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乱找,打开了许多箱子,见是银子粮食,便踢在一旁。众官军见五人凶恶,不敢阻拦。这五人奔到近前,才看清是张明正等人。
王嘉遇叫道:“二师哥,你们找什么?我叫他们拿出来!”
张明正见统兵的军官都集在王嘉遇身旁,三个起落,已奔到胡吉勇身边,一把揪住他的胸脯,提了起来。胡吉勇惊魂未定,哪想突然又遇到一个武功极高的人给他抓住了,任凭如何猛力挣扎,总归无用。张明正喝道:“李乐进贡的茯苓首乌丸藏在哪里?”胡吉勇道:“李知府嫌我们车太多,走得慢,另行派人送到武汉去了。”张明正道:“此话当真?”胡吉勇道:“我的身家性命都在你们手里,何必说谎?”
张明正心想此言不假,把他往地上一扔,喝道:“要是让我查到你胡言骗人,回来取你狗命。”转头对张夫人道:“往前追!”张夫人抱了孩子,心头烦躁,单掌起处,把挡在面前的官军打得东倒西歪,鼻青眼肿,带了三个徒弟,跟丈夫走了。
王嘉遇知道二师哥夫妇对自己心存芥蒂,只有默然不语,待五人去后,问道:“他们在找什么?”胡吉勇此时心乱如麻,魂不守舍,满脑子都在想着全家会不会被皖王苗家华抄斩,又想起自己的功名前程从此付诸东流。王嘉遇接连询问,他都是答非所问,说了半天,王嘉遇才明白了个大概。
原来最近黄山深谷里找到了一块大茯苓,估计已经在千年之上,凑巧浙东又有人挖掘到了人形何首乌。这两样都是千年难逢的宝物,皖南知府李乐得到讯息,差手下一半强取,一半高价买了过来,命高级药师炼制了八十颗茯苓首乌丸,还配上了老山人参、珍珠粉末等珍贵药材。这件事轰动了官场江湖和医行药业,据古方记载,这药丸实有起死回生的功效,体质虚弱的人,只要一颗就能见效。李乐自己留了四十颗,以备此后四十年每年服用一颗,余下的四十颗便派人送到武汉给詹王,想请詹王将他调到湖广任职,也盼望詹王再做四十年的王爷,年年给自己升官。
王嘉遇好不容易听得明白,心想:“这就对了,二师哥的爱子有病,先天体质虚弱,久治不愈,急着要这些药丸。”
胡吉勇又道:“李知府本想差我一并将宝药送去武汉,但后来嫌我们车多走得慢,又是押着死囚不吉利,怕詹王见怪,就令差金陵永胜镖局的董镖头护送了。”至于李乐自己偷偷留了四十颗,那是天大的机密,连对自己的最得宠的姬妾也不曾说,胡吉勇等人自然更不会知道。
王嘉遇盼望帮二师哥夺到药丸,能救了张嵩一条小命,同时也可借机和师哥、师嫂捐弃前嫌,便问:“那董镖头走了几天了?”胡吉勇道:“我们同一天出发,不过永胜镖局只有十来人,行路要比我们快得多,算来抢在我们之前总有五六天的路程了。”
这时王子伦、汤富源、徐恒康、郭天译等莱门众人纷纷过来相见,各人得脱大难,又见王嘉遇长大成人,一身武艺如此了得,无不惊喜交集。王嘉遇问起被捕缘由,王子伦大概说了。原来当日莱门众人壶瓶山聚会,忽然有忠义馆的人袭击,幸而大部人众早已散走,后来众人重又聚集,莱门众人虽然不在军中任职,却仍然心系天下,想去中原帮助抗击阿宝帖雷的五胡联军,哪知事机不密,上个月在淮北鲁南聚会时候,被皖南知府李乐所获,首要人物一鼓被擒,李乐知道这些人都是王子瑜的旧部,而王子瑜是詹王麾下名士,又听说皖王爷苗家华派总兵官胡吉勇押送贡品去昆明,便要他将这群人一起送到武汉,请詹王发落。哪知竟在这里与王嘉遇等人相遇。
王子伦想去中原抵御胡族入侵,便对王嘉遇道:“公子,这里又有安徽、湖北的强人,又有大批被你降服的皖军,他们对你都很敬服,正是难遇的良机啊,何不暂缓去武汉,把这批人手好好整顿一下。”
王嘉遇大喜,道:“王伯伯说的很对,这一带英雄豪杰很多,咱们索性大干一场,找个地方会集群雄。”王子伦道:“好极啦,何不就在金山寨?”王嘉遇道:“金山寨离此不远,再好也没有。”
当下收拾好铁箱中散开的宝物,把皖王爷的贡品取出二十万两,分给茂竹帮和安徽群豪,尤崇凯和淮阴双杰也得了五千两,又取出二十万两赏给投降的官军,一时间峡谷前后,欢声雷动。投降的军官们本来都是心情郁闷,此时分得大批银两,这才精神一振。
这时茂竹帮的两个帮众抬着帮主富安过来,茂竹帮众人谢了王嘉遇,王嘉遇见富安脸上已现血色,喜道:“富帮主的伤势好的很快啊,足见内功深厚,”富安道:“多谢王公子,在下得知王公子是莱国公的骨肉,实在欢喜之极。”说到这里,声音中竟微带呜咽。王嘉遇道:“富帮主当年认得先父?”富安摇了摇头,吩咐随从在一只布袋中取出一卷手稿,交给王嘉遇,道:“王公子请看。”
王嘉遇接过,只见封面上写着“漩声记”三个大字,又有“富容手撰”四个字。王嘉遇不解,问道:“这位富容先生是?”富安道:“那是先兄。”
王嘉遇点点头,翻开手稿,只见写的都是王子瑜生平之事,出使秀州、金沙江会盟也在其中。
富安道:“令尊莱公是先兄生平最佩服之人。”王嘉遇看罢手稿,向着富安恭恭敬敬一拜。富安叹道:“先兄与令尊本来素不相识,先兄是布衣百姓,曾去武汉三次求见,都因令尊公务繁忙,未曾见到,先兄心终不死,便投入令尊部下,出力办事,终于得蒙令尊见重,拜为偏将军。后来令尊因紫琅王案下狱,后来死于狱中,先兄向詹王上书,为令尊鸣冤,只因言辞恳切,也被詹王给杀了。”王嘉遇不由得喟然。
富安又道:“在下不忿兄长被害,设法投身詹王宫,当了个侍卫,想伺机行刺詹王,为先兄和令尊报仇,只恨武艺低微,行刺不成,反被所擒,幸得贵人相救,这才逃出宫来。这些年来在黑道上干些没本钱的买卖,没料想有眼无珠,竟然冲撞了公子。”
王嘉遇道:“大家说来深有渊源,若非如此,也不能跟富帮主认识。”
孟逸然问道:“咦,富帮主,跟你一起的小姑娘呢?她没事吧?”富安道:“多谢挂怀,小徒已经和她兄长回去了。”孟逸然道:“我还想和她说说话,怎么她走了?”言下不禁惘然。
众人休息了一日,王嘉遇派遣茂竹帮、安徽群豪及“莱门”得力人员,分赴各地送信,约定端午节在金山寨聚义,又请王子伦、汤富源四人会同胡吉勇带领投降的官军,在荒僻险峻之地起造山寨。
这一役皖王苗家华部下一万六千名官军全军覆没,二百多万两贡品没留下一星半点,大宗及各路军阀无不震动,等到苗家华再调大军前来追剿时,众人早已踪迹全无,却去哪里找?
眼见榴花吐艳,端午将至,金山寨各处陆陆续续到了千余人,都是受邀而来的各派豪杰。
五月初五清晨,群雄在金山寨会齐,寨中一片平广,数亩石场,光洁异常,相传曾有晋代高僧在此讲经传法,山石上刻有八分书金刚经,字大如斗,笔力雄劲。
这天到会的除王嘉遇、孟逸然、颜路回、洪成浩等人外,有莱门旧部王子伦、汤富源、徐恒康、郭天译等人,有柳司翰带头的临峡王府武士,有湖北茂竹帮富安等人,有安徽群豪曹秀清、尤崇凯、谭金龙等人,有浙江流沙帮刘春荣等人,有河南南阳清凉寺下院悟深大师、海外七十二岛总瓢把子姚京华等人,有从囚车获救的山东飞虎峪寨主聂天风、赣北鄱阳帮帮主梁云龙等人,有投降过来的皖南军总兵官胡吉勇等人。此外尚有许多江湖人物,武林名家,一时间,金山寨上群豪聚会,英贤毕至。
这时山谷间忽吐白云一缕,扶摇直升,良久,东边一片黑暗中隐隐朱霞炫晃,颜色变幻不定,或白或橙,缓缓的血线四映,一喷一耀,转瞬间太阳如一个大赤盘踊跃而出。下面云彩被日光一照,奇丽变幻,白虹蜿蜒。群豪尽皆喝彩。
观日升已毕,群豪席地坐下。铁扇子曹秀清是安徽当地的地主,这时他伤势已愈,站起身来朗声说道:“各位前辈大哥赏脸,来到敝省,兄弟招待不周,请多多包涵。”说着团团作了一个四方揖。群豪齐声谦谢。曹秀清又道:“兄弟是粗人,不明事理,现下请湖北茂竹帮帮主富安前辈说话。”这两人以前互不相下,那天出生入死的厮拼了一次之后,各自钦佩对方武功,反而结成了好友。
富安站起身来道:“我们江湖上的朋友,以前也经常在关老爷跟前聚会,不过人数从来没有这么多。不怕各位笑话,以前我们聚会是干什么?不过是划地盘、分赃款罢了。”群豪一阵哄笑。富安道:“这次许多英雄朋友大驾光临,咱们可不能在这么没出息啦,眼下天下大乱,群雄争霸,老百姓都活不下去,在内,都是军阀兵痞,你抢我夺;在外,又有胡族铁骑,蠢蠢欲动。嘿嘿,当真是人命贱似蝼蚁,过得了今天,也不知道还有没有明天。咱们总要好好商议,做出一番事业来。”
众人听得血脉奋张,齐声喝彩。
富安又道:“今日到会的都是好朋友,咱们歃血为盟,以后患难相助,共图大事。如有贪图富贵,出卖朋友,或是贪生怕死,自私自利的,大家一齐干他奶奶的。”众人又是一阵喝彩。
曹秀清道:“会盟不可无盟主。咱们推举一位大家佩服的英雄出来,以后都听他的号令。不管是谁当盟主,兄弟必定追随到底,决无异言。”悟深大师站起身来,说道:“群龙无首,决不能成大事。推举盟主,老衲是一力赞成的。不过这位盟主必须智勇双全,有仁有义,方能服众。”姚京华道:“那是当然的了,我瞧大师你就很不错。”悟深大师笑道:“老衲风烛残年,哪能担当重任?姚老大别取笑了。”
众人交头接耳,纷纷议论,都觉盟主应该推举,以便号令一致,好使散处各地、互不统属的英雄豪杰联在一起。那时相互之间固然不会残杀争斗,连官府也不敢轻易搜剿。只是群雄向来各霸一方,谁也不肯服谁,别要为了争做盟主,反而殴杀一场,那就弄巧成拙了。
富安待众人议论了一会,高声说道:“各位如无异议,现下就来推举如何?”
只见人群中站起一条身高七尺的魁梧大汉,声若洪钟,大声说道:“快活山庄黄老爷子在武林无人不敬,无人不服。今日他老人家虽然不在此地,但盟主一席自然非他莫属,兄弟以为不必另推了。”他话一说毕,群雄中登时便有许多人随声附和。
王嘉遇问洪成浩道:“快活山庄黄老爷子是什么人?”洪成浩略感奇怪,问道:“公子不知此人吗?”王嘉遇道:“我江湖上的朋友识得很少。”洪成浩道:“那是黄国建黄老爷子,他和你的二师哥合称‘南侠张,北侠黄’,端的是仗义疏财,最爱交朋友,武林中人缘极好。他独创的黄氏神拳、快活三十掌,变幻莫测,投拜在他门下的弟子数也数不清,说得上桃李满天下。北方学武的人提到北侠黄,那是没有人不佩服的。这大汉正是他大弟子,叫作吴泓勋。”王嘉遇道:“嗯,原来如此,那么推黄老爷子做盟主倒也很好。”心想:“这位黄老爷子多半人缘极好,武功却不如何了得,否则师父不会不跟我说起。做武林盟主的人,原本人缘比武功要紧得多。”
七十二岛总瓢把子姚京华道:“黄老爷子威名远震,兄弟虽然亡命海外,却也是久仰的了,推他做盟主,论德望,论见识,那是再好也没有。不过兄弟有一点顾虑,不知该不该说。”吴泓勋道:“姚老大但说不妨。”姚京华道:“黄老爷子在济南府这些年,身家财产,非同小可。咱们大家所干的,却是啸聚山林、杀官造反的勾当,要是黄老爷子给咱们带头,必定有事连累于他,大家心里不安。”群雄一听这话倒也有理,各人静默了一会。
临峡王府武士柳司翰道:“小弟也推举一位武功盖世、仁义包天的英雄。这位英雄虽然年纪轻轻,武林中许多朋友估计还不认识,但是小弟斩钉截铁的说一句话,只要这位英雄肯出来带头,做事一定公正,管教威风大震。”
曹秀清说道:“兄弟心里,也有一位年轻的英雄,只怕不见得比柳师父所说的那位差。”他声音尖细,提高了嗓子,更是刺耳。
柳司翰道:“兄弟跟着林王爷也算见过许多成名人物,可是像我所说的那位英雄,让兄弟佩服得五体投地的,当世却也只有一人而已。”富安冷冷的道:“曹秀清曹寨主的脾气我是知道的,他阴阳宝扇打穴的功夫,当今武林中虽然说不上独一无二,也总是顶儿尖儿的了。他口服心服的人,一定不会错,我们茂竹帮一齐赞成曹寨主的话。”柳司翰怒道:“盟主到底是怎样选法?我们临峡王府虽然无用,人数却比茂竹帮多些。”眼见两人就要争吵起来。
悟深大师道:“柳师父且莫心急,你说的那位英雄是谁,老衲猜个九成儿不会错。请问曹寨主,你说的朋友是谁?两家都说出来,请在场的朋友们秉公评定就是。也说不定大家对这位英雄都不心服呢?”
曹秀清向王嘉遇一指,道:“我说的是这位王公子。各位莫瞧他年纪轻轻,武功行事却是高人一等。我声明在先,兄弟与王公子还是最近相识,跟他既非同门,又非旧交,纯因佩服英雄,这才一力推荐。”这番话一说,安徽各寨与茂竹帮众人齐声欢呼,声势极壮。
王嘉遇听他说到自己,事先全没想到,站起身来双手乱摇,连说:“不行!”
柳司翰待人声稍静,仰天大笑:“哈哈,哈哈!”好一阵不绝。曹秀清怒道:“柳老师,我倒要请教,你干什么讥笑于我?”
富安也怒道:“柳老师,在下素来佩服你是条好汉子,可是对曹寨主这等无礼,在下却也瞧不过眼。”柳司翰拱手笑道:“兄弟哪敢讥笑?曹寨主、富帮主,你两位可知兄弟要推举的是哪一位?”曹秀清愠道:“我当然不知。”柳司翰道:“除了这位王公子还有何人?”富安、曹秀清转怒为喜,也是仰天大笑。
众人听三人争了半天,说的原来同是一人,都不禁轰笑起来。
王嘉遇很是着急,忙道:“兄弟年轻识浅,今日得能参与大会,已感荣幸,只盼追随各位前辈之后,稍效微劳,岂敢担当大任?还请另选贤能。”
王子伦道:“王公子是我们莱公的独子,我们‘莱门’旧友内举不避亲,以为请他担当盟主,最是合适不过。”
姚京华道:“哪一位莱公?”王子伦道:“就是金沙江之盟周旋大宗的莱国公王子瑜。”群雄听了这话,叹声四起,本来无可无不可的人也一致赞成。
王嘉遇极力推辞,却哪里推辞得掉?加之投降过来的总兵胡吉勇、由王嘉遇从囚车上救出来的聂天风、梁云龙等人也极力附和,盟主一席势成定局。
乱找,打开了许多箱子,见是银子粮食,便踢在一旁。众官军见五人凶恶,不敢阻拦。这五人奔到近前,才看清是张明正等人。
王嘉遇叫道:“二师哥,你们找什么?我叫他们拿出来!”
张明正见统兵的军官都集在王嘉遇身旁,三个起落,已奔到胡吉勇身边,一把揪住他的胸脯,提了起来。胡吉勇惊魂未定,哪想突然又遇到一个武功极高的人给他抓住了,任凭如何猛力挣扎,总归无用。张明正喝道:“李乐进贡的茯苓首乌丸藏在哪里?”胡吉勇道:“李知府嫌我们车太多,走得慢,另行派人送到武汉去了。”张明正道:“此话当真?”胡吉勇道:“我的身家性命都在你们手里,何必说谎?”
张明正心想此言不假,把他往地上一扔,喝道:“要是让我查到你胡言骗人,回来取你狗命。”转头对张夫人道:“往前追!”张夫人抱了孩子,心头烦躁,单掌起处,把挡在面前的官军打得东倒西歪,鼻青眼肿,带了三个徒弟,跟丈夫走了。
王嘉遇知道二师哥夫妇对自己心存芥蒂,只有默然不语,待五人去后,问道:“他们在找什么?”胡吉勇此时心乱如麻,魂不守舍,满脑子都在想着全家会不会被皖王苗家华抄斩,又想起自己的功名前程从此付诸东流。王嘉遇接连询问,他都是答非所问,说了半天,王嘉遇才明白了个大概。
原来最近黄山深谷里找到了一块大茯苓,估计已经在千年之上,凑巧浙东又有人挖掘到了人形何首乌。这两样都是千年难逢的宝物,皖南知府李乐得到讯息,差手下一半强取,一半高价买了过来,命高级药师炼制了八十颗茯苓首乌丸,还配上了老山人参、珍珠粉末等珍贵药材。这件事轰动了官场江湖和医行药业,据古方记载,这药丸实有起死回生的功效,体质虚弱的人,只要一颗就能见效。李乐自己留了四十颗,以备此后四十年每年服用一颗,余下的四十颗便派人送到武汉给詹王,想请詹王将他调到湖广任职,也盼望詹王再做四十年的王爷,年年给自己升官。
王嘉遇好不容易听得明白,心想:“这就对了,二师哥的爱子有病,先天体质虚弱,久治不愈,急着要这些药丸。”
胡吉勇又道:“李知府本想差我一并将宝药送去武汉,但后来嫌我们车多走得慢,又是押着死囚不吉利,怕詹王见怪,就令差金陵永胜镖局的董镖头护送了。”至于李乐自己偷偷留了四十颗,那是天大的机密,连对自己的最得宠的姬妾也不曾说,胡吉勇等人自然更不会知道。
王嘉遇盼望帮二师哥夺到药丸,能救了张嵩一条小命,同时也可借机和师哥、师嫂捐弃前嫌,便问:“那董镖头走了几天了?”胡吉勇道:“我们同一天出发,不过永胜镖局只有十来人,行路要比我们快得多,算来抢在我们之前总有五六天的路程了。”
这时王子伦、汤富源、徐恒康、郭天译等莱门众人纷纷过来相见,各人得脱大难,又见王嘉遇长大成人,一身武艺如此了得,无不惊喜交集。王嘉遇问起被捕缘由,王子伦大概说了。原来当日莱门众人壶瓶山聚会,忽然有忠义馆的人袭击,幸而大部人众早已散走,后来众人重又聚集,莱门众人虽然不在军中任职,却仍然心系天下,想去中原帮助抗击阿宝帖雷的五胡联军,哪知事机不密,上个月在淮北鲁南聚会时候,被皖南知府李乐所获,首要人物一鼓被擒,李乐知道这些人都是王子瑜的旧部,而王子瑜是詹王麾下名士,又听说皖王爷苗家华派总兵官胡吉勇押送贡品去昆明,便要他将这群人一起送到武汉,请詹王发落。哪知竟在这里与王嘉遇等人相遇。
王子伦想去中原抵御胡族入侵,便对王嘉遇道:“公子,这里又有安徽、湖北的强人,又有大批被你降服的皖军,他们对你都很敬服,正是难遇的良机啊,何不暂缓去武汉,把这批人手好好整顿一下。”
王嘉遇大喜,道:“王伯伯说的很对,这一带英雄豪杰很多,咱们索性大干一场,找个地方会集群雄。”王子伦道:“好极啦,何不就在金山寨?”王嘉遇道:“金山寨离此不远,再好也没有。”
当下收拾好铁箱中散开的宝物,把皖王爷的贡品取出二十万两,分给茂竹帮和安徽群豪,尤崇凯和淮阴双杰也得了五千两,又取出二十万两赏给投降的官军,一时间峡谷前后,欢声雷动。投降的军官们本来都是心情郁闷,此时分得大批银两,这才精神一振。
这时茂竹帮的两个帮众抬着帮主富安过来,茂竹帮众人谢了王嘉遇,王嘉遇见富安脸上已现血色,喜道:“富帮主的伤势好的很快啊,足见内功深厚,”富安道:“多谢王公子,在下得知王公子是莱国公的骨肉,实在欢喜之极。”说到这里,声音中竟微带呜咽。王嘉遇道:“富帮主当年认得先父?”富安摇了摇头,吩咐随从在一只布袋中取出一卷手稿,交给王嘉遇,道:“王公子请看。”
王嘉遇接过,只见封面上写着“漩声记”三个大字,又有“富容手撰”四个字。王嘉遇不解,问道:“这位富容先生是?”富安道:“那是先兄。”
王嘉遇点点头,翻开手稿,只见写的都是王子瑜生平之事,出使秀州、金沙江会盟也在其中。
富安道:“令尊莱公是先兄生平最佩服之人。”王嘉遇看罢手稿,向着富安恭恭敬敬一拜。富安叹道:“先兄与令尊本来素不相识,先兄是布衣百姓,曾去武汉三次求见,都因令尊公务繁忙,未曾见到,先兄心终不死,便投入令尊部下,出力办事,终于得蒙令尊见重,拜为偏将军。后来令尊因紫琅王案下狱,后来死于狱中,先兄向詹王上书,为令尊鸣冤,只因言辞恳切,也被詹王给杀了。”王嘉遇不由得喟然。
富安又道:“在下不忿兄长被害,设法投身詹王宫,当了个侍卫,想伺机行刺詹王,为先兄和令尊报仇,只恨武艺低微,行刺不成,反被所擒,幸得贵人相救,这才逃出宫来。这些年来在黑道上干些没本钱的买卖,没料想有眼无珠,竟然冲撞了公子。”
王嘉遇道:“大家说来深有渊源,若非如此,也不能跟富帮主认识。”
孟逸然问道:“咦,富帮主,跟你一起的小姑娘呢?她没事吧?”富安道:“多谢挂怀,小徒已经和她兄长回去了。”孟逸然道:“我还想和她说说话,怎么她走了?”言下不禁惘然。
众人休息了一日,王嘉遇派遣茂竹帮、安徽群豪及“莱门”得力人员,分赴各地送信,约定端午节在金山寨聚义,又请王子伦、汤富源四人会同胡吉勇带领投降的官军,在荒僻险峻之地起造山寨。
这一役皖王苗家华部下一万六千名官军全军覆没,二百多万两贡品没留下一星半点,大宗及各路军阀无不震动,等到苗家华再调大军前来追剿时,众人早已踪迹全无,却去哪里找?
眼见榴花吐艳,端午将至,金山寨各处陆陆续续到了千余人,都是受邀而来的各派豪杰。
五月初五清晨,群雄在金山寨会齐,寨中一片平广,数亩石场,光洁异常,相传曾有晋代高僧在此讲经传法,山石上刻有八分书金刚经,字大如斗,笔力雄劲。
这天到会的除王嘉遇、孟逸然、颜路回、洪成浩等人外,有莱门旧部王子伦、汤富源、徐恒康、郭天译等人,有柳司翰带头的临峡王府武士,有湖北茂竹帮富安等人,有安徽群豪曹秀清、尤崇凯、谭金龙等人,有浙江流沙帮刘春荣等人,有河南南阳清凉寺下院悟深大师、海外七十二岛总瓢把子姚京华等人,有从囚车获救的山东飞虎峪寨主聂天风、赣北鄱阳帮帮主梁云龙等人,有投降过来的皖南军总兵官胡吉勇等人。此外尚有许多江湖人物,武林名家,一时间,金山寨上群豪聚会,英贤毕至。
这时山谷间忽吐白云一缕,扶摇直升,良久,东边一片黑暗中隐隐朱霞炫晃,颜色变幻不定,或白或橙,缓缓的血线四映,一喷一耀,转瞬间太阳如一个大赤盘踊跃而出。下面云彩被日光一照,奇丽变幻,白虹蜿蜒。群豪尽皆喝彩。
观日升已毕,群豪席地坐下。铁扇子曹秀清是安徽当地的地主,这时他伤势已愈,站起身来朗声说道:“各位前辈大哥赏脸,来到敝省,兄弟招待不周,请多多包涵。”说着团团作了一个四方揖。群豪齐声谦谢。曹秀清又道:“兄弟是粗人,不明事理,现下请湖北茂竹帮帮主富安前辈说话。”这两人以前互不相下,那天出生入死的厮拼了一次之后,各自钦佩对方武功,反而结成了好友。
富安站起身来道:“我们江湖上的朋友,以前也经常在关老爷跟前聚会,不过人数从来没有这么多。不怕各位笑话,以前我们聚会是干什么?不过是划地盘、分赃款罢了。”群豪一阵哄笑。富安道:“这次许多英雄朋友大驾光临,咱们可不能在这么没出息啦,眼下天下大乱,群雄争霸,老百姓都活不下去,在内,都是军阀兵痞,你抢我夺;在外,又有胡族铁骑,蠢蠢欲动。嘿嘿,当真是人命贱似蝼蚁,过得了今天,也不知道还有没有明天。咱们总要好好商议,做出一番事业来。”
众人听得血脉奋张,齐声喝彩。
富安又道:“今日到会的都是好朋友,咱们歃血为盟,以后患难相助,共图大事。如有贪图富贵,出卖朋友,或是贪生怕死,自私自利的,大家一齐干他奶奶的。”众人又是一阵喝彩。
曹秀清道:“会盟不可无盟主。咱们推举一位大家佩服的英雄出来,以后都听他的号令。不管是谁当盟主,兄弟必定追随到底,决无异言。”悟深大师站起身来,说道:“群龙无首,决不能成大事。推举盟主,老衲是一力赞成的。不过这位盟主必须智勇双全,有仁有义,方能服众。”姚京华道:“那是当然的了,我瞧大师你就很不错。”悟深大师笑道:“老衲风烛残年,哪能担当重任?姚老大别取笑了。”
众人交头接耳,纷纷议论,都觉盟主应该推举,以便号令一致,好使散处各地、互不统属的英雄豪杰联在一起。那时相互之间固然不会残杀争斗,连官府也不敢轻易搜剿。只是群雄向来各霸一方,谁也不肯服谁,别要为了争做盟主,反而殴杀一场,那就弄巧成拙了。
富安待众人议论了一会,高声说道:“各位如无异议,现下就来推举如何?”
只见人群中站起一条身高七尺的魁梧大汉,声若洪钟,大声说道:“快活山庄黄老爷子在武林无人不敬,无人不服。今日他老人家虽然不在此地,但盟主一席自然非他莫属,兄弟以为不必另推了。”他话一说毕,群雄中登时便有许多人随声附和。
王嘉遇问洪成浩道:“快活山庄黄老爷子是什么人?”洪成浩略感奇怪,问道:“公子不知此人吗?”王嘉遇道:“我江湖上的朋友识得很少。”洪成浩道:“那是黄国建黄老爷子,他和你的二师哥合称‘南侠张,北侠黄’,端的是仗义疏财,最爱交朋友,武林中人缘极好。他独创的黄氏神拳、快活三十掌,变幻莫测,投拜在他门下的弟子数也数不清,说得上桃李满天下。北方学武的人提到北侠黄,那是没有人不佩服的。这大汉正是他大弟子,叫作吴泓勋。”王嘉遇道:“嗯,原来如此,那么推黄老爷子做盟主倒也很好。”心想:“这位黄老爷子多半人缘极好,武功却不如何了得,否则师父不会不跟我说起。做武林盟主的人,原本人缘比武功要紧得多。”
七十二岛总瓢把子姚京华道:“黄老爷子威名远震,兄弟虽然亡命海外,却也是久仰的了,推他做盟主,论德望,论见识,那是再好也没有。不过兄弟有一点顾虑,不知该不该说。”吴泓勋道:“姚老大但说不妨。”姚京华道:“黄老爷子在济南府这些年,身家财产,非同小可。咱们大家所干的,却是啸聚山林、杀官造反的勾当,要是黄老爷子给咱们带头,必定有事连累于他,大家心里不安。”群雄一听这话倒也有理,各人静默了一会。
临峡王府武士柳司翰道:“小弟也推举一位武功盖世、仁义包天的英雄。这位英雄虽然年纪轻轻,武林中许多朋友估计还不认识,但是小弟斩钉截铁的说一句话,只要这位英雄肯出来带头,做事一定公正,管教威风大震。”
曹秀清说道:“兄弟心里,也有一位年轻的英雄,只怕不见得比柳师父所说的那位差。”他声音尖细,提高了嗓子,更是刺耳。
柳司翰道:“兄弟跟着林王爷也算见过许多成名人物,可是像我所说的那位英雄,让兄弟佩服得五体投地的,当世却也只有一人而已。”富安冷冷的道:“曹秀清曹寨主的脾气我是知道的,他阴阳宝扇打穴的功夫,当今武林中虽然说不上独一无二,也总是顶儿尖儿的了。他口服心服的人,一定不会错,我们茂竹帮一齐赞成曹寨主的话。”柳司翰怒道:“盟主到底是怎样选法?我们临峡王府虽然无用,人数却比茂竹帮多些。”眼见两人就要争吵起来。
悟深大师道:“柳师父且莫心急,你说的那位英雄是谁,老衲猜个九成儿不会错。请问曹寨主,你说的朋友是谁?两家都说出来,请在场的朋友们秉公评定就是。也说不定大家对这位英雄都不心服呢?”
曹秀清向王嘉遇一指,道:“我说的是这位王公子。各位莫瞧他年纪轻轻,武功行事却是高人一等。我声明在先,兄弟与王公子还是最近相识,跟他既非同门,又非旧交,纯因佩服英雄,这才一力推荐。”这番话一说,安徽各寨与茂竹帮众人齐声欢呼,声势极壮。
王嘉遇听他说到自己,事先全没想到,站起身来双手乱摇,连说:“不行!”
柳司翰待人声稍静,仰天大笑:“哈哈,哈哈!”好一阵不绝。曹秀清怒道:“柳老师,我倒要请教,你干什么讥笑于我?”
富安也怒道:“柳老师,在下素来佩服你是条好汉子,可是对曹寨主这等无礼,在下却也瞧不过眼。”柳司翰拱手笑道:“兄弟哪敢讥笑?曹寨主、富帮主,你两位可知兄弟要推举的是哪一位?”曹秀清愠道:“我当然不知。”柳司翰道:“除了这位王公子还有何人?”富安、曹秀清转怒为喜,也是仰天大笑。
众人听三人争了半天,说的原来同是一人,都不禁轰笑起来。
王嘉遇很是着急,忙道:“兄弟年轻识浅,今日得能参与大会,已感荣幸,只盼追随各位前辈之后,稍效微劳,岂敢担当大任?还请另选贤能。”
王子伦道:“王公子是我们莱公的独子,我们‘莱门’旧友内举不避亲,以为请他担当盟主,最是合适不过。”
姚京华道:“哪一位莱公?”王子伦道:“就是金沙江之盟周旋大宗的莱国公王子瑜。”群雄听了这话,叹声四起,本来无可无不可的人也一致赞成。
王嘉遇极力推辞,却哪里推辞得掉?加之投降过来的总兵胡吉勇、由王嘉遇从囚车上救出来的聂天风、梁云龙等人也极力附和,盟主一席势成定局。