆非。
适时，薛娘端了一盘热气腾腾的粥饭、小菜进来，将原先冷却的菜饭换过。
薛琼灵经华云龙这一挑逗，悲痛稍杀，闻得菜饭香气，饥肠辘辘，暗道：“他也必是饿了。”
转念之下，扶起华云龙，将枕头靠起，让他半躺半坐榻上，取过饭菜，以汤匙舀着，送入华云龙口中。
华云龙暗道：“她明明饥饿非常，却先顾及我。”当下将头一摇，道：“你先吃，我还不饿。”
薛灵琼柳眉一颦，道：“假如你不先吃，我怎能咽得下去？”
华云龙笑道：“你不吃，我也无胃口。”
薛灵琼忽又泫然欲滴，道：“你落到这等地步，都是我害的”
华云龙连忙笑道：“也罢，我就吃。”
抬臂欲自行取食，却觉手酸骨软，颤抖不巳。
薛灵琼见一个叱咤风云的高手，而今变成举足动手都困难的人，芳心如割，险些又要落泪，却恐引起华云龙不悦，连忙转面，偷偷抹去，转过面庞，强泛笑靥，道：“你也不必再拘小节，将就点吧！”
华云龙苦笑一声，只得就薛灵琼手中汤匙吃食。
薛灵琼边喂他吃粥菜，边将他昏迷后，发生的事，说了一遍，只将申屠主说他只有十日之寿的事，改成慢慢调养，可以痊愈，只是如何瞒得过华云龙，但他却不说破。
两碗喂毕，她也说完，华云龙叹道：“那申屠主竟肯使出‘天魔附体’之功，替我疗伤，也算一奇。”
薛灵琼柳眉一蹙，道：“天魔附体？听来鬼气森森的，会不会在你体内留下暗伤？”
华云龙笑道：“名虽难听，却是魔教最上乘疗伤手法，申屠主大概不致如此下作。
语音一顿，道：“投桃报李，以后我也得救他一次。”
薛灵琼暗道：“你巳命至须臾，还能救人么？”心如刀割，口中却笑道：“那老魔头，死了算便宜，救他则甚？”
华云龙淡淡一笑，道：“受人之恩，岂可不报？”
薛灵琼道：“那魔头活着，又不知要害死多少人？”
华云龙道：“不然，我看他自负极高，等闲人不肯出手，只要折服他，必是隐遁不出，不致酿成大害。”
薛灵琼见他说话到此，面现困顿之色，忙笑道：“你躺下休息如何？我也要进餐了。”
华云龙重伤之下，虚弱不堪，确感疲乏，当下略一颔首，薛灵琼连忙扶着他，缓缓躺下。
须臾，华云龙沉沉睡去。
薛灵琼呆呆地望着他，却未进食，不知在想些什么，樱唇露出了微笑，片刻，花容忽又一变，眼泪簌簌落下，却恐惊醒华云龙，不敢哭出声来。
薛娘一直在门外注意着她，睹状奔入，道：“小姐，你这样下去，怎么得了？”
薛灵琼凄然一叹，低声道：“薛娘，他死，我也死！”
这两个“死”若千斤重锤，猛然敲在薛娘心上，她失声道：“死？小姐，你疯了？”
薛灵琼脸庞一转，玉面一片坚毅之色，道：“我清清楚楚。”
薛娘丑脸上焦灼之极，道：“小姐，这太不值得了。”
薛灵琼淡然道：“有何不值得？”
薛娘道：“华家这小子根本是个花花公子”
薛灵琼冷冷截口道：“不准侮说他。”
薛娘一怔，亢声道：“他本来处处留情，心中未必有小姐。”
她语声陡高，薛灵琼恐吵醒华云龙，回眸一顾，见华云龙酣然入梦，放下是心，转面漠然道：“你去歇息，这事不必谈了。”
薛娘楞了一楞，她是薛家世仆，亲眼见到薛灵琼长大，知她主意既定，屹如山岳。暗道：事要从根本着手，不如杀了这华云龙心念转动，充满杀机的目光，不由瞥向华云龙。
薛灵琼见状，芳心大急，道：“你假如对华公子不利，我立刻死给你看。”
薛娘恐怖的脸上一阵抽搐，咬牙不答。
薛灵琼冷冷说道：“你当我说着玩的？”
薛娘忽然嘶声道：“姑娘忘了老爷了？”
薛灵琼蓦地呻吟一声，双掌捧心，似是痛苦万分，大大的喘了一口气，悲声道：“你先出去，我想想”
薛娘见状，也是含悲落泪，不再说话，慢慢走出草屋。
一连五天，薛灵球衣不解带，守在病榻之前，困倦之极，始蜷伏华云龙脚旁小睡片刻，华云龙稍一劝阻，则清泪滚滚，只得由她。
一应饮食，则由薛娘照顾，好在申屠主在屋内贮有不少食物，短时不虞匮乏。
华云龙长日静坐疗伤，只是毫无进展，仅勉强保持不恶化而已。
这一日，他凝气运动，只觉各大经脉，俱已闭塞，那一口真气，始终未能遍走全身，不由心中暗暗忖道：“这伤势看来已非己力所能治疗，说不得只有动用‘瑶池丹’了。”
转念下，欲向薛灵琼索取“瑶池丹”的玉瓶，目光一转，薛灵琼曲身榻畔，沉沉睡去，不忍唤醒，无聊之下，暗暗打量她的娇靥。
只见她由于数日悲劳，凤目红肿，玉容清减，心中暗暗感激，想道：“唉！连日来，她也太辛苦了”
转念间，忽见薛灵琼黛目微蹙，以睡梦中，尚有失意之事，口中含含糊糊地道：“爹，快来云龙别走救我”
华云龙微微一怔，怔道：“她身世必孤苦异常，中犹且不适睡梦中尚呼我名字，可见信赖至深，我必得全力助其脱离苦难方可无愧”
不由得怜惜之情大生，不禁柔声道：“你放心，我不会走。”
薛灵琼陡然惊醒，坐起身来，似是余悸犹存，定了定神，始道：“你刚刚说什么？”
华云龙温言道：“上次因事中阻，这几日我又壹志疗伤，一直无暇问你身世，趁今日你告诉我如何？”
薛灵琼轻轻一叹，道：“等你伤愈之后再说。”
华云龙点了点头，道：“也好，不知我托付你的那只玉瓶在否？”
薛灵琼一怔，道：“在，你要干嘛？”由怀中取出，送至华云龙面前，又道：“我早想让你服下，却因那时申屠主立于一旁，且你不能稍动，故而停止。”
华云龙淡淡一笑，道：“而今伤势可愈与否，全仗这瓶中琼丹了。”
薛灵琼讶然道：“是何琼丹，功效如何？”
华云龙道：“此丹名叫’瑶池丹’，是三百年前武圣所炼。”
薛灵琼星目一睁，道：“武圣？”
华云龙笑道：“正是三百年前威震宇内的武圣云老前辈”
薛灵琼截口道：“我怎么不知这位老前辈，敢说除了武圣嫡裔，最清楚的，莫过我家了。”
华云龙心头一动，暗忖：她看来必是关外镇远侯之后代，不然不会说这话了。
忽听薛灵琼嗔声道：“你既有灵丹，为何早不服下？”
华云龙微微叹息，道：“你不知道，这原为解救一批中了魔教虺毒高手之物，而今动用，是万不得已。”
薛灵琼玉面含嗔，道：“那也该说一声啊！”华云龙笑道：“我若说了，你必逼我服下，我本将自行疗伤，不愿任意浪费。”
薛灵琼惊喜不胜，却又怨他不早说出，恨恨白了他一眼。
华云龙微微一笑，道：“这丹中有千年人参、首乌、茯芩及”
薛灵琼不待他说完，截口道：“既是武圣亲炼，由三百年流传迄今，其珍贵可知，你的伤十九不成问题了。”
突然，芳心之中，一种深深怅惘，莫名其妙升起，一时间，竟感华云龙似是疏远了许多。
原来薛灵琼孤僻冷傲，淡视男女之情，但像她这种女子，动情则是生死不计，她数度与华云龙相逢，巳逐渐为他那英雄气概所倾倒，加上华云龙这一次受创，俱因她之原故，芳心之中，早存誓死靡他之意，故忘去了冷傲矜持，不避嫌疑的侍候华云龙，言语之间，也毫不掩饰情意，只待华云龙一死，她也挥剑追随地下。
但当华云龙忽然可以不死之时，她固欢欣无已，却又觉得此情虽然不渝，而终必别离，与华云龙之间，反不若同死为佳，竟是大感惘然，只是这种心情，十分微妙，连她自己也不了然。
突然，薛灵琼霍然惊觉，低声道：“我去拿水，公子请早服下，贵体也好早愈。”
转身向厨房走去。
华云龙听她忽改口称之为“公子”不由一怔，暗道：“她突然对我生份起来，是何缘故？”
转念间，薛灵琼已一手端茶，一手握瓶，走了回来，将茶杯搁在桌上，拔开瓶塞，顿时清香满室，沁人心脾，闻之令人灵府空明，神清气爽。
华云龙一指床沿，正色道：“这丹早一刻，晚一刻服皆可，你且坐下，我与你详细一谈。”
薛灵琼闻言，木然坐下，盖上瓶塞。
华云龙默然须臾，道：“我得罪了你？”
薛灵琼螓首一摇，却未开口。
华云龙道：“那是你对我不满？”
薛灵琼顿了一顿，淡淡的道：“你对我只有恩德，我再不满，那就禽兽不如了。”
华云龙剑眉微耸，道：“那我就不明白了”
薛灵琼截口道：“你不必明白。”
放下玉瓶，转身疾奔出户。
她只觉心头郁悒，极欲痛哭一场，奔出竹林，来至一处草地，再也忍不住，匍身地上，哀哀大哭。
也不知过了多久，她胸怀稍畅，哭声渐止，忽听薛娘的声音叫道：“小姐！”
薛灵琼回眸一顾，见薛娘不知何时，已立于身后，连忙抹去眼泪，站起身来。
薛娘叹息一声，道：“他既无性命之优，咱们就离去也罢！”
薛灵琼螓首一摇，毅然道：“不，待他伤势痊愈再走。”
薛娘口齿一启，未及说话。薛灵琼又道：“我以往私心太重，如今也想通了。只是仍须一尽心力，不为什么，姓薛的决不求人。”她激动之下，不由语无伦次了。薛娘戚然道：
“一切都由小姐吧！”
语音微微一顿，我看姓华的倒也不错，机智技艺，没有话说，虽嫌放浪不羁，但也无伤大雅”
薛灵琼截口道：“我想明白了，你反未想通。”
顿了一顿，苦笑道：“不错，我爱他，他如何对我，我都不能也不愿过问，现在这事不谈，咱们去。”
薛娘惑然道：“现在姑娘又如何了？”
薛灵琼嫣然一笑，道：“刚才我太失态，现在该回去道歉了。”
薛娘见她笑容中，隐有无穷苦涩怔了一怔，薛灵琼已莲步款移，向前走去，急忙追上。
忽听薛灵琼悠悠叹道：“薛娘，你为我家牺牲了一切，而我家却对你没有半分报答。”
薛娘急道：“姑娘怎么说出这种话了？就算为了老主人与你死上一百次，也是应该的。”
薛灵琼黯然一笑，疾步走向那茅屋。薛娘惆然跟着，暗忖：小姐个性坚毅，有何苦难，都默然承受，看她神情，似是有所决定，不要出了什么不幸，那我九泉下也无颜见主人之面了。
思前想后，但觉无能为力，不由恨上了华云龙，暗暗咒道：臭小子，姑娘有事，老娘不跟你拼命才怪！
须臾，回到茅屋之前，薛灵琼一迳奔入，只见华云龙半坐榻上，并未取丹，玉瓶犹在原处，见她进来，微微一笑道：“我以为你不再回来了。”
薛灵琼怔了一怔，朱唇启动，但觉喉头哽塞，说不出话，忽然娇躯一扑，投入华云龙怀中，哭道：“从没有人关切我”
华云龙轻抚着她的如云秀发，温言道：“我知你有很多委屈。”
薛灵琼边哭边诉，道：“当我五岁之时，母亲逝去，父亲又雄心勃勃，欲创一番霸业，无暇与我多聚”
华云龙暗暗想道：“她幼年丧母，父亲又疏于照顾，父母慈爱，两皆未尝，也算够悲惨的了。”
只听薛灵琼哽声继道道：“及我十岁那年，忽然来了那玄冥教主九曲神君，一番交谈，如石投水，相契无间，于是联手欲共霸天下。”
言语及此，玉面一仰，道：“你知我父亲”
华云龙截口笑道：“讳成德，是三百年前与武圣有姻亲的‘镇远侯’后人。”
薛灵琼讶然道：“你知道？”
华云龙微微一笑，道：“我外公告诉我的，他老人家是当年神旗得主，还说令尊被制”
顿了一顿，又道：“听你说，令尊与那自封神君的谷世表，交若针芥，这又是怎么回事？”
薛灵琼凄声说道：“引鬼上门，如此而巳。”
华云龙道：“你讲详细一点。”
薛灵琼点点头，道：“事情发作，距今也不过两年，当时不知那谷世表如何买通了我家一个名叫薛通的仆人，在我父亲饮食中，下了慢性的散功毒物，待家父察觉时，已来不及了，仅手毙叛仆，命薛娘携我快逃。”
突然银牙一挫，恨声道：“薛娘之脸，就是毁在姓谷的狗那贼手下。”
华云龙双眉竖起，道：“谷世表好毒的心肠，好辣的手段，嘿嘿！看他还能横行几时？”
薛灵琼美眸含泪，道：“这笔血债，必须讨回。”
华云龙略一沉吟，道：“其后二年，你们怎样渡过？”
薛灵琼道：“起初东逃西窜，好在谷世表不太重视我与薛娘，同时玄冥教下，倒有近半数人，是家父手下，在家父受制后，受胁而从，其中虽有甘心从贼，但大部忠贞，因家父在谷世表手中，不得不听命行事，他也不敢逼得太急，后来”
说到此处，霍然住口。
华云龙追问道：“后来怎样？”
薛灵琼娇靥一红，道：“那谷世表遣人传语，说是我若能除去天子剑任一子女，就释放家父。”
华云龙暗忖：原来如此，难怪她们主仆第一次和我见面时，必欲杀我，转念之下，放声一笑，道：“我死了不打紧，谷世表肯遵守诺言么？”
薛灵琼忸怩道：“人家懊悔死了，你还说。”
顿了一顿，却道：“不过，我想他是肯依诺释放的。”
华云龙笑道：“哦！你是何所据而言？”
薛灵琼道：“家父武功已失，无异废人，释之不足以成大害，加之，我若徼幸得逞，与你们华家已成死仇，也不虑靠向你家，泄漏机密，他欲称霸江湖，也须维持威信，若违约言，谁肯为他卖命？”
华云龙暗道：“她心思缜密，倒非易欺冲动。”
微微一笑，道：“令尊功力尽散，你若救出，又待如何？”
薛灵琼黯然道：“若蒙上天恩赐，得以父女相聚，薛灵琼奉父归隐，夫复何求？家父虽失武功，得保天年，未始不是不幸中之大幸。”
华云龙对她孝心，暗存钦佩，忽然想起一事，问道：“司马家命案，凶手究是何人？”
薛灵琼微微一怔，道：“不是那尤氏，仇华下手，谷世表、九明教主谋？”
华云龙沉吟道：“谷世表与九阴教是决脱不了干系，不过可能还有内幕。”语音微顿，朗声说道：“灵琼，你的事，歼灭之冥教，也就连带解决，前程艰巨，你先别闹别扭，眼下我服丹疗伤了。”
这是他第一次唤薛灵琼名字，薛灵琼芳心一甜，连连点头，起身拔开瓶塞，倾出两粒大如龙眼，灿若明珠，通体透明，奇香四溢的丹丸于掌中，递到华云龙面前道：“这类灵丹，入口即化，拿水真是多余，你快吞下。”
华云龙见她那纤掌，洁白晶莹，有赛美玉，与“瑶池丹”相映，实是美极，脱口道：
“灵丹虽妙，岂及灵琼手腻，让我摸摸。”
薛灵琼玉面一红，嗔道：“你再胡说，我回身就走，管你是死是活。”
华云龙吟吟一笑，道：“仅须一粒，另一颗请放回玉瓶。”
薛灵琼娇唤道：“你伤重如斯，两位犹恐不足，那批中毒高手，理他干嘛？何况欲祛虺毒，不必定需此丹。”
华云龙面容一整，正容道：“灵琼，为人不可因私情忘公义，快收起。”
薛灵琼听他正容以言，不敢不从，委委曲曲藏好一颗，另一颗华云龙才一口吞下。
服下“瑶池丹”华云龙立即垂帘内视，静坐运功。
薛灵琼则坐在他身旁，妙目凝光，紧张的注视着华云龙面庞，芳心内的喜悦，压抑不住，花容往昔那种幽怒凄凉，一扫而尽。
睢宁县，位于淮河南岸，是由淮阴至徐州必经之地。
这一日，睢宁县城南门，忽来一老二少。
老的瘦骨嶙峋，满面皱纹，银髯过腹，手持佛珠，灰衣僧衲，多耳麻鞋，似是一云游老僧。
少的却是两个绝艳少女，紧随老僧左右。
左方的紫衣少女，云鬟高髻，长裙戈地，举止端重。右面的少女，美的不可方物，峨眉如黛，凤目点漆，琼鼻樱唇，体态轻盈，那绝代的姿容，人间怕是找不出第二个了。
这一老二少，无疑的，即是武圣之后元清大师，及其外曾孙女蔡薇薇，情女教主方紫玉之首徒贾嫣了。
他们走在一处，本就扎眼，何况蔡薇薇、贾嫣艳光四射，更是引得路上行人，个个伫足以观了。
蔡薇薇见状，黛眉一皱，道：“讨厌！”
目光一转，望向贾嫣，道：“嫣姊，你说是么？”
贾嫣微微一笑，不可置否。
蔡薇薇唤道：“哼！嫣姊愈来愈沉默寡言，像是换了一个人似的，不行，快回答我。”
贾嫣被逼不过，淡淡一笑道：“薇妹美赛天仙，一路上，自是不免震惊了那些凡夫俗子。”
蔡薇薇道：“嫣姊讥笑我，你怎不说是因你之故？”
贾嫣微微一笑，道：“我丑陋不堪，焉敢与薇妹相比。”
蔡薇薇还待再说，忽听元清大师道：“薇儿，不许缠着你嫣姊胡闹。”
蔡薇薇小嘴一努，道：“都是公公教的，否则嫣姊何至变成这样，下次嫣姊再读什么三藏经典，我非一把火烧光不可。”
元清大师摇头道：“胡说！罪过！罪过！”
蔡薇薇娇声说道：“我不要嫣姊终日死气沉沉的嘛！”
贾嫣道：“若公公为我讲解佛法，你待如何？”
蔡薇薇星眸一睁，道：“我在旁敲钟打鼓，看他如何讲解下去。”
此言一出，元清大师与贾嫣，不觉莞尔。
忽见一个伙计模样的汉子，走向三人，躬身哈腰，道：“小店有最好的素席，大师您请赏光吧！”
元清大师暗道：“居然有拉僧人上馆子的。”
他本着与人方便之旨，再者也不惧这些人作怪，点了点头，道：“你带路。”
那伙计模样的人打了一躬，道：“请大师与两位姑娘，随小的来。”一转身走去。
贾嫣自幼处身江湖，周旋风尘，自是看出蹊跷，但却不说话，蔡薇薇却根本懒得留心，随着元清大师而走。
未几，来至一座金碧辉煌的酒楼，那掌柜的亲自恭恭敬敬将三人迎入楼上雅座。
入了座，那掌柜朝着蔡薇薇与贾嫣，道：“请问两位姑娘”
贾嫣截口道：“我也茹素。”
蔡薇薇低声埋怨道：“一路上都是这样，年纪轻轻，你又何必？”
贾嫣充耳不闻，蔡薇薇气得小嘴一嘟。
那掌柜的却向蔡薇薇道：“姑娘是”
蔡薇薇将手一摆，赌气的道：“我也一样罢了。”
那掌柜的问毕，躬身一礼，退了出去。隔了一忽，各色素菜，如流水般送上，虽是素的，那色香味，件件不逊鸡鸭烹调，器皿是最精致的瓷器，匙箸是银的。
蔡薇薇睹状，黛眉微蹙，道：“何必那么多？咱们只有三个人。”
贾嫣接口笑道：“款待武圣后人，安能寒酸。”
指那些匙筷，道：“你瞧，为祛咱们疑虑，连匙着都用银制的。”
蔡薇薇玲珑剔透，一经提醒，恍然道：“是玄冥教？抑九阴教？”
贾嫣含笑道：“地近鲁南，那是玄冥教的可能多些了。”
忽听元清大师道：“来了。”
蔡薇薇一凝神，道：“有人在问那掌柜咱们在那里，那掌柜的说，咱们在四号座，嗯！
上来了。”
贾嫣运功于耳，却听不见声音，不由笑道：“这人功力比我高。”
蔡薇薇道：“谁教你把日子放在佛经上比武功上多，否则进境”
忽然座帘一掀，走入一个身躯魁悟，紫棠面皮的老者，蔡薇薇倏地住口。
忽见那紫面老者扫了三人一眼，在蔡薇薇花容之上，不由一顿，随朝元清大师抱拳一礼，道：“淡酒薄肴，多有怠慢了。”
元清大师合什还礼，道：“多蒙施主盛情接待，老衲眼拙”
那紫面老者阴阴一笑，道：“老朽董鹏亮，蒙神君恩典，忝掌人文一坛。”
元清大师道：“原来是董坛主，老衲失敬了。”
微微一顿，道：“董坛主此来，有何见教？”
董鹏亮道：“老朽奉命投柬。”
自怀中取出一张大红柬帖，双手奉上，道：“此柬本当早已送及，只因大师身份不比寻常，神君特命老朽专呈，故稽延迄今。”
元清大师见对方以礼而来，自也不便怠慢，接过手中。含笑道：“山野之人，竟承贵上如此看重，实是惭愧万分。”
展开柬帖，只见上面短短三行：“字奉元清大师尊座：谨订端阳佳节，于沂蒙放牛坪，举行开坛大典，敬备菲酌，恭候光临。”落款却写着：“无量山，九曲山二代弟子，玄冥掌教谷某顿首”一十八字。
元清大师暗暗想道：“这一路上，闻得玄冥教主，乃当年无量神君之徒谷世表，想那李无量，死于文太君手底，谷世表揭明无量弟子，自是决心一报师仇了。”
只听董鹏亮道：“蔡姑娘随着尊长，贾姑娘属于倩女教下，故两位姑娘请帖，俱未另行致送。”
蔡薇薇就元清大师手中，将请帖看了，秀目一抬，道：“这是小事，倒是我有几处不解的地方，想请董坛主不吝指教。”
董鹏亮呵呵一笑，道：“姑娘请说。”... -->>
申屠主将手一摆，不答反问，道：“是你偷袭老夫？”
薛灵琼早对生死之事，视之漠然，闻言冷冷说道：“明知故问。”
申屠主不怒反笑，道：“丫头，你可知道？老夫与华家小子互拚内功之际，二人周身俱布满护身真气，一有外力相加，则两人全力反震，遍数天下，何人能接得下我二人合力一击？你不是自寻死路？”
薛灵琼漠然道：“我仍旧活得好好的。”
申屠主哼了一声，道：“你活得好好的？”
忽然厉声道：“你可知道？你为何现在好端端的？”
不待薛灵琼回答，又怒声道：“你可知道？本来一名几乎可以天下无敌的高手，将随东升之日而出，被你一扰，却骤尔夭折？”
他声色俱厉，有若变了个人似的，迥非适才鬼气森森之状。
薛灵琼略一思忖，忽然花容失色，道：“莫非”
申屠主接口道：“正是华家小子为了拯救你一命，也不愿如此胜我，故而落成这等状况。”
语气之中，实隐有一份悲痛之意。
要知无论何等学问，几可以称为一代宗师之人，对于能继其学的奇才，都自然有一种爱惜之心，这也可算是爱屋及乌，申屠主毕生浸润武学，对于根骨奇佳，武功绝世之人，自是也有是心，只是华云龙既非出于星宿派，且是强仇大敌，那妒才之心，就压住了怜才之意，但当华云龙垂垂欲毙，仇恨一去，那怜才之心，就油然而起了。
薛灵琼目光发直，遥望天际，玉容黯淡，嗫嚅道：“是我害了他想不到”
目光一垂，忽然瞥见坠落地上的龟甲古剑，她想也不想，皓腕一伸，拾起自刎。
眼看宝剑自刎之下，这娇若春花，艳若朝霞的少女，就得香消玉殒。
申屠主突然一把夺下，冷冷说道：“姓华的还未死，你犯不着如此急着陪葬。”
薛灵琼呆了一呆，忽然仰面问道：“你可以救他么？”
申屠主怔了一怔，道：“老夫可保他十天性命，要救他除非参仙、灵芝一类灵药。”
薛灵琼满怀希冀地道：“何处有参仙、灵芝？”
申屠主皱眉道：“这类天材地宝，可遇而不可求，你如何找法？”
心念一动，忽道：“华家名满林，他自己家中，或许藏有什么奇珍，只是纵然有，云中山距此三四千里，十日之内，除非是飞，那是决到不了，况他家中也未必有。”
薛灵琼闻言，神智忽然一清，忆起华云龙刚刚交给自己的玉瓶，说不定是什么灵丹妙药。
她取出玉瓶，正欲拔开瓶塞，但她久历江湖风险，熟识人情险恶，忽念申屠主就在身后。若瓶中果是起死回生的灵药，申屠主岂有不夺取之理。
申屠主见她由怀取出一只形式奇古的玉瓶，欲拔瓶塞，忽又止住，已知她心意，冷哼一哼，道：“老夫何等身份，岂能夺你之物，也罢，看在华炀是条好汉，老夫延他十日之命。”
申屠主讲罢，不待薛灵琼答话，即走上前去，在华云龙胸前连拍十七掌。
薛灵琼见他掌掌均凝足功力，拍击的皆是大穴，芳心抨然，凝目注视，不敢少瞬。
只见申愿主拂袖发劲，将华云龙翻了个身，又在华云龙背上数穴，连拍十五掌，这次却异常缓慢，最后一掌去向华云龙天庭，忽然喘了一口气，额上也现出汗渍。
薛灵琼这才看出，申屠主为华云龙延命十日，内力耗去不少，对这绝世魔头，竟肯为敌人如此，芳心不觉暗感困惑。
但见申屠主重将华云龙翻过，由怀中取出一只色呈碧绿的玉瓶，拔开瓶塞，倾出一颗大如梧桐子的黑色药丸。
薛灵琼忍不住道：“这是什么药材制成的？颜色这么难看。”
话声甚低，有若自言自语。
中屠主鼻中哼一声，冷冷说道：“老夫若要害他，何需如此费事。”
俯身捏开华云龙牙关，将黑色药丸纳入他口中，然后将华云龙身体托起，转身待去。
薛灵琼惊叫一声，霍然跳起，道：“你干什么？”
申屠主停住脚步，转面向她，不耐地道：“凭你那点武功，岂能安然带一个重伤的人下峰。老夫将他送返那座茅房，以后的事，就看你的了。”
微微一顿，道：“究竟是妇道人家的见识，疑神疑鬼。”
薛灵琼玉靥一红，上前两步，道：“索性请老前辈携我同下。”
申屠主一语不发，仅以右手托起华云龙，左手握住薛灵琼皓腕。
薛灵琼忽又道：“稍等。”
申屠主眉头一蹙，大有不胜其烦之势，但仍松开手来。
只见薛灵琼俯身拾起华云龙的宝剑，再寻自己短剑，却不见踪迹，情知可能是震落峰下，那柄短剑乃是截金断玉的宝刃，她素来心爱异常，眼下遗失，芳心痛惜万分，只是想起华云龙伤势，又淡然置之，匆匆走回。
申屠主早已不耐，一把抓住她右腕，幌身下降。
薛灵琼只觉耳畔风生，略一注目四周景物，便觉头晕目眩，根本脚不点地，却未感不适，心中暗骇申屠主的武功，想道：“以这魔头的功力，我只有趁此时，冷不防刺他一剑，始有为华公子报仇之望，反正祸首是我，拼上一命也罢！”
转念及此，小心冀冀的拾起宝剑，她早有预谋，宝剑未还给华云龙，却握在左手。
突然间，她想起这一来华云龙也势必丧命，虽然华云龙仅有十日之寿，但在她心目中，加是无比珍贵，不觉迟疑不决。
她主意未定，忽然身形一止，双足落地，申屠主放开了手，原来巳至那座茅屋了，暗悔失去唯一机会。
忽听申屠主道：“丫头，你刚才为何不刺下？”
薛灵琼暗道：“他原来已是察觉。”心中有气，怒道：“我是觉得你这条贱命，就算再活上百年，也抵不上华公子一日，可不是畏惧你的武功。”
申屠主不怒反笑，道：“丫头果然痴情，只是老夫不懂，你为何还叫那小子华公子？”
薛灵琼虽然苦心欲碎，也不由玉面通红，急道：“你别胡说，我与华公子没有半点关系。”
申屠主哼了一声，道：“口是心非。”
薛灵琼怒道：“哼！他是堂堂天子剑之子，身世煊赫，我不过一个是微不足道的女子”
突然，一阵身世之悲，泛上心头，再念起华云龙伤势，心灰意悚，倏然而泣。
只听申屠主漠然道：“你与华家小子交情如何，老夫也懒得过问，好好让他活几天，有何后事，交待清楚。”
低头一瞥华云龙，道：“他五脏离位，治愈形同梦想，送还落霞山庄，亦不可能，你安心陪他住在这里，老夫去阻人骚扰。”
话罢，将华云龙放下，幌身已自不见。
薛灵琼急抱起华云龙，喃喃骂道：“申屠老鬼可恶，夜深雾重，华公子重伤之下，如何能再感风邪？”
话声甫落，眼前一花，申屠主忽又出现她面前，淡淡看她一眼，缓缓说道：“等他醒来，你告诉他，老夫亟望他伤势痊愈，与老夫再战一次。”
薛灵琼漠然道：“我记得告诉他，你快请。”
申屠主对她连番无礼，居然都忍下了，冷冷一哼，身形一闪，霎时失去踪影。
忽听薛娘的声音道：“小姐，华公子怎样了？”
薛灵琼强忍悲痛，转面道：“他命若朝露，却是为了我”
泪珠一涌，哽咽难言，抱着华云龙，前屋内走去。
薛娘创痕满布的脸上，颤动一下，跟着跨进门口。
只见薛灵琼小心翼翼地将华云龙放置榻上，解下剑鞘，将宝剑纳入，美眸一转，见床头壁上，即有一钉，当下挂好。
然后，帮华云龙脱去鞋袜，盖上衾被。
薛娘以为她事已做完，方待呼唤。
但见薛灵琼立起娇躯，端祥一阵，又理了理衾枕，一举一动，温柔之极，细心无比。
诸事已毕，看看华云龙再无感到丝毫不适，她缓缓坐在床沿，一双秋水明眸，呆呆望着华云龙，良久，一动不动。
薛娘候了半晌，忍不住低声道：“姑娘。”
她唤薛灵琼相隔不及五尺，争耐薛灵琼宛如不觉，并不知她这忠心耿耿的女仆呼唤。
薛娘略为提高声音，叫道：“姑娘—一”
薛灵琼目光不瞬，将手一摆，道：“别吵。”
薛娘楞了一楞，见她似是除了华云龙，浑忘天下万物，灵机一动，道：“华公子醒来之后，需要什么？姑娘可准备了？”
薛灵琼听见起首“华公子”三字，倒将话听进去了“嗯！”了一声，道：“你去看看厨下有何食物，送来就是。”
口中说着，秋波依然直直盯在华云龙面上。
薛娘暗道：“唉！这姓华的害人不浅，姑娘如此，怎生得了？”
想了一想，只得朝厨房走去，过了一劾，托着一个木盘转回，盘中两碗热粥，三个小菜，两副筷子，行到薛灵琼身后，道：“姑娘，送来了。”
只听薛灵琼道：“他还未醒，等一等。”
薛娘丑怪的脸孔，颤动了一下，道：“姑娘先吃点吧！”
薛灵琼道：“不必！”
薛娘楞了一楞，暗暗叹息，无奈之下，只有将草屋中那张桌子，移到床边，放下木盘，她也在一旁木凳坐下，留意着小主人动静。
深山岂有更漏，三人两坐一睡，不知不觉间，蜡烛燃尽，屋外鸟鸣嘤嘤，天色已亮。
忽听华云龙长长嘘了一口气，霍然睁开双目。
薛灵琼惊喜交集，道：“你醒了。”
华云龙暗一运功，但觉真气竟是难以运转，脏腑破损不堪，命在旦夕，心中暗暗震惊，却淡淡一笑，道：“申屠主何在？”
以肘支榻，挣扎欲起。
薛灵琼连忙伸手按住，道：“你伤势极重，不宜多动，还是躺着的好。”
华云龙微一用力，即觉头晕胸闷，心知不能妄动，重新躺下，笑道：“这种滋味，平生第一次尝到，也算有缘。”
薛灵琼见他毫不将生死放在心上，想起申屠主之言，华云龙仅有十日之命，芳心如绞，眼泪若断线珍珠，滚滚下落。
华云龙微微一笑，道：“你性情坚毅，平日轻不流泪，何事令你如此伤心？”
他身在伤中，犹温言慰人，薛灵琼益难忍耐，忽地跪在地上，螓首深埋床沿，痛哭失声。
薛娘站起身来，口齿一张，似欲出言，忽又闭住，默然一叹，眼眶含泪，悄然退出。
华云龙转过面庞，柔声道：“你有什么委曲，不妨说来听听。”
薛灵琼哭道：“我恨！”
华云龙眉头微蹙，道：“恨什么？”
薛灵琼抽咽道：“恨申屠主。”
华云龙笑道：“他欺负过你，又震伤了我，该恨。”
薛灵琼断断续续地道：“更恨我自己。”
华云龙含笑道：“这就不该了，人哪有恨自己的？”
薛灵琼颤声道：“还恨你！”
华云龙双眉一蹙，随即舒展，侧卧榻上，微一点头，道：“必是我那里得罪了你”薛灵琼螓首一抬，垂泪道：“我恨你，恨你为何要顾及我的生死，不乘机毙了申屠老魔，我死了倒也干净，免得在这世上受罪。”
华云龙笑道：“常言道，好死不如歹活，这世上虽有恶人，不失可爱。我虽惨死，依然恋恋难舍，你正当锦绣年华，如何说出这等丧气的话？”
薛灵琼又低头啜泣。华云龙见劝她不住，暗暗皱眉，心念一转，道：“你抬起头来。”
薛灵琼温驯地抬起螓首，茫然不解其意。
华云龙目光一转，仔细打量她含泪梨颊一番，一本正经道：“你哭的时候，比笑的时候还要好看，我以往没有机会，而今有福得观，这个伤可算是值得了。”
薛灵琼想不到他在这等情况，还有闲情逸致，留意此事，不禁啼笑皆非。
适时，薛娘端了一盘热气腾腾的粥饭、小菜进来，将原先冷却的菜饭换过。
薛琼灵经华云龙这一挑逗，悲痛稍杀，闻得菜饭香气，饥肠辘辘，暗道：“他也必是饿了。”
转念之下，扶起华云龙，将枕头靠起，让他半躺半坐榻上，取过饭菜，以汤匙舀着，送入华云龙口中。
华云龙暗道：“她明明饥饿非常，却先顾及我。”当下将头一摇，道：“你先吃，我还不饿。”
薛灵琼柳眉一颦，道：“假如你不先吃，我怎能咽得下去？”
华云龙笑道：“你不吃，我也无胃口。”
薛灵琼忽又泫然欲滴，道：“你落到这等地步，都是我害的”
华云龙连忙笑道：“也罢，我就吃。”
抬臂欲自行取食，却觉手酸骨软，颤抖不巳。
薛灵琼见一个叱咤风云的高手，而今变成举足动手都困难的人，芳心如割，险些又要落泪，却恐引起华云龙不悦，连忙转面，偷偷抹去，转过面庞，强泛笑靥，道：“你也不必再拘小节，将就点吧！”
华云龙苦笑一声，只得就薛灵琼手中汤匙吃食。
薛灵琼边喂他吃粥菜，边将他昏迷后，发生的事，说了一遍，只将申屠主说他只有十日之寿的事，改成慢慢调养，可以痊愈，只是如何瞒得过华云龙，但他却不说破。
两碗喂毕，她也说完，华云龙叹道：“那申屠主竟肯使出‘天魔附体’之功，替我疗伤，也算一奇。”
薛灵琼柳眉一蹙，道：“天魔附体？听来鬼气森森的，会不会在你体内留下暗伤？”
华云龙笑道：“名虽难听，却是魔教最上乘疗伤手法，申屠主大概不致如此下作。
语音一顿，道：“投桃报李，以后我也得救他一次。”
薛灵琼暗道：“你巳命至须臾，还能救人么？”心如刀割，口中却笑道：“那老魔头，死了算便宜，救他则甚？”
华云龙淡淡一笑，道：“受人之恩，岂可不报？”
薛灵琼道：“那魔头活着，又不知要害死多少人？”
华云龙道：“不然，我看他自负极高，等闲人不肯出手，只要折服他，必是隐遁不出，不致酿成大害。”
薛灵琼见他说话到此，面现困顿之色，忙笑道：“你躺下休息如何？我也要进餐了。”
华云龙重伤之下，虚弱不堪，确感疲乏，当下略一颔首，薛灵琼连忙扶着他，缓缓躺下。
须臾，华云龙沉沉睡去。
薛灵琼呆呆地望着他，却未进食，不知在想些什么，樱唇露出了微笑，片刻，花容忽又一变，眼泪簌簌落下，却恐惊醒华云龙，不敢哭出声来。
薛娘一直在门外注意着她，睹状奔入，道：“小姐，你这样下去，怎么得了？”
薛灵琼凄然一叹，低声道：“薛娘，他死，我也死！”
这两个“死”若千斤重锤，猛然敲在薛娘心上，她失声道：“死？小姐，你疯了？”
薛灵琼脸庞一转，玉面一片坚毅之色，道：“我清清楚楚。”
薛娘丑脸上焦灼之极，道：“小姐，这太不值得了。”
薛灵琼淡然道：“有何不值得？”
薛娘道：“华家这小子根本是个花花公子”
薛灵琼冷冷截口道：“不准侮说他。”
薛娘一怔，亢声道：“他本来处处留情，心中未必有小姐。”
她语声陡高，薛灵琼恐吵醒华云龙，回眸一顾，见华云龙酣然入梦，放下是心，转面漠然道：“你去歇息，这事不必谈了。”
薛娘楞了一楞，她是薛家世仆，亲眼见到薛灵琼长大，知她主意既定，屹如山岳。暗道：事要从根本着手，不如杀了这华云龙心念转动，充满杀机的目光，不由瞥向华云龙。
薛灵琼见状，芳心大急，道：“你假如对华公子不利，我立刻死给你看。”
薛娘恐怖的脸上一阵抽搐，咬牙不答。
薛灵琼冷冷说道：“你当我说着玩的？”
薛娘忽然嘶声道：“姑娘忘了老爷了？”
薛灵琼蓦地呻吟一声，双掌捧心，似是痛苦万分，大大的喘了一口气，悲声道：“你先出去，我想想”
薛娘见状，也是含悲落泪，不再说话，慢慢走出草屋。
一连五天，薛灵球衣不解带，守在病榻之前，困倦之极，始蜷伏华云龙脚旁小睡片刻，华云龙稍一劝阻，则清泪滚滚，只得由她。
一应饮食，则由薛娘照顾，好在申屠主在屋内贮有不少食物，短时不虞匮乏。
华云龙长日静坐疗伤，只是毫无进展，仅勉强保持不恶化而已。
这一日，他凝气运动，只觉各大经脉，俱已闭塞，那一口真气，始终未能遍走全身，不由心中暗暗忖道：“这伤势看来已非己力所能治疗，说不得只有动用‘瑶池丹’了。”
转念下，欲向薛灵琼索取“瑶池丹”的玉瓶，目光一转，薛灵琼曲身榻畔，沉沉睡去，不忍唤醒，无聊之下，暗暗打量她的娇靥。
只见她由于数日悲劳，凤目红肿，玉容清减，心中暗暗感激，想道：“唉！连日来，她也太辛苦了”
转念间，忽见薛灵琼黛目微蹙，以睡梦中，尚有失意之事，口中含含糊糊地道：“爹，快来云龙别走救我”
华云龙微微一怔，怔道：“她身世必孤苦异常，中犹且不适睡梦中尚呼我名字，可见信赖至深，我必得全力助其脱离苦难方可无愧”
不由得怜惜之情大生，不禁柔声道：“你放心，我不会走。”
薛灵琼陡然惊醒，坐起身来，似是余悸犹存，定了定神，始道：“你刚刚说什么？”
华云龙温言道：“上次因事中阻，这几日我又壹志疗伤，一直无暇问你身世，趁今日你告诉我如何？”
薛灵琼轻轻一叹，道：“等你伤愈之后再说。”
华云龙点了点头，道：“也好，不知我托付你的那只玉瓶在否？”
薛灵琼一怔，道：“在，你要干嘛？”由怀中取出，送至华云龙面前，又道：“我早想让你服下，却因那时申屠主立于一旁，且你不能稍动，故而停止。”
华云龙淡淡一笑，道：“而今伤势可愈与否，全仗这瓶中琼丹了。”
薛灵琼讶然道：“是何琼丹，功效如何？”
华云龙道：“此丹名叫’瑶池丹’，是三百年前武圣所炼。”
薛灵琼星目一睁，道：“武圣？”
华云龙笑道：“正是三百年前威震宇内的武圣云老前辈”
薛灵琼截口道：“我怎么不知这位老前辈，敢说除了武圣嫡裔，最清楚的，莫过我家了。”
华云龙心头一动，暗忖：她看来必是关外镇远侯之后代，不然不会说这话了。
忽听薛灵琼嗔声道：“你既有灵丹，为何早不服下？”
华云龙微微叹息，道：“你不知道，这原为解救一批中了魔教虺毒高手之物，而今动用，是万不得已。”
薛灵琼玉面含嗔，道：“那也该说一声啊！”华云龙笑道：“我若说了，你必逼我服下，我本将自行疗伤，不愿任意浪费。”
薛灵琼惊喜不胜，却又怨他不早说出，恨恨白了他一眼。
华云龙微微一笑，道：“这丹中有千年人参、首乌、茯芩及”
薛灵琼不待他说完，截口道：“既是武圣亲炼，由三百年流传迄今，其珍贵可知，你的伤十九不成问题了。”
突然，芳心之中，一种深深怅惘，莫名其妙升起，一时间，竟感华云龙似是疏远了许多。
原来薛灵琼孤僻冷傲，淡视男女之情，但像她这种女子，动情则是生死不计，她数度与华云龙相逢，巳逐渐为他那英雄气概所倾倒，加上华云龙这一次受创，俱因她之原故，芳心之中，早存誓死靡他之意，故忘去了冷傲矜持，不避嫌疑的侍候华云龙，言语之间，也毫不掩饰情意，只待华云龙一死，她也挥剑追随地下。
但当华云龙忽然可以不死之时，她固欢欣无已，却又觉得此情虽然不渝，而终必别离，与华云龙之间，反不若同死为佳，竟是大感惘然，只是这种心情，十分微妙，连她自己也不了然。
突然，薛灵琼霍然惊觉，低声道：“我去拿水，公子请早服下，贵体也好早愈。”
转身向厨房走去。
华云龙听她忽改口称之为“公子”不由一怔，暗道：“她突然对我生份起来，是何缘故？”
转念间，薛灵琼已一手端茶，一手握瓶，走了回来，将茶杯搁在桌上，拔开瓶塞，顿时清香满室，沁人心脾，闻之令人灵府空明，神清气爽。
华云龙一指床沿，正色道：“这丹早一刻，晚一刻服皆可，你且坐下，我与你详细一谈。”
薛灵琼闻言，木然坐下，盖上瓶塞。
华云龙默然须臾，道：“我得罪了你？”
薛灵琼螓首一摇，却未开口。
华云龙道：“那是你对我不满？”
薛灵琼顿了一顿，淡淡的道：“你对我只有恩德，我再不满，那就禽兽不如了。”
华云龙剑眉微耸，道：“那我就不明白了”
薛灵琼截口道：“你不必明白。”
放下玉瓶，转身疾奔出户。
她只觉心头郁悒，极欲痛哭一场，奔出竹林，来至一处草地，再也忍不住，匍身地上，哀哀大哭。
也不知过了多久，她胸怀稍畅，哭声渐止，忽听薛娘的声音叫道：“小姐！”
薛灵琼回眸一顾，见薛娘不知何时，已立于身后，连忙抹去眼泪，站起身来。
薛娘叹息一声，道：“他既无性命之优，咱们就离去也罢！”
薛灵琼螓首一摇，毅然道：“不，待他伤势痊愈再走。”
薛娘口齿一启，未及说话。薛灵琼又道：“我以往私心太重，如今也想通了。只是仍须一尽心力，不为什么，姓薛的决不求人。”她激动之下，不由语无伦次了。薛娘戚然道：
“一切都由小姐吧！”
语音微微一顿，我看姓华的倒也不错，机智技艺，没有话说，虽嫌放浪不羁，但也无伤大雅”
薛灵琼截口道：“我想明白了，你反未想通。”
顿了一顿，苦笑道：“不错，我爱他，他如何对我，我都不能也不愿过问，现在这事不谈，咱们去。”
薛娘惑然道：“现在姑娘又如何了？”
薛灵琼嫣然一笑，道：“刚才我太失态，现在该回去道歉了。”
薛娘见她笑容中，隐有无穷苦涩怔了一怔，薛灵琼已莲步款移，向前走去，急忙追上。
忽听薛灵琼悠悠叹道：“薛娘，你为我家牺牲了一切，而我家却对你没有半分报答。”
薛娘急道：“姑娘怎么说出这种话了？就算为了老主人与你死上一百次，也是应该的。”
薛灵琼黯然一笑，疾步走向那茅屋。薛娘惆然跟着，暗忖：小姐个性坚毅，有何苦难，都默然承受，看她神情，似是有所决定，不要出了什么不幸，那我九泉下也无颜见主人之面了。
思前想后，但觉无能为力，不由恨上了华云龙，暗暗咒道：臭小子，姑娘有事，老娘不跟你拼命才怪！
须臾，回到茅屋之前，薛灵琼一迳奔入，只见华云龙半坐榻上，并未取丹，玉瓶犹在原处，见她进来，微微一笑道：“我以为你不再回来了。”
薛灵琼怔了一怔，朱唇启动，但觉喉头哽塞，说不出话，忽然娇躯一扑，投入华云龙怀中，哭道：“从没有人关切我”
华云龙轻抚着她的如云秀发，温言道：“我知你有很多委屈。”
薛灵琼边哭边诉，道：“当我五岁之时，母亲逝去，父亲又雄心勃勃，欲创一番霸业，无暇与我多聚”
华云龙暗暗想道：“她幼年丧母，父亲又疏于照顾，父母慈爱，两皆未尝，也算够悲惨的了。”
只听薛灵琼哽声继道道：“及我十岁那年，忽然来了那玄冥教主九曲神君，一番交谈，如石投水，相契无间，于是联手欲共霸天下。”
言语及此，玉面一仰，道：“你知我父亲”
华云龙截口笑道：“讳成德，是三百年前与武圣有姻亲的‘镇远侯’后人。”
薛灵琼讶然道：“你知道？”
华云龙微微一笑，道：“我外公告诉我的，他老人家是当年神旗得主，还说令尊被制”
顿了一顿，又道：“听你说，令尊与那自封神君的谷世表，交若针芥，这又是怎么回事？”
薛灵琼凄声说道：“引鬼上门，如此而巳。”
华云龙道：“你讲详细一点。”
薛灵琼点点头，道：“事情发作，距今也不过两年，当时不知那谷世表如何买通了我家一个名叫薛通的仆人，在我父亲饮食中，下了慢性的散功毒物，待家父察觉时，已来不及了，仅手毙叛仆，命薛娘携我快逃。”
突然银牙一挫，恨声道：“薛娘之脸，就是毁在姓谷的狗那贼手下。”
华云龙双眉竖起，道：“谷世表好毒的心肠，好辣的手段，嘿嘿！看他还能横行几时？”
薛灵琼美眸含泪，道：“这笔血债，必须讨回。”
华云龙略一沉吟，道：“其后二年，你们怎样渡过？”
薛灵琼道：“起初东逃西窜，好在谷世表不太重视我与薛娘，同时玄冥教下，倒有近半数人，是家父手下，在家父受制后，受胁而从，其中虽有甘心从贼，但大部忠贞，因家父在谷世表手中，不得不听命行事，他也不敢逼得太急，后来”
说到此处，霍然住口。
华云龙追问道：“后来怎样？”
薛灵琼娇靥一红，道：“那谷世表遣人传语，说是我若能除去天子剑任一子女，就释放家父。”
华云龙暗忖：原来如此，难怪她们主仆第一次和我见面时，必欲杀我，转念之下，放声一笑，道：“我死了不打紧，谷世表肯遵守诺言么？”
薛灵琼忸怩道：“人家懊悔死了，你还说。”
顿了一顿，却道：“不过，我想他是肯依诺释放的。”
华云龙笑道：“哦！你是何所据而言？”
薛灵琼道：“家父武功已失，无异废人，释之不足以成大害，加之，我若徼幸得逞，与你们华家已成死仇，也不虑靠向你家，泄漏机密，他欲称霸江湖，也须维持威信，若违约言，谁肯为他卖命？”
华云龙暗道：“她心思缜密，倒非易欺冲动。”
微微一笑，道：“令尊功力尽散，你若救出，又待如何？”
薛灵琼黯然道：“若蒙上天恩赐，得以父女相聚，薛灵琼奉父归隐，夫复何求？家父虽失武功，得保天年，未始不是不幸中之大幸。”
华云龙对她孝心，暗存钦佩，忽然想起一事，问道：“司马家命案，凶手究是何人？”
薛灵琼微微一怔，道：“不是那尤氏，仇华下手，谷世表、九明教主谋？”
华云龙沉吟道：“谷世表与九阴教是决脱不了干系，不过可能还有内幕。”语音微顿，朗声说道：“灵琼，你的事，歼灭之冥教，也就连带解决，前程艰巨，你先别闹别扭，眼下我服丹疗伤了。”
这是他第一次唤薛灵琼名字，薛灵琼芳心一甜，连连点头，起身拔开瓶塞，倾出两粒大如龙眼，灿若明珠，通体透明，奇香四溢的丹丸于掌中，递到华云龙面前道：“这类灵丹，入口即化，拿水真是多余，你快吞下。”
华云龙见她那纤掌，洁白晶莹，有赛美玉，与“瑶池丹”相映，实是美极，脱口道：
“灵丹虽妙，岂及灵琼手腻，让我摸摸。”
薛灵琼玉面一红，嗔道：“你再胡说，我回身就走，管你是死是活。”
华云龙吟吟一笑，道：“仅须一粒，另一颗请放回玉瓶。”
薛灵琼娇唤道：“你伤重如斯，两位犹恐不足，那批中毒高手，理他干嘛？何况欲祛虺毒，不必定需此丹。”
华云龙面容一整，正容道：“灵琼，为人不可因私情忘公义，快收起。”
薛灵琼听他正容以言，不敢不从，委委曲曲藏好一颗，另一颗华云龙才一口吞下。
服下“瑶池丹”华云龙立即垂帘内视，静坐运功。
薛灵琼则坐在他身旁，妙目凝光，紧张的注视着华云龙面庞，芳心内的喜悦，压抑不住，花容往昔那种幽怒凄凉，一扫而尽。
睢宁县，位于淮河南岸，是由淮阴至徐州必经之地。
这一日，睢宁县城南门，忽来一老二少。
老的瘦骨嶙峋，满面皱纹，银髯过腹，手持佛珠，灰衣僧衲，多耳麻鞋，似是一云游老僧。
少的却是两个绝艳少女，紧随老僧左右。
左方的紫衣少女，云鬟高髻，长裙戈地，举止端重。右面的少女，美的不可方物，峨眉如黛，凤目点漆，琼鼻樱唇，体态轻盈，那绝代的姿容，人间怕是找不出第二个了。
这一老二少，无疑的，即是武圣之后元清大师，及其外曾孙女蔡薇薇，情女教主方紫玉之首徒贾嫣了。
他们走在一处，本就扎眼，何况蔡薇薇、贾嫣艳光四射，更是引得路上行人，个个伫足以观了。
蔡薇薇见状，黛眉一皱，道：“讨厌！”
目光一转，望向贾嫣，道：“嫣姊，你说是么？”
贾嫣微微一笑，不可置否。
蔡薇薇唤道：“哼！嫣姊愈来愈沉默寡言，像是换了一个人似的，不行，快回答我。”
贾嫣被逼不过，淡淡一笑道：“薇妹美赛天仙，一路上，自是不免震惊了那些凡夫俗子。”
蔡薇薇道：“嫣姊讥笑我，你怎不说是因你之故？”
贾嫣微微一笑，道：“我丑陋不堪，焉敢与薇妹相比。”
蔡薇薇还待再说，忽听元清大师道：“薇儿，不许缠着你嫣姊胡闹。”
蔡薇薇小嘴一努，道：“都是公公教的，否则嫣姊何至变成这样，下次嫣姊再读什么三藏经典，我非一把火烧光不可。”
元清大师摇头道：“胡说！罪过！罪过！”
蔡薇薇娇声说道：“我不要嫣姊终日死气沉沉的嘛！”
贾嫣道：“若公公为我讲解佛法，你待如何？”
蔡薇薇星眸一睁，道：“我在旁敲钟打鼓，看他如何讲解下去。”
此言一出，元清大师与贾嫣，不觉莞尔。
忽见一个伙计模样的汉子，走向三人，躬身哈腰，道：“小店有最好的素席，大师您请赏光吧！”
元清大师暗道：“居然有拉僧人上馆子的。”
他本着与人方便之旨，再者也不惧这些人作怪，点了点头，道：“你带路。”
那伙计模样的人打了一躬，道：“请大师与两位姑娘，随小的来。”一转身走去。
贾嫣自幼处身江湖，周旋风尘，自是看出蹊跷，但却不说话，蔡薇薇却根本懒得留心，随着元清大师而走。
未几，来至一座金碧辉煌的酒楼，那掌柜的亲自恭恭敬敬将三人迎入楼上雅座。
入了座，那掌柜朝着蔡薇薇与贾嫣，道：“请问两位姑娘”
贾嫣截口道：“我也茹素。”
蔡薇薇低声埋怨道：“一路上都是这样，年纪轻轻，你又何必？”
贾嫣充耳不闻，蔡薇薇气得小嘴一嘟。
那掌柜的却向蔡薇薇道：“姑娘是”
蔡薇薇将手一摆，赌气的道：“我也一样罢了。”
那掌柜的问毕，躬身一礼，退了出去。隔了一忽，各色素菜，如流水般送上，虽是素的，那色香味，件件不逊鸡鸭烹调，器皿是最精致的瓷器，匙箸是银的。
蔡薇薇睹状，黛眉微蹙，道：“何必那么多？咱们只有三个人。”
贾嫣接口笑道：“款待武圣后人，安能寒酸。”
指那些匙筷，道：“你瞧，为祛咱们疑虑，连匙着都用银制的。”
蔡薇薇玲珑剔透，一经提醒，恍然道：“是玄冥教？抑九阴教？”
贾嫣含笑道：“地近鲁南，那是玄冥教的可能多些了。”
忽听元清大师道：“来了。”
蔡薇薇一凝神，道：“有人在问那掌柜咱们在那里，那掌柜的说，咱们在四号座，嗯！
上来了。”
贾嫣运功于耳，却听不见声音，不由笑道：“这人功力比我高。”
蔡薇薇道：“谁教你把日子放在佛经上比武功上多，否则进境”
忽然座帘一掀，走入一个身躯魁悟，紫棠面皮的老者，蔡薇薇倏地住口。
忽见那紫面老者扫了三人一眼，在蔡薇薇花容之上，不由一顿，随朝元清大师抱拳一礼，道：“淡酒薄肴，多有怠慢了。”
元清大师合什还礼，道：“多蒙施主盛情接待，老衲眼拙”
那紫面老者阴阴一笑，道：“老朽董鹏亮，蒙神君恩典，忝掌人文一坛。”
元清大师道：“原来是董坛主，老衲失敬了。”
微微一顿，道：“董坛主此来，有何见教？”
董鹏亮道：“老朽奉命投柬。”
自怀中取出一张大红柬帖，双手奉上，道：“此柬本当早已送及，只因大师身份不比寻常，神君特命老朽专呈，故稽延迄今。”
元清大师见对方以礼而来，自也不便怠慢，接过手中。含笑道：“山野之人，竟承贵上如此看重，实是惭愧万分。”
展开柬帖，只见上面短短三行：“字奉元清大师尊座：谨订端阳佳节，于沂蒙放牛坪，举行开坛大典，敬备菲酌，恭候光临。”落款却写着：“无量山，九曲山二代弟子，玄冥掌教谷某顿首”一十八字。
元清大师暗暗想道：“这一路上，闻得玄冥教主，乃当年无量神君之徒谷世表，想那李无量，死于文太君手底，谷世表揭明无量弟子，自是决心一报师仇了。”
只听董鹏亮道：“蔡姑娘随着尊长，贾姑娘属于倩女教下，故两位姑娘请帖，俱未另行致送。”
蔡薇薇就元清大师手中，将请帖看了，秀目一抬，道：“这是小事，倒是我有几处不解的地方，想请董坛主不吝指教。”
董鹏亮呵呵一笑，道：“姑娘请说。”... -->>
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