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大齐建国，天下震动，举国欢庆。
谁也没想到，当年英睿皇后亲身涉险，助兄复国登基后，为助兄长稳固帝位，亦为保两国之盟久固，不惜与夫分离，远居神殿，而成帝竟在英睿皇后功成归国之际遇刺驾崩。玺碎国乱，新帝难挽狂澜，退位献降，当初的南图疆土并入南兴，竟成了如今的大齐。
世间事，寻因看果，皆是故事。
二月的汴都，上至官家贵胄，下至民间市井，百家万户，茶余饭后，说的无不是这些故事。
其中有一桩事是许多人猜不透的，百官费解，学子争辩，谁也说不清天子建国号为齐，这“齐”字究竟有何说法？
众所周知，论天下列国之前世今生，北燕和南兴原是一家，若发兵讨燕，收复江北，改国号为齐，倒是说得过去。可大图献降，南兴受降，并五州而建新朝，“齐”为何意？
为解此惑，学子百家翻阅历代先贤著说，寻据争辩，却无一令人信服之说。无人知道，国号之源就在汴都宫，在承乾殿，在那名扬天下、万民景仰的女子身上。
唯有暮青知晓，齐乃齐家治国平天下之齐，不在于国，而在于家，而这“家”中之人，不只她，还有兄长。
大齐这一建国，政事便繁重了许多，退位之君的安置、洛都朝廷和地方官吏的任免、五州民生秩序的恢复，以及有功将士的封赏等等，步惜欢三更歇五更起，整日在太极殿里与群臣议事，听说陈有良已上折奏请迁都。
当初帝驾南渡，北燕建国，两国隔江相望，汴河城成了边防重地，皇城设于古都本就不合适，只因当时江南只此一座行宫，且襄国侯何家和岭南王皆拥兵自重，南兴国亟待天子亲政改革，没空儿择址兴建皇城，便将都城定在了汴河城。
如今，大齐建国，疆域北起汴河城，南至星罗十八岛，东望神脉诸山，西到英州海域，幅员辽阔，皇城设于边疆显然不合适。
新国都择址一事在朝中并未引起争论，群臣一致认为岭南滇州城最为合适。岭南地处大齐疆域之中路地带，滇州城更是据要塞险关易守难攻，且城中前些年恰巧新建了一座行宫，简直是天赐之选！
步惜欢准了此奏，但迁都乃国之大事，繁琐至极，非短时日内能成，于是他将此事指给礼部和工部，便又将心思放在了五州的军政吏治上。
比起步惜欢的忙碌，暮青倒显得清闲了许多，她只管鄂族政事和刑部要案，得益于这些年朝廷吏风清正，刑部需奏请立政殿提点的要案少了许多，暮青难得清闲，便动了出宫的心思。
她想到建安郡主府上看看姚蕙青。
姚蕙青回来不到半年，从南兴郡主成了大齐郡主，她与暮青年纪相仿，却至今尚未婚嫁。这阵子，瑞王府的老王妃高氏进宫来了两趟，说建安郡主兰心蕙质，两人甚是投缘，想求宫里赐婚，将姚蕙青赐予瑞王为妃。
暮青未准，以瑞王年少为由推了此事。
但她拒绝的真正原因并不在此，而在于当年姚蕙青入侯府而心不动，斩亲缘而意不改，敢冒天下之大不韪“嫁”入都督府，她乃当世奇女子，赐婚实属辱没她。她若婚嫁，那男子须得是她情意所钟之人，否则纵是王侯将相来聘，也娶不走她。
但姚蕙青一直深居简出，起初暮青以为她需要调适，可时日过久，她未免有些担忧，故而想去郡主府看看。
郡主府气派古朴，侍卫下人多在外院儿当差，越往内院儿去下人越少，到了三堂花厅门口，唯有姚蕙青一人立在庭中。
玉兰初放，满庭清芳，姚蕙青立在树下，琼衣皎皎，仪容淡冶，望见暮青，展颜笑道：“都督终于来了。”
暮青一愣，“你一直在等我来？”
姚蕙青道：“国事繁重，不敢叨扰，只好静候了。”
暮青瞥了眼花厅，见内外皆无侍从，连香儿都不在，于是进了花厅，径直到上首入座，问道：“何事？直说就好。”
姚蕙青深居简出，引她前来相见，又遣退了所有人，必有要事。
“抬来。”姚蕙青唤了声，只见两个府兵从西厅出来，两人抬着只箱子，搁在花厅地上之后见了礼，随即便却退而出，远远地避开了。
姚蕙青进厅说道：“都督走得急，衣裳书籍皆留在府中，书房里的医书手札，燕帝陛下甚爱，常至府中翻阅，我实在带不出来，倒是那年冬月雪大，我上阁楼打理衣物被褥，无意中发现有只搁亵衣的箱子里埋有暗层，于是便将那暗层中收放之物藏在氅衣之下带了出去，藏于屋中。此番渡江，出府前我将此物压在衣箱底下一同带了回来，那日堤上重逢，人多眼杂，不便呈还，今日总算可以交给都督了。”
暮青一听，走下来开箱一看，只一眼，便啪的一声将箱子给盖上了！
箱中叠放着一幅布帛，墨色丹青透出，不必展开细看，暮青都知道那是何物——是那年步惜欢命画师画的他自个儿的春宫尸画，这画后来被她收在搁亵衣的箱子暗层里，盛京之变时没能带出来，没想到被姚蕙青发现，竟带了回来。
暮青简直难以想象姚蕙青无意中得见此画时是何等心思，此画极具工笔匠气，布幅之大堪比床榻，任谁见了，怕不是都要以为她在军中练兵，孤枕难眠，方作此画聊以慰藉。
“不是我画的，是画师所作。”暮青解释了一句，觉得没解释清楚，于是又补了一句，“不是我命画师作的，是这厮他闲得……”
暮青戳着箱子，像是要把箱子和画中之人戳出个窟窿来，但戳了两下又觉得自己实在有越描越黑之嫌，于是负气地回到上首入座，寻思着回宫后该怎么跟步惜欢算算这笔旧账，回过神来时发现姚蕙青正笑着，笑容如满庭春色，芳华寂寞。
“提起陛下，都督真还如当年一般。”姚蕙青笑道，“此番回来，见友人安好，各有归宿，我已心无牵挂，是该……寻心问路的时候了。”
暮青一听，敛了气急败坏之色，心中却并不诧异。姚蕙青要归还此画，差人送进宫去就是，特意引她前来相见，必不是为了此画。
“看来你对将来已有安排。”暮青道。
姚蕙青朝暮青一礼，款款大方地道：“还请都督准我渡江北上，回北燕。”
“……北燕？”暮青诧异而起，端量了姚蕙青许久，猜测道，“元修？”
“正是。”姚蕙青颔首而答，坦坦荡荡。
暮青沉默良久，缓缓地坐了回去，问道：“何时之事？”
姚蕙青摇了摇头，笑容里露着些微苦涩，“我也说不清……起初，我以为只是闷久了，图个人对弈闲谈、饮酒作对罢了，哪怕这人亦敌亦友。直到临走时心有不舍，直到途中忧思成疾，我才知道……我不想离开北燕了。可我必须来，为了友人的心意，为了……当面道别。”
暮青望着姚蕙青的神色，又沉默良久，方才道：“何苦今日才说？”
“心中有愧。”姚蕙青垂着眸道，“大图之行，我曾劝过他，如若执意走这一趟，当年情义恐将断绝，但他……他其实知道不该来，但是放不下，他心里太苦，太想见你一面，哪怕是做个了断……听说都督在余女镇一役当中受了伤，不知伤得可重？可好利索了？”
姚蕙青望向暮青，目光既忧且愧。
暮青摇了摇头，“他执念太深，与你无关，你何需有愧？我只想问……你既然知道他的执念有多深，还是决定回去讨那苦吃吗？”
“心意已决，无怨无悔。”姚蕙青答着，人在厅中，春光作陪，周身显出几分虚无的光影，仿佛人在眼前，心已北去。
暮青坐了会儿，忽然起身走了下去，经过姚蕙青身旁时一言未发，就这么出了花厅过了庭院，直到要上游廊时才停了下来，“我过几日再来。”
姚蕙青望着暮青的背影，深深一礼。
……
暮青没让姚蕙青等太久，三天后，她再次到了郡主府。姚蕙青依旧是独自相迎，暮青也独自前往相见，她没进花厅，就在庭院里递给了姚蕙青一封信。
“这是我给元修的信，劳烦转交。”此话之意就是答应姚蕙青回北燕了。
姚蕙青见信稍怔，随即接下应道：“一定转交，谢都督。”
暮青道：“礼部择定二十八号启程，你可以带个人一起过江，启程那日，自会有人带他前来与你相见。”
带个人？
姚蕙青愣了愣，正琢磨那人是谁，就见暮青眉眼间的担忧不舍融在春庭玉树的枝影里，明明灭灭，久久难消。
“你记住，你是大齐郡主，这儿是你的娘家。倘若北燕群臣欺你太甚，倘若……有朝一日他伤你太深，大齐的国门永远为你敞开。不论你余生是否还有归来之日，这府邸门额上都将悬着建安郡主府的匾额，面朝北燕，百年不落。”暮青不喜与人道别的场面，说罢便转身离去。
姚蕙青深深一拜，望向暮青的背影时，眸中已含了泪，“我走之后，香儿那丫头就交给都督了。”
暮青闻言住步回身，“她倔得很，认准了的事儿谁也劝不住，你要走的事没瞒她吧？”
姚蕙青淡淡地笑道：“我既是来当面道别的，又岂能瞒她？但为了绝她跟我走的念头，不得已……说了些伤人之言。”
暮青微微蹙眉，猜也知道，八成是些“深宫险恶，你于我无助”之类的话。她来了两回都未见到香儿，想来不仅仅是姚蕙青遣退了下人之故，也许这丫头是真伤心了吧？
“你在保她的命，她终会理解你的。”说罢，暮青别无他话，道了声宫里尚有政事要理，便出了郡主府，回宫了。
汴都宫，立政殿内，的确有人在恭候凤驾。
来者一身粗衫布衣，两鬓皆白，相貌苍老得叫人几乎认不出是当年那横刀立马的老将了。
这人是卢景山，当年他为报恩护驾南渡，一直觉得愧对元修，渡江后不肯受封，终日闭门不出。暮青护送巫瑾回南图前，将古水县家中那间院子交给了卢景山看护，这些年，他一直在古水县看家护院，昨日一队禁军奉旨将他接了回来。
“不知殿下召草民觐见，所为何事？”一别多年，再见时江山国号已由南兴改为大齐，卢景山的眼底却寂若死水，与从前别无两样。
暮青问：“建安郡主要渡江北上去往盛京，将军可愿领兵护送？”
卢景山闻言，眼底似有巨石沉湖，波澜激荡，过于猛烈，以至于怔在当场，木讷地问：“建安郡主？”
这些年他在古水县看家护院，依旧是闭门不出，日常所需皆有县衙小吏来送，以至于天下间发生了何事，他并不知晓。帝后渡海归来、大图帝退位献降和大齐建国的事皆是小吏来送吃食时告知的，但建安郡主是哪位，他委实不知。
暮青道：“当年嫁入都督府的姚姑娘，这些年来一直被禁在盛京，去年秋被赦渡江，却因放不下燕帝而自请回燕，过几日就动身。此去路遥，需得护送，郡主府缺个侍卫长，将军可愿领这差事？”
郡主府的侍卫长自然要跟着郡主，主子在哪儿，下人就在哪儿。卢景山知道，皇后将他安排成建安郡主府的人，不仅是想让他跟着郡主回北燕，还想借郡主的身份庇护他，保他回去之后不会被问罪。
卢景山从没想过此生还能再回北燕，他出神了许久，心中波澜始终难平，叩头谢恩时双目通红，声哑身颤，“殿下大恩，无以为报，来世再还！”
暮青走下来，亲手将卢景山扶了起来，“若无当年将军等人护驾南渡，陛下不会亲政，也不会有今日的大齐。我对此恩也无以为报，仅能借此事了却将军之愿，盼将军……余生安好。”
*
大齐定安初年，二月二十八日，建安郡主远走北燕。
破晓时分，姚蕙青戴钗十二，霞披双佩，着郡主礼服，进殿朝见，拜别帝后。随后，由侍卫长卢景山率卫队护着上了候在宫门外的车驾，吉时一到，礼乐齐奏，仪仗浩浩荡荡地行过长街，往堤边而去。
江上，水师战船已迎候多时，一名男子正凭栏北望，姚蕙青落驾登船，见到男子时端量了许久，差点儿没认出来。
“……季小公爷？”
季延当年被俘，随驾南渡，到了南兴后便被软禁在汴都城中，至今六年寒暑，已磨去了当年的纨绔之气，腮颌上蓄起了胡须，人看起来沉稳了许多。
“见过郡主。”季延端端正正地作揖一礼。
姚蕙青凭栏南望，望着汴都宫的方向，半晌，遥遥一拜！
季延的祖父镇国公乃是燕帝陛下的启蒙恩师，自小公爷被俘，老镇国公忧思成疾，这两年卧病府中，也就是熬着一口气罢了。
姚蕙青原本以为暮青所言之人是卢景山，没料想见到的人会是季延！大齐与北燕两国宿怨颇深，她身为大齐郡主，自愿入燕，处境尴尬，若能将季小公爷带回去，必成北燕的功臣，此功能堵悠悠众口，能结交镇国公一族，甚至能使燕帝陛下感念此恩。
姚蕙青知道，没有北燕的求亲国书，她这大齐郡主自己送上门去，说来是有辱大齐颜面的，朝中文武对此不可能没有异议，但帝后对此只字未提，决事甚快，甚至愿放季延——这是送给她的嫁妆，一份饱含情义的厚礼。
大齐将要迁都，滇州与盛京，江山阻隔，万里之遥，今日一别，余生大抵难再相见了。
姚蕙青跪在船首，与再披战甲的卢景山一同摇拜汴都宫，直至铜号齐鸣，战船拔锚，乘着春风白浪向北而去……
*
六月初一，大齐建安郡主抵达盛京，季延随同仪仗一起归来，北燕帝元修亲自扶着恩师镇国公出城相迎，礼象鼓乐开道，文武百官相随，兵卫仪仗浩荡，盛京多年不遇的盛事令百姓议论纷纷。
当年嫁入江北水师都督府的姚府庶女去年被赦离京，一年之后摇身一变，竟从一介阶下囚成了大齐郡主，不由让人感叹人生如戏。
就像镇国公府的小公爷，当年领着一群纨绔子弟在玉春楼里和英睿都督对赌，输得只剩一条亵裤，一群人冒着大雪沿着长街奔回府中，一时被引为盛京怪谈。而今，天下早知英睿都督是女儿身，她名扬四海，贵为大齐皇后、鄂族神女，季小公爷却被软禁于汴都城多年，回来时已不见纨绔神气，而当年常动家法的老国公已挥不动棍棒马鞭了。
人生际遇，是命是运，是祸是幸，谁又能说得清楚呢？
这天晚上，皇帝在盛京宫中豪宴群臣，二更末，宴散人去，酒冷烛残。集英殿里，元修扶起季延，拍了拍他的肩膀，说道：“这些年，你受苦了。”
季延哂然一笑，“受什么苦？华堂美宅，锦衣玉食，要美酒有美酒，要美人有美人，除了不能出府，日子甭提有多逍遥。”
“所以你小子是靠着美酒和美人把自个儿给熬稳重了？”元修端量着季延谈笑间依稀流露出的几分当年神采，笑着问道。
“那倒不是。”季延咧嘴一笑，半真半假地答，“这些年我闲得发慌，靠读书习武打发时日，把从前祖父命我熟读的史论兵书都读通了。”
元修扬了扬眉，有些意外。想当年，他们一同上学堂，那些书这小子读不到三句就喊头疼，翻不到三页就得逃学，为此可没少挨罚。
冷不丁的，季延忽然敛了笑意，跪下禀道：“大哥，我想去西北戍边！”
当年他被俘时，大哥尚未称帝，如今他有幸回来，无论路上听见多少铁血治国的风声，大哥还是大哥，在他心里永不会变。
元修怔住，“……戍边？”
季延道：“我路上听郡主说了，这些年辽帝西征，辽国疆域日广，骑军骁勇，虎视西北，野心勃勃。而今，大齐建国，大燕夹在齐辽之间，如不开疆拓土，厉兵秣马，积蓄国力，不出二十年，边关必危。”
元修听笑了，“行啊！看来史论兵书真读进去了。”
季延道：“那您答不答应？不答应的话，我可学您当年一样偷跑了啊。”
“胡闹！你祖父这些年一直在盼你回来，他年事已高，你若戍边去，万一恩师有事，你身在军中，可不是想回来就能回来的，还是先尽孝吧！免得日后见不着了，再生悔意……”元修斥着季延，望着殿外，眉宇在昏黄的烛光里幽深玄虚，仿佛锁着某些陈年旧事。
季延望着元修的神色，沉默良久，抱拳禀道：“大哥，季家人丁单薄，我自幼……祖父就盼我成才，目送我去戍卫边疆才是他平生所愿，小弟以为……这才是尽孝。”
听闻此话，殿内的掌事太监被吓了一跳，心登时提到了嗓子眼儿——季小公爷今夜是喝傻了吗？哪壶不开提哪壶，跟皇上辩哪门子的孝道！
季延低着头，感觉头顶如悬重剑，那落来的目光沉凛慑人，不怒而威。
许久后，元修一言不发地出了集英殿，夏夜的风荡起墨色的衣袂，如刀影般挥斩在重重叠叠的宫墙殿宇当中，刀影落下，人也远去了。
季延没有起身，殿门敞着，唧唧虫鸣闹着夏夜，为人心头添了些许烦乱。宫人们不敢跟上去，掌事太监忧心忡忡地瞥着殿外，瞥着季延，季延却毫无悔色。
宫里三更的梆子敲响时，殿内三足烛台上的一支宫烛燃尽了。掌事太监忙命宫女去取新烛，无意间瞥见殿外，顿时大惊，噗通一声跪了下来。
元修上了殿阶，到了门外，冲着季延的背影道：“抬头！”
季延跪着转过身来，把头一抬，顿时怔住——元修立在殿外，手里捧着一件银甲，甲胄上压着一张神臂弓！
“到了西北，凡事跟顾老将军多学着些，切莫急于建功而意气用事，如若犯了军规，军棍鞭罚，自个儿扛着！”说罢，元修将战甲神弓往季延面前一递。
季延忽然哽咽，这甲这弓陪伴着曾经的西北战神，十年英雄志，此生报国梦，这一递，便是托付了。
季延郑重地接下弓甲，一时间如鲠在喉，竟说不出半句豪言壮语来。
“去吧！大漠关山，长河落日，去看看！”元修拍了拍季延的肩膀，转身下了殿阶，抬手一挥，背影洒脱，“你比我当年看得透，我就在这儿等着你建功归来的那日。”
季延依旧一言不发，只是伏身而拜，待元修远去，他起身时，已泪洒脸庞。
……
次日，早朝一下，命季延去西北戍边的圣旨就下到了镇国公府。元修下朝后未往集英殿理政，而是微服出了宫，往驿馆而去。
姚蕙青归来已是大齐郡主的身份，不适合住在都督府，便下榻在了盛京城的驿馆当中。
元修未叫人通报，来到时，花厅里已摆好了早膳，桌上搁着两副碗筷。姚蕙青料到他一下早朝就会来，正等着他。
元修迈进花厅，径自入席，一坐下就问道：“怎么又回来了？”
他穿着身燕居服，面门而坐，夏日的晨光渡着眉宇，往日的幽沉郁气似乎消解了些，当年的爽朗之气依稀复见，只是消瘦了许多。
姚蕙青笑道：“我若不归，何人伴君闲谈古今，饮酒对弈？”
元修笑了，似恼未恼，像是诘问友人，“你哪回让我喝痛快了？我又哪盘棋赢过你？”
姚蕙青笑而不答，盛了碗桂圆粥递了过去，这粥补益心脾，养血安神，是她昨夜就吩咐下去的，他劳伤心脾，思虑过重，当常补之。
元修端起粥来尝了一口，却说不出是何滋味儿，半晌后才道：“多谢你把季延带回来。”
姚蕙青未居此功，“此事陛下当谢都督。”
元修笑了笑，“她是看在你的份儿上才放季延回来的，若不是你要回来，季延不知何年何月才能归来。”
当时在船上，阿青提出放姚蕙青和老熊的家眷过江时，他本该提出放了季延。但盛京之变那日，他有愧于她，她又指明了外公中箭之事有疑，他实在没什么条件能跟她换人了……恩师年事已高，本以为他会抱憾而终，没料想会有今日的转机。
看着男子苦涩的笑意，姚蕙青只是微微一笑，沉默以对。
两人枯坐了会儿，元修冷不丁地道：“被你说中了……”
这话没头没尾，姚蕙青却懂得，回道：“至少试过，陛下也算无悔了。”
元修闻言自嘲地笑了笑，“人这辈子，有些事，不为也悔，为之也悔，一生都将刻在心上，至死方休。”
姚蕙青垂下眼眸，又沉默了。
元修看着她道：“你……何苦回来？儿女情长，我此生难再许人，与其在我这儿蹉跎大好年华，何不寻个良人？这世间的好儿郎大有人在，你值得更好的归宿。”
说罢，他搁下碗筷，起身出了花厅，“回去吧！各安己命，勿再牵挂。”
“陛下怎么就知道我问你要的是儿女情长呢？”姚蕙青回身问道。
元修闻言住步，回头望去，见庭花烂漫，朱门四敞，姚蕙青坐在门内，笑中含泪，对他道：“人这辈子，七情六欲，儿女情长只占其一。除却至爱，尚有至亲、挚友、儿女、信随。自入都督府的那天起，我就已无至亲，陛下也无，那你我何不作个伴，余生做彼此的至亲挚友，相濡以沫，白首不离？”
“……”元修少见的出了神，晨辉树影洒在肩头，斑斑驳驳，似幻似真。
姚蕙青与元修对望了许久，方才行出花厅，来到庭院，取出封信来递上前去，“此乃临行前，都督嘱咐我代为转交给陛下的书信。”
元修见信猛然回神，眼中刹那间生出的神采说不清是诧异还是欢喜，他下意识地接了信，想要立刻拆阅，却又心有忧惧，于是将信往怀中一揣，疾步出了驿馆，纵身上马，疾驰而去。
晨风扑面，市井热闹，元修并不知要去何方，只是纵着马蹄，一路向南，不知不觉到了城郊。
桦树成林，茂叶成荫，元修勒马，取出信来，信上封着火漆，他拆了几下竟未拆开，不由看了眼满是细汗的掌心，苦笑一声，在马背上干坐了会儿，待心绪平复了些，方才拆了信。
信一展开，元修就怔住了，信笺甚是平常，其上空无一言——一张白纸。
穿林风荡着衣袂，白纸在元修手中哗啦作响，他僵坐在马背上，许久后，仰头望了望天。天远树高，人生而立，此刻除了坐下战马，伴在他身边的竟唯有风声了。
阿青，你我之间，果真是……无话可说了吗？
一阵马蹄声驰进林中，侍卫们终于追了上来。
元修将信随风扬去，打马回头，扬鞭而去，话音随着风声传入侍卫们耳中，“传旨！着礼部起草求亲国书送往大齐，备——立后诏书！”
*
六月的汴都已入了盛夏，江波如镜，满城芳菲。
黄梅时节刚过，暮青收到了呼延查烈的消息。
他去年年初从北燕沂东港的渔村登岸，趁北燕朝廷清算沈党、皇帝在地方上休养的混乱时机，一路潜至西北边关，八月份才在大辽密探的帮助下出了关。出关前，他不准侍卫们再跟随，侍卫们只好留在关内探听消息。
九月中旬，呼延查烈一回辽都就遭到了囚禁，期间吃了不少苦头。但今年三月，被囚禁了半年之久的呼延查烈忽然遭赦，而后竟被立为大辽太子，与此同时，大辽改年号为：本初。
侍卫们得知此事后，方才回来复命。
暮青对着奏本翻来覆去地看了一日，二更时分，步惜欢忙罢政事回寝宫时，见暮青仍不肯把那奏本搁下，不由打趣道：“盼了这么久，总算有信儿了，怎么反倒魂不守舍起来了？”
暮青道：“福兮祸之所倚，查烈被立为太子自是好事，但呼延昊立查烈为储君，怕是没安什么好心。”
步惜欢失笑，她这些年理政，尔虞我诈经历得多了，看谁都要琢磨琢磨。大辽立储一事能有什么阴谋？还不是因为她？
呼延昊称帝多年，一直未曾立后，后宫虽嫔妃成群，但嫔妾皆无所出，他安着什么心，不是再明显不过？余女镇一役，元修失手，未将青青带回北燕，而狼卫暴露，最终只将呼延查烈带回了大辽。如今大齐建国，迁都在即，呼延昊自当清楚，齐辽两国关海远隔，谋她之机已失，余生难再相见了。
而查烈自入盛京为质时起，青青就护着他，后来更是带在身边亲自教导，视如己出。呼延昊将查烈立为太子，即便明知此子有杀他之心，以他的性情，怕也乐在其中。且这些年来，大辽频频西征，虽疆域日广，但局势不甚稳定，亡部时有叛乱，储君一立，部族旧臣们心向太子，为助太子蓄养实力，定会选择隐忍，以待厚积而发。各部安生几年，对稳定局势有益，呼延昊何乐而不为呢？
步惜欢噙着冷笑，目光淡凉如水，指尖在桌上有一下没一下地敲着。
呵，本初……
都多少年了，一个个的都还不死心，看来……大婚之礼需得叫礼部抓紧了。
……
自帝驾南渡亲政起，织造局和将作监就领了织造帝后冠袍和备制大婚器用的差事，一晃数年，差事早已办妥，只是开国帝后大婚，礼制应加一等，故而大齐一建国，各局各司就又忙了起来，改制、查缺、采办、报检，从二月忙到六月，筹备的差事已临近尾声。
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大齐建国，天下震动，举国欢庆。
谁也没想到，当年英睿皇后亲身涉险，助兄复国登基后，为助兄长稳固帝位，亦为保两国之盟久固，不惜与夫分离，远居神殿，而成帝竟在英睿皇后功成归国之际遇刺驾崩。玺碎国乱，新帝难挽狂澜，退位献降，当初的南图疆土并入南兴，竟成了如今的大齐。
世间事，寻因看果，皆是故事。
二月的汴都，上至官家贵胄，下至民间市井，百家万户，茶余饭后，说的无不是这些故事。
其中有一桩事是许多人猜不透的，百官费解，学子争辩，谁也说不清天子建国号为齐，这“齐”字究竟有何说法？
众所周知，论天下列国之前世今生，北燕和南兴原是一家，若发兵讨燕，收复江北，改国号为齐，倒是说得过去。可大图献降，南兴受降，并五州而建新朝，“齐”为何意？
为解此惑，学子百家翻阅历代先贤著说，寻据争辩，却无一令人信服之说。无人知道，国号之源就在汴都宫，在承乾殿，在那名扬天下、万民景仰的女子身上。
唯有暮青知晓，齐乃齐家治国平天下之齐，不在于国，而在于家，而这“家”中之人，不只她，还有兄长。
大齐这一建国，政事便繁重了许多，退位之君的安置、洛都朝廷和地方官吏的任免、五州民生秩序的恢复，以及有功将士的封赏等等，步惜欢三更歇五更起，整日在太极殿里与群臣议事，听说陈有良已上折奏请迁都。
当初帝驾南渡，北燕建国，两国隔江相望，汴河城成了边防重地，皇城设于古都本就不合适，只因当时江南只此一座行宫，且襄国侯何家和岭南王皆拥兵自重，南兴国亟待天子亲政改革，没空儿择址兴建皇城，便将都城定在了汴河城。
如今，大齐建国，疆域北起汴河城，南至星罗十八岛，东望神脉诸山，西到英州海域，幅员辽阔，皇城设于边疆显然不合适。
新国都择址一事在朝中并未引起争论，群臣一致认为岭南滇州城最为合适。岭南地处大齐疆域之中路地带，滇州城更是据要塞险关易守难攻，且城中前些年恰巧新建了一座行宫，简直是天赐之选！
步惜欢准了此奏，但迁都乃国之大事，繁琐至极，非短时日内能成，于是他将此事指给礼部和工部，便又将心思放在了五州的军政吏治上。
比起步惜欢的忙碌，暮青倒显得清闲了许多，她只管鄂族政事和刑部要案，得益于这些年朝廷吏风清正，刑部需奏请立政殿提点的要案少了许多，暮青难得清闲，便动了出宫的心思。
她想到建安郡主府上看看姚蕙青。
姚蕙青回来不到半年，从南兴郡主成了大齐郡主，她与暮青年纪相仿，却至今尚未婚嫁。这阵子，瑞王府的老王妃高氏进宫来了两趟，说建安郡主兰心蕙质，两人甚是投缘，想求宫里赐婚，将姚蕙青赐予瑞王为妃。
暮青未准，以瑞王年少为由推了此事。
但她拒绝的真正原因并不在此，而在于当年姚蕙青入侯府而心不动，斩亲缘而意不改，敢冒天下之大不韪“嫁”入都督府，她乃当世奇女子，赐婚实属辱没她。她若婚嫁，那男子须得是她情意所钟之人，否则纵是王侯将相来聘，也娶不走她。
但姚蕙青一直深居简出，起初暮青以为她需要调适，可时日过久，她未免有些担忧，故而想去郡主府看看。
郡主府气派古朴，侍卫下人多在外院儿当差，越往内院儿去下人越少，到了三堂花厅门口，唯有姚蕙青一人立在庭中。
玉兰初放，满庭清芳，姚蕙青立在树下，琼衣皎皎，仪容淡冶，望见暮青，展颜笑道：“都督终于来了。”
暮青一愣，“你一直在等我来？”
姚蕙青道：“国事繁重，不敢叨扰，只好静候了。”
暮青瞥了眼花厅，见内外皆无侍从，连香儿都不在，于是进了花厅，径直到上首入座，问道：“何事？直说就好。”
姚蕙青深居简出，引她前来相见，又遣退了所有人，必有要事。
“抬来。”姚蕙青唤了声，只见两个府兵从西厅出来，两人抬着只箱子，搁在花厅地上之后见了礼，随即便却退而出，远远地避开了。
姚蕙青进厅说道：“都督走得急，衣裳书籍皆留在府中，书房里的医书手札，燕帝陛下甚爱，常至府中翻阅，我实在带不出来，倒是那年冬月雪大，我上阁楼打理衣物被褥，无意中发现有只搁亵衣的箱子里埋有暗层，于是便将那暗层中收放之物藏在氅衣之下带了出去，藏于屋中。此番渡江，出府前我将此物压在衣箱底下一同带了回来，那日堤上重逢，人多眼杂，不便呈还，今日总算可以交给都督了。”
暮青一听，走下来开箱一看，只一眼，便啪的一声将箱子给盖上了！
箱中叠放着一幅布帛，墨色丹青透出，不必展开细看，暮青都知道那是何物——是那年步惜欢命画师画的他自个儿的春宫尸画，这画后来被她收在搁亵衣的箱子暗层里，盛京之变时没能带出来，没想到被姚蕙青发现，竟带了回来。
暮青简直难以想象姚蕙青无意中得见此画时是何等心思，此画极具工笔匠气，布幅之大堪比床榻，任谁见了，怕不是都要以为她在军中练兵，孤枕难眠，方作此画聊以慰藉。
“不是我画的，是画师所作。”暮青解释了一句，觉得没解释清楚，于是又补了一句，“不是我命画师作的，是这厮他闲得……”
暮青戳着箱子，像是要把箱子和画中之人戳出个窟窿来，但戳了两下又觉得自己实在有越描越黑之嫌，于是负气地回到上首入座，寻思着回宫后该怎么跟步惜欢算算这笔旧账，回过神来时发现姚蕙青正笑着，笑容如满庭春色，芳华寂寞。
“提起陛下，都督真还如当年一般。”姚蕙青笑道，“此番回来，见友人安好，各有归宿，我已心无牵挂，是该……寻心问路的时候了。”
暮青一听，敛了气急败坏之色，心中却并不诧异。姚蕙青要归还此画，差人送进宫去就是，特意引她前来相见，必不是为了此画。
“看来你对将来已有安排。”暮青道。
姚蕙青朝暮青一礼，款款大方地道：“还请都督准我渡江北上，回北燕。”
“……北燕？”暮青诧异而起，端量了姚蕙青许久，猜测道，“元修？”
“正是。”姚蕙青颔首而答，坦坦荡荡。
暮青沉默良久，缓缓地坐了回去，问道：“何时之事？”
姚蕙青摇了摇头，笑容里露着些微苦涩，“我也说不清……起初，我以为只是闷久了，图个人对弈闲谈、饮酒作对罢了，哪怕这人亦敌亦友。直到临走时心有不舍，直到途中忧思成疾，我才知道……我不想离开北燕了。可我必须来，为了友人的心意，为了……当面道别。”
暮青望着姚蕙青的神色，又沉默良久，方才道：“何苦今日才说？”
“心中有愧。”姚蕙青垂着眸道，“大图之行，我曾劝过他，如若执意走这一趟，当年情义恐将断绝，但他……他其实知道不该来，但是放不下，他心里太苦，太想见你一面，哪怕是做个了断……听说都督在余女镇一役当中受了伤，不知伤得可重？可好利索了？”
姚蕙青望向暮青，目光既忧且愧。
暮青摇了摇头，“他执念太深，与你无关，你何需有愧？我只想问……你既然知道他的执念有多深，还是决定回去讨那苦吃吗？”
“心意已决，无怨无悔。”姚蕙青答着，人在厅中，春光作陪，周身显出几分虚无的光影，仿佛人在眼前，心已北去。
暮青坐了会儿，忽然起身走了下去，经过姚蕙青身旁时一言未发，就这么出了花厅过了庭院，直到要上游廊时才停了下来，“我过几日再来。”
姚蕙青望着暮青的背影，深深一礼。
……
暮青没让姚蕙青等太久，三天后，她再次到了郡主府。姚蕙青依旧是独自相迎，暮青也独自前往相见，她没进花厅，就在庭院里递给了姚蕙青一封信。
“这是我给元修的信，劳烦转交。”此话之意就是答应姚蕙青回北燕了。
姚蕙青见信稍怔，随即接下应道：“一定转交，谢都督。”
暮青道：“礼部择定二十八号启程，你可以带个人一起过江，启程那日，自会有人带他前来与你相见。”
带个人？
姚蕙青愣了愣，正琢磨那人是谁，就见暮青眉眼间的担忧不舍融在春庭玉树的枝影里，明明灭灭，久久难消。
“你记住，你是大齐郡主，这儿是你的娘家。倘若北燕群臣欺你太甚，倘若……有朝一日他伤你太深，大齐的国门永远为你敞开。不论你余生是否还有归来之日，这府邸门额上都将悬着建安郡主府的匾额，面朝北燕，百年不落。”暮青不喜与人道别的场面，说罢便转身离去。
姚蕙青深深一拜，望向暮青的背影时，眸中已含了泪，“我走之后，香儿那丫头就交给都督了。”
暮青闻言住步回身，“她倔得很，认准了的事儿谁也劝不住，你要走的事没瞒她吧？”
姚蕙青淡淡地笑道：“我既是来当面道别的，又岂能瞒她？但为了绝她跟我走的念头，不得已……说了些伤人之言。”
暮青微微蹙眉，猜也知道，八成是些“深宫险恶，你于我无助”之类的话。她来了两回都未见到香儿，想来不仅仅是姚蕙青遣退了下人之故，也许这丫头是真伤心了吧？
“你在保她的命，她终会理解你的。”说罢，暮青别无他话，道了声宫里尚有政事要理，便出了郡主府，回宫了。
汴都宫，立政殿内，的确有人在恭候凤驾。
来者一身粗衫布衣，两鬓皆白，相貌苍老得叫人几乎认不出是当年那横刀立马的老将了。
这人是卢景山，当年他为报恩护驾南渡，一直觉得愧对元修，渡江后不肯受封，终日闭门不出。暮青护送巫瑾回南图前，将古水县家中那间院子交给了卢景山看护，这些年，他一直在古水县看家护院，昨日一队禁军奉旨将他接了回来。
“不知殿下召草民觐见，所为何事？”一别多年，再见时江山国号已由南兴改为大齐，卢景山的眼底却寂若死水，与从前别无两样。
暮青问：“建安郡主要渡江北上去往盛京，将军可愿领兵护送？”
卢景山闻言，眼底似有巨石沉湖，波澜激荡，过于猛烈，以至于怔在当场，木讷地问：“建安郡主？”
这些年他在古水县看家护院，依旧是闭门不出，日常所需皆有县衙小吏来送，以至于天下间发生了何事，他并不知晓。帝后渡海归来、大图帝退位献降和大齐建国的事皆是小吏来送吃食时告知的，但建安郡主是哪位，他委实不知。
暮青道：“当年嫁入都督府的姚姑娘，这些年来一直被禁在盛京，去年秋被赦渡江，却因放不下燕帝而自请回燕，过几日就动身。此去路遥，需得护送，郡主府缺个侍卫长，将军可愿领这差事？”
郡主府的侍卫长自然要跟着郡主，主子在哪儿，下人就在哪儿。卢景山知道，皇后将他安排成建安郡主府的人，不仅是想让他跟着郡主回北燕，还想借郡主的身份庇护他，保他回去之后不会被问罪。
卢景山从没想过此生还能再回北燕，他出神了许久，心中波澜始终难平，叩头谢恩时双目通红，声哑身颤，“殿下大恩，无以为报，来世再还！”
暮青走下来，亲手将卢景山扶了起来，“若无当年将军等人护驾南渡，陛下不会亲政，也不会有今日的大齐。我对此恩也无以为报，仅能借此事了却将军之愿，盼将军……余生安好。”
*
大齐定安初年，二月二十八日，建安郡主远走北燕。
破晓时分，姚蕙青戴钗十二，霞披双佩，着郡主礼服，进殿朝见，拜别帝后。随后，由侍卫长卢景山率卫队护着上了候在宫门外的车驾，吉时一到，礼乐齐奏，仪仗浩浩荡荡地行过长街，往堤边而去。
江上，水师战船已迎候多时，一名男子正凭栏北望，姚蕙青落驾登船，见到男子时端量了许久，差点儿没认出来。
“……季小公爷？”
季延当年被俘，随驾南渡，到了南兴后便被软禁在汴都城中，至今六年寒暑，已磨去了当年的纨绔之气，腮颌上蓄起了胡须，人看起来沉稳了许多。
“见过郡主。”季延端端正正地作揖一礼。
姚蕙青凭栏南望，望着汴都宫的方向，半晌，遥遥一拜！
季延的祖父镇国公乃是燕帝陛下的启蒙恩师，自小公爷被俘，老镇国公忧思成疾，这两年卧病府中，也就是熬着一口气罢了。
姚蕙青原本以为暮青所言之人是卢景山，没料想见到的人会是季延！大齐与北燕两国宿怨颇深，她身为大齐郡主，自愿入燕，处境尴尬，若能将季小公爷带回去，必成北燕的功臣，此功能堵悠悠众口，能结交镇国公一族，甚至能使燕帝陛下感念此恩。
姚蕙青知道，没有北燕的求亲国书，她这大齐郡主自己送上门去，说来是有辱大齐颜面的，朝中文武对此不可能没有异议，但帝后对此只字未提，决事甚快，甚至愿放季延——这是送给她的嫁妆，一份饱含情义的厚礼。
大齐将要迁都，滇州与盛京，江山阻隔，万里之遥，今日一别，余生大抵难再相见了。
姚蕙青跪在船首，与再披战甲的卢景山一同摇拜汴都宫，直至铜号齐鸣，战船拔锚，乘着春风白浪向北而去……
*
六月初一，大齐建安郡主抵达盛京，季延随同仪仗一起归来，北燕帝元修亲自扶着恩师镇国公出城相迎，礼象鼓乐开道，文武百官相随，兵卫仪仗浩荡，盛京多年不遇的盛事令百姓议论纷纷。
当年嫁入江北水师都督府的姚府庶女去年被赦离京，一年之后摇身一变，竟从一介阶下囚成了大齐郡主，不由让人感叹人生如戏。
就像镇国公府的小公爷，当年领着一群纨绔子弟在玉春楼里和英睿都督对赌，输得只剩一条亵裤，一群人冒着大雪沿着长街奔回府中，一时被引为盛京怪谈。而今，天下早知英睿都督是女儿身，她名扬四海，贵为大齐皇后、鄂族神女，季小公爷却被软禁于汴都城多年，回来时已不见纨绔神气，而当年常动家法的老国公已挥不动棍棒马鞭了。
人生际遇，是命是运，是祸是幸，谁又能说得清楚呢？
这天晚上，皇帝在盛京宫中豪宴群臣，二更末，宴散人去，酒冷烛残。集英殿里，元修扶起季延，拍了拍他的肩膀，说道：“这些年，你受苦了。”
季延哂然一笑，“受什么苦？华堂美宅，锦衣玉食，要美酒有美酒，要美人有美人，除了不能出府，日子甭提有多逍遥。”
“所以你小子是靠着美酒和美人把自个儿给熬稳重了？”元修端量着季延谈笑间依稀流露出的几分当年神采，笑着问道。
“那倒不是。”季延咧嘴一笑，半真半假地答，“这些年我闲得发慌，靠读书习武打发时日，把从前祖父命我熟读的史论兵书都读通了。”
元修扬了扬眉，有些意外。想当年，他们一同上学堂，那些书这小子读不到三句就喊头疼，翻不到三页就得逃学，为此可没少挨罚。
冷不丁的，季延忽然敛了笑意，跪下禀道：“大哥，我想去西北戍边！”
当年他被俘时，大哥尚未称帝，如今他有幸回来，无论路上听见多少铁血治国的风声，大哥还是大哥，在他心里永不会变。
元修怔住，“……戍边？”
季延道：“我路上听郡主说了，这些年辽帝西征，辽国疆域日广，骑军骁勇，虎视西北，野心勃勃。而今，大齐建国，大燕夹在齐辽之间，如不开疆拓土，厉兵秣马，积蓄国力，不出二十年，边关必危。”
元修听笑了，“行啊！看来史论兵书真读进去了。”
季延道：“那您答不答应？不答应的话，我可学您当年一样偷跑了啊。”
“胡闹！你祖父这些年一直在盼你回来，他年事已高，你若戍边去，万一恩师有事，你身在军中，可不是想回来就能回来的，还是先尽孝吧！免得日后见不着了，再生悔意……”元修斥着季延，望着殿外，眉宇在昏黄的烛光里幽深玄虚，仿佛锁着某些陈年旧事。
季延望着元修的神色，沉默良久，抱拳禀道：“大哥，季家人丁单薄，我自幼……祖父就盼我成才，目送我去戍卫边疆才是他平生所愿，小弟以为……这才是尽孝。”
听闻此话，殿内的掌事太监被吓了一跳，心登时提到了嗓子眼儿——季小公爷今夜是喝傻了吗？哪壶不开提哪壶，跟皇上辩哪门子的孝道！
季延低着头，感觉头顶如悬重剑，那落来的目光沉凛慑人，不怒而威。
许久后，元修一言不发地出了集英殿，夏夜的风荡起墨色的衣袂，如刀影般挥斩在重重叠叠的宫墙殿宇当中，刀影落下，人也远去了。
季延没有起身，殿门敞着，唧唧虫鸣闹着夏夜，为人心头添了些许烦乱。宫人们不敢跟上去，掌事太监忧心忡忡地瞥着殿外，瞥着季延，季延却毫无悔色。
宫里三更的梆子敲响时，殿内三足烛台上的一支宫烛燃尽了。掌事太监忙命宫女去取新烛，无意间瞥见殿外，顿时大惊，噗通一声跪了下来。
元修上了殿阶，到了门外，冲着季延的背影道：“抬头！”
季延跪着转过身来，把头一抬，顿时怔住——元修立在殿外，手里捧着一件银甲，甲胄上压着一张神臂弓！
“到了西北，凡事跟顾老将军多学着些，切莫急于建功而意气用事，如若犯了军规，军棍鞭罚，自个儿扛着！”说罢，元修将战甲神弓往季延面前一递。
季延忽然哽咽，这甲这弓陪伴着曾经的西北战神，十年英雄志，此生报国梦，这一递，便是托付了。
季延郑重地接下弓甲，一时间如鲠在喉，竟说不出半句豪言壮语来。
“去吧！大漠关山，长河落日，去看看！”元修拍了拍季延的肩膀，转身下了殿阶，抬手一挥，背影洒脱，“你比我当年看得透，我就在这儿等着你建功归来的那日。”
季延依旧一言不发，只是伏身而拜，待元修远去，他起身时，已泪洒脸庞。
……
次日，早朝一下，命季延去西北戍边的圣旨就下到了镇国公府。元修下朝后未往集英殿理政，而是微服出了宫，往驿馆而去。
姚蕙青归来已是大齐郡主的身份，不适合住在都督府，便下榻在了盛京城的驿馆当中。
元修未叫人通报，来到时，花厅里已摆好了早膳，桌上搁着两副碗筷。姚蕙青料到他一下早朝就会来，正等着他。
元修迈进花厅，径自入席，一坐下就问道：“怎么又回来了？”
他穿着身燕居服，面门而坐，夏日的晨光渡着眉宇，往日的幽沉郁气似乎消解了些，当年的爽朗之气依稀复见，只是消瘦了许多。
姚蕙青笑道：“我若不归，何人伴君闲谈古今，饮酒对弈？”
元修笑了，似恼未恼，像是诘问友人，“你哪回让我喝痛快了？我又哪盘棋赢过你？”
姚蕙青笑而不答，盛了碗桂圆粥递了过去，这粥补益心脾，养血安神，是她昨夜就吩咐下去的，他劳伤心脾，思虑过重，当常补之。
元修端起粥来尝了一口，却说不出是何滋味儿，半晌后才道：“多谢你把季延带回来。”
姚蕙青未居此功，“此事陛下当谢都督。”
元修笑了笑，“她是看在你的份儿上才放季延回来的，若不是你要回来，季延不知何年何月才能归来。”
当时在船上，阿青提出放姚蕙青和老熊的家眷过江时，他本该提出放了季延。但盛京之变那日，他有愧于她，她又指明了外公中箭之事有疑，他实在没什么条件能跟她换人了……恩师年事已高，本以为他会抱憾而终，没料想会有今日的转机。
看着男子苦涩的笑意，姚蕙青只是微微一笑，沉默以对。
两人枯坐了会儿，元修冷不丁地道：“被你说中了……”
这话没头没尾，姚蕙青却懂得，回道：“至少试过，陛下也算无悔了。”
元修闻言自嘲地笑了笑，“人这辈子，有些事，不为也悔，为之也悔，一生都将刻在心上，至死方休。”
姚蕙青垂下眼眸，又沉默了。
元修看着她道：“你……何苦回来？儿女情长，我此生难再许人，与其在我这儿蹉跎大好年华，何不寻个良人？这世间的好儿郎大有人在，你值得更好的归宿。”
说罢，他搁下碗筷，起身出了花厅，“回去吧！各安己命，勿再牵挂。”
“陛下怎么就知道我问你要的是儿女情长呢？”姚蕙青回身问道。
元修闻言住步，回头望去，见庭花烂漫，朱门四敞，姚蕙青坐在门内，笑中含泪，对他道：“人这辈子，七情六欲，儿女情长只占其一。除却至爱，尚有至亲、挚友、儿女、信随。自入都督府的那天起，我就已无至亲，陛下也无，那你我何不作个伴，余生做彼此的至亲挚友，相濡以沫，白首不离？”
“……”元修少见的出了神，晨辉树影洒在肩头，斑斑驳驳，似幻似真。
姚蕙青与元修对望了许久，方才行出花厅，来到庭院，取出封信来递上前去，“此乃临行前，都督嘱咐我代为转交给陛下的书信。”
元修见信猛然回神，眼中刹那间生出的神采说不清是诧异还是欢喜，他下意识地接了信，想要立刻拆阅，却又心有忧惧，于是将信往怀中一揣，疾步出了驿馆，纵身上马，疾驰而去。
晨风扑面，市井热闹，元修并不知要去何方，只是纵着马蹄，一路向南，不知不觉到了城郊。
桦树成林，茂叶成荫，元修勒马，取出信来，信上封着火漆，他拆了几下竟未拆开，不由看了眼满是细汗的掌心，苦笑一声，在马背上干坐了会儿，待心绪平复了些，方才拆了信。
信一展开，元修就怔住了，信笺甚是平常，其上空无一言——一张白纸。
穿林风荡着衣袂，白纸在元修手中哗啦作响，他僵坐在马背上，许久后，仰头望了望天。天远树高，人生而立，此刻除了坐下战马，伴在他身边的竟唯有风声了。
阿青，你我之间，果真是……无话可说了吗？
一阵马蹄声驰进林中，侍卫们终于追了上来。
元修将信随风扬去，打马回头，扬鞭而去，话音随着风声传入侍卫们耳中，“传旨！着礼部起草求亲国书送往大齐，备——立后诏书！”
*
六月的汴都已入了盛夏，江波如镜，满城芳菲。
黄梅时节刚过，暮青收到了呼延查烈的消息。
他去年年初从北燕沂东港的渔村登岸，趁北燕朝廷清算沈党、皇帝在地方上休养的混乱时机，一路潜至西北边关，八月份才在大辽密探的帮助下出了关。出关前，他不准侍卫们再跟随，侍卫们只好留在关内探听消息。
九月中旬，呼延查烈一回辽都就遭到了囚禁，期间吃了不少苦头。但今年三月，被囚禁了半年之久的呼延查烈忽然遭赦，而后竟被立为大辽太子，与此同时，大辽改年号为：本初。
侍卫们得知此事后，方才回来复命。
暮青对着奏本翻来覆去地看了一日，二更时分，步惜欢忙罢政事回寝宫时，见暮青仍不肯把那奏本搁下，不由打趣道：“盼了这么久，总算有信儿了，怎么反倒魂不守舍起来了？”
暮青道：“福兮祸之所倚，查烈被立为太子自是好事，但呼延昊立查烈为储君，怕是没安什么好心。”
步惜欢失笑，她这些年理政，尔虞我诈经历得多了，看谁都要琢磨琢磨。大辽立储一事能有什么阴谋？还不是因为她？
呼延昊称帝多年，一直未曾立后，后宫虽嫔妃成群，但嫔妾皆无所出，他安着什么心，不是再明显不过？余女镇一役，元修失手，未将青青带回北燕，而狼卫暴露，最终只将呼延查烈带回了大辽。如今大齐建国，迁都在即，呼延昊自当清楚，齐辽两国关海远隔，谋她之机已失，余生难再相见了。
而查烈自入盛京为质时起，青青就护着他，后来更是带在身边亲自教导，视如己出。呼延昊将查烈立为太子，即便明知此子有杀他之心，以他的性情，怕也乐在其中。且这些年来，大辽频频西征，虽疆域日广，但局势不甚稳定，亡部时有叛乱，储君一立，部族旧臣们心向太子，为助太子蓄养实力，定会选择隐忍，以待厚积而发。各部安生几年，对稳定局势有益，呼延昊何乐而不为呢？
步惜欢噙着冷笑，目光淡凉如水，指尖在桌上有一下没一下地敲着。
呵，本初……
都多少年了，一个个的都还不死心，看来……大婚之礼需得叫礼部抓紧了。
……
自帝驾南渡亲政起，织造局和将作监就领了织造帝后冠袍和备制大婚器用的差事，一晃数年，差事早已办妥，只是开国帝后大婚，礼制应加一等，故而大齐一建国，各局各司就又忙了起来，改制、查缺、采办、报检，从二月忙到六月，筹备的差事已临近尾声。
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