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虎穴强纵横天龙九式
羊肠施伏击毒火连珠
那石洞中的七绝图，原本依七七之数，作连环伏应。从南至北七层门户，从东至西也有七层门户，外圈是虚圈，原是为主持机关的人留下回旋之地。李扬与吴氏兄弟俱都不解此图奥妙。他们只从南面正门穿入，救到北面出口，将两层虚圈算在一起，所以说是九层。
自从当年鸣玉子回崆峒后，这石洞左右均已封闭，留下的只是由南至北的一条直路。但直路中七层埋伏却未毁去，所以李扬吴璞决意要诱来人至此，估量方氏姊弟到此不死必伤。
其实这七绝图若是未经封闭过。全图使用，则威力奇大，来人若非精通阵图躔度，根本入阵后便不能找着出路。纵使一时不为埋伏所伤，也无法脱身，挨到精疲力竭，终是难保性命。鸣玉子设七绝图，原意是想使门人逐步在图中历练，一面可以查考自己的轻功内功，一面也可以增长定力，临事不乱；尤其重要的是可以在图中试门人有无“长力”；因为这许多层埋伏任你穿来穿去，如能历遍四十九门户，不感力尽，又能心神镇定找着出路，自然是上选；倘若不能，只要在洞中发出告急信号，静待师长将埋伏收去，也无甚危险。但他想得虽甚周详，却完全未用上。洞成之后，他不到两年便重返崆峒，未及立宗开派。除了自己和那异人曾在全图布成后进去一次外，只有武当门下两个少年剑客，曾因来访之便，进洞试了一次。那时候石洞四十九门户埋伏生生不已，武当剑客入内竟然几遭不测。但鸣玉子早有防备，只过了两个时辰便自己将全洞埋伏止住，开放门户入内，引回两个武当剑客出来。哪知道那两个少年好胜，又都是天资聪颖，两人功夫虽未至炉火纯青，但对玄门经籍图诀所习极多。原先入洞时被困，两人本不在一处；但二人在困中各自参悟，竟比照武当先后天九宫阵图之理，摸索出一点道理；两人竟在第三层图圈中寻出门户，会合在一起。彼时这两个少年剑客正十分欢喜，聚在一处商议，以为可走遍全图，安然而出；不想商议未定，忽然四周埋伏一齐停止，鸣玉子从洞外走来，邀两人出去赏月。两人不知道鸣玉子原是好意，反觉得自己本来可以解透此图，却让主人走来打断；不但无法再看全图真相，而且倒弄成被主人迎救而出，大大不是意思。当时二人不便开罪鸣玉子，只得随同退出；但终觉不服，又以为自己参解阵图已有端倪，只要再作试探，不难解透全局，所以便在第二天夜里又偷入石洞。那知道七绝图出自异派石鼓经绝传，岂能如此容易参透；两人这一再入阵图，便为石人毒浆所伤。加上两人自以为已解门户，不像第一次来心怀戒惧，尚能从容谨慎；因此受伤之后还在乱冲，几乎陷入洞西化骨潭绝地。幸亏鸣玉子察觉两人不在庄上，想到石洞阵图，出来察看，一到洞口，果然看出有人入内，又惊又气，连忙闭了总枢，赶入洞去。这两个武当剑客临危获救，虽然受了伤，还无大碍。照说本来可以无事，不想鸣玉子本来心高气傲，看两人如此任性胡来，大感不悦。他给两人治了伤之后，便正色告诫；那两个少年本来就又惭又愤，鸣玉子话稍说得重了一些，两人登时大怒；当下就向鸣玉子说：“今天虽承老前辈相救，可是我们两人日后怕仍要再来。倘若再陷入图中，就算咎由自取，老前辈不必再劳神。”鸣玉子自然也愈加有气，便冷笑向二人说：“你们既不知好歹，我也无话可说。只是我看你师长面上，还要劝诫你们不可将性命当作儿戏。我这七绝图妙用无穷，你们若不是自信能将全图破去，还是不要来送命。”两人当时变脸，愤然说道：“我们若不能破去此图，就不作武当弟子。”
这两人回到武当后，被当时掌教痛责；不许二人再出山。后来掌教坐化，新任掌教自然解免二人所受责罚，但二人中有一个已经病危，不久便死去，另一个却自己重申前誓，说自己曾和鸣玉子说定，自己必须将七绝图参透，方能算武当门人；一日此志未达，便一日不以武当门人自处。此人后来便独居武当后山，不与世人来往。
其实此时鸣玉子早已返崆峒；苗疆石洞已大半封闭；七绝图虽有如无了。
方灵洁和方龙竹此次陷入石洞，本是十分可危；但此时洞中实在只有直路七层埋伏，其余别的埋伏既已封闭，也没有了循环生变的妙用。所以两人虽然入险，危难比之当日武当剑客所遇却相差千百倍。
且说方灵洁与方龙竹见石洞出路忽被封闭，引路人又已逃开，知道陷入重地；但二人仍拿不定吴璧兄弟是否躲在洞中，因此两人竟毫无退志。当下略一商议，便在黑暗中并肩徐行，要找洞中门户。
两人向前刚走了几步，忽然灵洁觉得踏脚处微微一软，忙一提气向上拔起，一面叫道：
“龙弟小心”话犹未了，黑暗中一阵飓随之声，一片箭雨忽从洞顶射下。龙竹此时也已经拔出玉龙创；一见有变，掌中剑随着心念往起一扫，一圈银虹护住全身。那飞来箭雨被剑花一激，震得纷纷四堕。
灵洁本来向上跃起，不想洞中弩箭竟从上面射下，险些着了道儿。但她动力湛深，身悬空中，天龙剑随势飞舞，将弩箭拨开。饶是这样，还有一支短箭射到肩侧，她暗运混元真气，迎着来势一震，那只箭本已沾衣，竟被地震开。
灵洁一落地，不敢怠忽，轻轻说了声：“提防有人暗算”掌中天龙剑向四面虚虚划去，要凭剑锋罡力一探虚实。
其实洞中埋伏此时并无人主持，而且李杨等人也只知道穿洞如何走法便不致勾动理伏。
至于收发机关，则也只试过前面两层，后面各层全未动过，这时也只是要来人自己触动机关。灵洁过分小心，倒多耽延了良久。
方龙竹童心尚盛，初因入石洞本有些着忙；但等到触动埋伏时，一看竟不过是寻常弩箭，便不大介意；倒有些好奇心起，只是看灵洁十分慎重，自己也不敢乱动，只好停身原地，纵目四顾。
方氏妹弟虽然自幼得赤阳子亲传玄门上乘功夫，毕竟年数无多。尽管学习了天罡三十六参，也只对御敌功夫解悟较多；说到超凡入圣的玄动便是仅窥户牖。即以两人目力而论，虽然也能暗中见物，胜常人百倍；可是并未真到神光自照境地。先前入洞，两人竟不大看得清四周景象；等到停立良久，方渐能聚神定意，将停身之处看见一个大概。
这时箭雨已息，石洞四周仍是暗沉沉的。灵法凝目察看，看出这里宽约二丈，上面洞顶却是高低各异，有些地方离地似仅有丈许，有些地方却斜削而上，望去只见一个个的黑穴，不知究竟上通到多高。脚下并非土石，却似是一块块铁板；留神看去，铁板交接处有许多奇怪花纹，或是圆圈互套，或是曲折蜿蜒状如蚯蚓，灵洁虽解不透这些花纹的意思，但也料知是洞中埋伏的机纽；只不知应怎样探寻门户，当下只是默默寻思。
龙竹静等了半天，看灵洁仍停身原地，只是沉吟不语，不由觉得有些不励自己抬头向前面暗影中望去，忽觉离身四五丈外，似乎有一片白影。忙指给灵洁看，又问道：“你看见什么端倪没有？依我想前面那片白影明是洞中通路所在，我想先去看明白。你看可使得？”
灵洁望着前面白影，顿了顿答道：“我看那白影多半是石屏之类。如我料得不差，或许就是门户所在，但是也一定布满埋伏。要去看，还是我们一同去。”说到这里，又向地面看了一眼道：“这地上机纽功用不明，我们此时还是少去踏动为是。好在白影不远，只几丈路，你随我一齐用第八式前行好了。”原来昆仑天龙九式，依次是“金，木，水，火，土，日，月，风，雷”九块；现在灵洁想不踏地面，悬身半空，所以要用第八式的“六龙御风”
当下灵洁将天龙剑插好，双掌微微前探；暗聚真气，两足并聚轻轻直向上方一窜；离地时腰以下拖得笔直，毫不屈转；身形一到空中，肩背却左右连连几摇，全身真像一条龙一样，凌空飘动，似正乘风云上升。龙竹也同样窜起，却抢前一点，口里说道：“姊姊在后面看明动静，我先去试探。”说了双臂平伸，身形半伏，肩腰微一振动，便凌空冲向前面白影。
先前远远望去，龙竹也拿不定自影有多大；冲到近侧一看，原来果是一大片的白石当洞而立，四周毫无余隙，就像将洞塞断了一样；但石上倒有好几个大铁环，一望而知是洞中一重门户。
龙竹不愿久待，兼之初次下山，经事太少，不免有些疏忽，这时只吃看了一下，也不和灵洁商议，便伸手向最上面一个铁环抓去。灵洁赶来，见状大吃一惊，忙叫道：“你且等等”但这哪里来得及。她话才说出一半，龙竹已紧抓铁环一推一拉，只听见吱吱连声，那石屏竟猛然向地面沉去。
龙竹出乎意外，连忙松手，几乎随着石屏撞落地下；自己本来身悬半空，这一忙乱，便觉得真气失位，有点稳不住势子，连忙一定神，气归督脉，身形向上振起。他这里要凌空再起，灵洁在后却已看见石屏下沉之后那边有了异象，连忙双掌在空中一按，身形穿向前方，尚未开口，只觉得左方劲风忽起，黑暗中似有一个高大人影扑来。
灵洁不敢随意落地，怕再触动机关；可是这暗中扑来的人影，已到近侧，要在空中转换身形避开来势，也是来不及；当下右膝微一运力，上身随着旋回之势疾转过来，身形由凌空前窜，化为恻身斜视，双掌一上一下，向这个人影迎去；黑暗中动作快如闪电；那个人影一直冲来，似乎毫未变势，灵洁双掌推出，那人影竟不会闪躲，只听见叭哒一响，灵浩双掌已打向那人影中盘；那人影一幌动，却噗的一声矮下去半截，接着一阵劲风平地卷过去。灵洁双掌击中人影，只觉得着手之处奇硬，不似人体，自己凝神细看时，那人影已变成单足横扫，但上半部头面坚硬，也看不清面目。
龙竹在旁边看见突有人影袭击，便喝道：“来的是什么人？”一面一提气身形上窜数尺，接着两肩一抖，身形倒转，头下脚上，双手合抱成一个圆圈，要用“月落千潭”的天龙掌式，扑击这个人影。
“月落千潭”招式奇险，属天龙九式中的月字诀；施展时，双掌合抱，看来并不凶猛，其实由上而下，从太极回抱之形中可以化出十八招式；掌力所及，当者难逃。龙竹在洞中初见人影，安心一下手就不让他逃脱，所以用这月字诀中绝招。他这里刚要扑下，灵洁却叫道：“龙弟且慢，这不是人”；龙竹听着，微微惊愕，但掌势仍向下面人影击去；说也奇怪，那人影先前身形下挫，右腿扫出，像是“横踢柏木桩”之势，一扫空了，身形并不改变，却就地刷的一下向后滑退；龙竹掌已将击下，见这人影用如此古怪身法退走，益觉意外，但那人影退得虽快，天龙九式何等神奇，他那能退得下去，龙竹只将主掌一沉，右臂猛然一挺，右掌立化为“拿云爪”式，身形如矢，直射到人影头上，右掌整个扣在那颗大头颅上。砰的一声，龙竹手指下透寸许，但那人影竟不倒不挡，只前后晃了两下，仍向后滑退。
灵洁在离地数尺处一旋身，急唤道：“龙弟住手。”龙竹却因身悬半空，手插在那怪头壳中未及抽出，竟被那人影拖得随同滑过去。这完全不是他始料所及，匆忙中不暇转念，双膝一荡，身形转落，足跟一着地，右臂便猛然往后一收，左掌却从胸前翻出，提防在这面对面一瞬间那人影再袭击自己胸腹。这时灵洁也已经赶到，见龙竹被迫落地，知道情势更急，变化难知，再来不及多想，天龙剑寒光闪处一将那人影连肩带臂扫成两截，黑暗中火星乱迸，龙竹连退两步，手指仍未脱出，那半截沉甸甸的东西仍挂在手上；但那人影颈项一段虽被砍下来，下半身仍然就地滑走，退向暗影之中。灵洁这时已明白这是机关铜人之类。见龙竹落地连走几步，尚无别的变动，心中稍定，一面自己一敛气也向地面落下，一面向龙竹道“你怎么没看出这是个铜人？还抓着那半截铜人作甚？”
龙竹看明自己手指陷入之处，是一个铜人头；下面带着一大块肩项；因被天龙剑猛力削断，此时铁屑仍不断落下；不觉又好气又好笑，随手将半截铜人一甩，口里方说：“这里怎会有这样怪东西”一语未了，忽听见左右前后一声金鼓之声，地面大震，登时有些立足不稳。
灵洁本料到铜人一毁，必有大患。她却不知道：这里是七绝图第三重门户；照原来布置，石屏洞门如被人如法开启，则左右两个铜人现出，来人只消拆解铜人进攻的几个招式，铜人自退；再向前走三丈六尺，便另有两个铜人，这样一共十八个铜人，分九次出现；所用拳掌全是少林罗汉拳；十八铜人正合十八罗汉之数。鸣玉子当年这种布置，本为供门人练黑夜冲行功夫，地面上除有两处与左右秘径相连外，别无布置；与前后各层不同。方灵洁原先只以为地面上不可着足，所以与龙竹一同使“六龙御风”身法凌空而进；其实耗费真力。最不巧的是，她为了看龙竹被铜人拖退数步，一惶急间将铜人坎成两半，这倒引起了洞中移宫陷地的埋伏。
本来这移宫陷他的布置，是七绝图大机关之一，一经发动，左右门户立时变形，地面陷落，毒浆喷出，最是险恶。但这里因为左右门户早已封闭，许多埋伏停而不发；所以只这中央直道上引起变化。不然，昆仑双剑性命难保。
且说当时龙竹一觉地面下陷，慌忙又用“六龙御风”身法腾起；灵洁也飞纵半空。两人都不知道要生出什么变化，不免有些着慌。龙竹方叫了声：“姊姊”；灵活忽低呼道：“不好，我们快向前冲；这里停留不得。”龙竹惊望时，地面上忽然一片沸沸之声；隐隐有几个洞穴现出；穴中一股股水箭向上激射；恍惚有一种异香，才一入鼻，便觉头昏目眩。
龙竹根基深厚，虽然经历太少，不善应变；但异香入鼻，立知利害。忙一屏息定神，向前面连连游窜，灵洁紧贴着龙竹一面向前窜进，一面却说一声：“快用雪髓丹。”龙竹被她提醒，便在半空微一换势，伸手在腰间掏出一个桂圆大的丸子，含在口中，再看灵洁时，她却用了“眠云沐日”的身法，侧卧空中，徐徐转动，口里也含了雪髓丹。
灵洁要用昆仑雪髓丹防毒，原是不错；但她只留意到近侧，对前面门户移转，却并未觉察。加上两人用天龙九式功夫，凌虚而行，不落地面，虽可少受许多袭击，毕竟两人功力尚非炉火纯青，停身半空，无论动静，均不能太久。因此，两人避开地面毒浆后，口含丹药，略一商议，便又向前急急冲去。
向前又走了十几丈，沿路二人小心戒备，哪知道竟再无变化；连那地面喷浆声音都似乎渐渐息止；只是前面暗沉沉的看不出路。两人换着几个式子，再向前窜行了一段；方暗怪这里的机关何以如此忽强忽弱，忽隐隐看见前面左方像有一点微光，两人心里微微一动，连忙加力前窜，一面向那发光所在察看。
两人自入洞以来，一直都只是暗影沉沉，现在忽然有了光，大出意外。龙竹吞了一口气，低声向灵洁道：“这里怎会有光；我们先前丝毫未见光影；这时忽然有了，莫不是石洞里有人？”
灵洁也以为洞中必有人主持，但却料不透露出这一点微光是何用意。她默想越过石屏以后，似乎一直是条直路；若这点微光是原有的，先前为何不见？突然有了光.或许真是有人现身相候。她如此一想，便向龙竹道：“或许真是有人，待我到前面答话，你不要胡乱动手。”龙竹点点头答应了。两人又就着原式向前进了数丈；看那点微光相距已只有丈许，便轻轻落下地面。
灵洁十分小心，在下落时先用天龙剑向地面微点几下，见没有变动，方落下身形。她原觉得有光之处大半有人，要和人答话，凌空却是不便，所以与龙竹一同落地。
落地后，两人微一打量四周，微光下看得十分清楚。这里前无通路，只靠左有窄窄一条曲径；右面则和前面一样，整块石壁看不出缝隙，但那洞壁不似是山石；那一线微光是由左边曲径中射出。灵洁沉吟片刻，向龙竹道：“这里形势诡异，我们只好从这条小路进去探探。但我看正面虽似无路，恐怕还是机关作怪；或许这里有人故意要引我们入内相见，也未可知。你随我来。”
灵洁本是有意探测那曲径发光之处是否有人，一面说着话，一面侧耳凝听，可是洞中此时毫无声息，只对面方龙竹微微调息吐气，倒有一点声音。
灵洁说罢，自己脚尖轻点，向曲径走去，一面将真气布于肩臂，以备万一突然有人暗袭，或脚下有了变动时，可以从容腾起。
那曲径弯弯向左伸展，灵洁徐徐走来，四围毫无动静；但洞壁上凸凹之处甚多；隐隐有一股潮湿气息，似乎这里久无人来过。灵洁再向前走了丈许，光影愈强，在一个转弯处竟现出一排三个圆门；那光影便从中央圆门罅隙中透出。灵洁走近中央圆门，回头向龙竹举手示意，叫他小心防备；然后自己再向圆门发话道：“里面的朋友请出来答话。”不料门内毫无声息：龙竹忍不住进前一步，举拿向门上拍去，口里叫道：“里面的朋友若不出来，我们就要自己进来了。”灵洁看龙竹以掌击门，未及阻止，方暗觉不妙，那知龙竹掌到门上，那门毫无阻力，竟然应手而开；似乎原来并未上锁。那门是个独扇石板造成；一被龙竹推开，两人登时眼前大亮，原来那门内竟然十分明亮；但看去有点发青，不像灯光日影。
门虽推开，门内仍无人声，也没有别的动静。龙竹不再迟延，一推灵洁道：“我们既已推开了门，还不进去？”说着抢步而入，一进门不觉咦了一声，灵洁随后走入，举目一看这里景象，也觉得大出意外。
原来这里似是一间狭长石室，室内高高低低有许多奇形巨石；此外别无他物。那光似是从屋角一条长石背后射出；满室碧森森地令人无端有一种寒意。两人原以为这里有人，那知道竟然寂如鬼域。
龙竹皱眉回顾道：“这是怎么回事？我只道这儿有人，怎么还是空屋子？”灵洁一面向屋角长石走去，一面答道：“我们且看看这光是从那儿来的。”
龙竹伸足向近侧一块圆石一点，口里又说道：“反正没有人”话犹未了，灵洁忽然咦了一声，叫道：“这里不是有个人？”
龙竹猛一惊，纵身跃来，眼光向长石后一扫，也愕然叫道；“这是个死人。”
那长石高三尺，长达丈余，斜放在石室角上；地面正躺着一个尸体；衣衫已破碎不堪，片片飘动。那尸体蜷卧地面，脸朝下贴着地，看不清面目。但一手抱在脑后，两人望去，那手似干蜡一般。室中青碧光亮似从那人腰间透出。
龙竹一探身将尸体一拨，那尸体随手翻过去，仰面朝天，两人才看清楚这尸体另一手原来压在身下腰际；那手指紧紧握住，指缝中有一个东西青光灿灿，将死尸手指也照映得绿阴阴的。
龙竹伸手将死尸手指扯开，掌中却滚出一粒径寸朋珠；青光耀眼，寒气逼人。龙竹一俯身将这粒珠子抬起。灵洁却向龙竹道：“你看这个尸体怎会是这样的？”
龙竹望了那死尸，只见面孔干缩，眼耳口鼻，都变得奇形怪状，但毫无腐坏迹象；皮缩骨挺，似乎经时甚久，变得如此，可是不知何以不腐坏。
灵洁将珠子接过来看了看，只觉得应是一件异宝，也弄不明白来历。两人本来预备着和洞中人动手，如今见了这些异状，倒更没了主意。
两人呆立了一会儿，灵洁开口道：“这个死人和珠子十分蹊跷，我们别管它。且看看这里可有出路。”两人在石室四面循壁走过；仗着手中有珠光照映，倒是看得十分仔细，但室中壁上除了有几处是成块大铁板外，其余全是山石；并无门户。
两人十分懊丧，又从室中退出。去试那旁边的两个圆门；不料那两个圆门竟像是假门一样；龙竹连击几掌，震得石屑飞落，回声却是沉沉的，似乎击在石山上。
原先灵洁见石洞正面无路，现出曲径微光，以为大半是洞中有人诱敌深入，所以虽然心怀戒俱，倒不大困惑，现在看见室内并先通路，室外又别无门户，加上地下一个死尸，和一粒宝珠；倒弄得迷离恍惚，如坠五里雾中。
两人又退出曲径，走到原先正面的壁前，试了试壁上铁板，只觉得十分坚厚，也弄不清楚这里是否有路。龙竹焦急起来，便向灵洁道：“这里怎会四下无路，难道他们要把我们困在这个地方？师父平时说到各种机关消息，却没说过有这种布置。”
灵洁脸色动了一下，低头沉思，忽然笑道：“我们今夜所遇，确是太懂。不过，我看并非是机关原本如此。你想，倘若他们是这样置来人于死地，那么先前石室中的尸体，便该是如此困死的；可是那尸体明明已经历时甚久，看守机关的人如何不将尸体移去；尤其是这颗宝珠，显是无价奇珍；他们为何并未取去，任它留在死尸手掌之中呢？”
龙竹抢口道：‘姊姊，你一说我倒想起来；那石室里的石头，都长满青苔，也像是多年没人来到一样。”
灵洁默然不语。龙竹又道：“可是，他们既然把我们诱进这个石室来；看先前情形明明是想用洞里埋伏伤我们，现在这里又什么埋伏都没有，只是没有出路；如果说他们不是要把我们困死在这儿，他们又是要做什么呢？”
灵清摇摇头道：“我也想不出道理来。或许先有人来将这里的机关破去了也未可知。”
龙竹昂首想了想，连连摇头道：“不对，不对，要是有人破了机关，怎么会让死人和宝珠留在石室里；而且我们先遇见铜人暗袭，地面又出些怪事；不明明是机关未毁吗？”
灵洁不答，只是怔怔地出神。龙竹不耐久待，又跑到石室那面去察看。灵洁这时知道这一片地方似乎并无埋伏，也胆大了些，并未拦阻龙竹，也未同去；只独自细心搜寻这壁上铁板，想找出门户所在。
其实，这里的情形不但是方氏姊弟弄不清楚；便连吴璞李扬也预料不到；石室中死尸和宝珠更是别人从未发现过；连鸣玉子也不知此事。
原来依七绝图的妙用，有人如在第三层门户上毁去铜人；则洞中移宫机关发动，原先挡住左方的大铁板便移向正面，将原有道路塞断，露出左边曲径；曲径中三个圆门后面有三个门户，却都是通往洞西绝地的；来人至此，万难脱身。但当时鸣玉子行前封闭洞中左右埋伏，早将这圆门一带门户封死，所以外来的人倘若毁去铜人，则虽然曲径圆门依旧露出；人走过来，至多只能到圆门外，不致陷入洞西埋伏中；连圆门也进不来。方氏姊弟到这里所以看见中央圆门洞开，那只是由于那携带千年蛇珠的人，当年走到这里，用秘传化石弩和随身宝剑，将石门先削开，然后用尽了二十四技化石弩，强将填门巨石震破。他当时已然误中奇毒，自己尚不知道；仗着蛇珠照路，进入中央圆门，想再寻门户；那知不久体内毒发，身死室中；因受毒过深，尸首血肉全枯，倒反而未曾腐臭。那蛇珠多年来还留在掌中。他垂死时在室中纵跃乱撞，无意间碰了长石后面的机纽，将移宫陷地机关一齐复原，那曲径出口处的铁板自也退出原处，后来吴璞李扬等人入洞探视时，只依着老苗人留下的中路七门图诀，一直走过，沿路又未敢触动埋伏，不知右边铜人曾被人毁去；更不知铜人毁后第三层门户上有何变化，至于石室圆门等等，自然更是毫不知情了。
适才方氏姊弟引动石屏后铜人埋伏时，只有一个铜人出现，便因右边铜人早毁。其实若非室中死尸生前误触室内机纽，则移宫陷地机关便不能复原；连当年吴璞李扬走到这里也无法入内。更不说方氏姊弟了。
适才方氏姊弟看见死尸，只留意到珠光，未再在死尸身侧搜寻；其实死者的宝刀和鹿皮囊，都丢在室中乱石之中；囊中尚有四枚化石努，是用异派秘方灵药制练的奇物；弩锋所至，石头立刻软散；所以有开山神努之称。昆仑双剑竟将这奇物当面错过。等到龙竹二次入室，则只是留神找寻门户机组，更未想到乱石中尚有宝物遗留了。
这室内死人的来历，后文另有交代。且说方氏姊弟当时一在曲径出口外面搜寻出路，一在室中摸索，转眼过了一个时辰左右。灵洁见龙竹往石室去久久不回来，不由有些担心；自己在这里又未找出头绪，也异常沮丧；一面手抚壁上铁板，正想去唤龙竹出来，却不料突然铁板轧轧连响，洞顶一片轰隆之声，灵洁一惊，身形纵退，未及再转念，只觉眼前一花，铁板忽向左方移去，啼啼几声，竟然将通往圆门石室的曲径封断；灵洁手中握着蛇珠，将四围照得十分明亮，一见曲径被铁板隔断，石室中龙竹尚未退出，不由大惊失色，一纵身落到铁板前面，拔出天龙宝剑便向铁板斩去；天龙剑削铁如泥，灵洁内力深厚，一剑下去，便将铁板刺了个对穿剑孔，无奈铁板厚达尺许，灵洁连拥几个剑孔，仍不能轻易将它砍破“又怕龙竹在内另有险遇，又不知是否敌人已来发动机关；心慌意乱，汗透衣衫；正要加急破门，忽然又听见轧轧一阵响，铁板竟又退往中央，那边龙竹远远喊道：“姊姊快来，我找着门户了。”
原来龙竹入了石室，先只是向壁上铁板动手试探；费了许多工夫，一无所得。那些铁板原是鸣玉子封闭洞西门户所用，也幸而龙竹未曾将它们劈开，若是劈开了透出通往洞西绝地门户，也许两人由此走去，性命难保。
龙竹在四壁敲打遍了，毫无头绪，一肚子闷气，又向死人身边走去；无意中一瞥限忽然看见死人脚后数步，离地尺许处有一个小小钢轮嵌在壁中；俯身下去伸手试试，钢轮似乎可以转动。龙竹料这钢轮必有道理，便试着由左向右用力一旋，突然巨震连声，眼前陡暗；龙竹征一怔，猛悟到室中光亮，全凭那颗珠子；此时珠子在姊姊灵洁手中，钢轮一转，亮光隔断，分明是曲径通路有了变化；他尚弄不明白洞中铁板是移宫机纽；匆匆中忙反拨钢轮由右向左，果然转眼间又回到先前明亮；这才跑出石室，高唤灵洁。
灵洁急步走来，问明情形，也十分高兴，到室中看了看钢轮，略一凝思，却颓然摇头道：“无用，无用，这还是不能让我们找着门户脱身。”
龙竹一转念，也明白这钢轮要人在室中方能拨动，铁板移过来，洞中或许有门户可寻，但室中人却走不出去。要走出去，似得使铁板回到正方，那样一来，正面门户又将被隔断。
两人商议一阵，想不出主意。
他们在这里进退两难，外面的裴敬亭和孙天夷坐在树顶，等他们出洞，也等得十分心急。孙天夷仰望天色，估量已近寅正；暗想这两个昆仑弟子不知道究竟能不能从洞中机关闯出来。倘若他们已在洞中丧命，自己和裴敬亭在这里呆等，岂非可笑。只好等到天明看有无动静。如果天明后李扬等人到来，还是商议一下，看如何探知洞内情形；终不能老是如此等待。
孙天夷想到这里，正有一阵狂风吹过，惊得宿鸟乱飞；远远石洞一面却隐隐有隆隆之声，孙天夷一提神，侧耳谛听，那声音又渐渐隐去。孙天夷估是洞中人正触动洞中埋伏，心中暗暗留意；但洞中声音一停，便又寂然良久。那边裴敬亭忽然飘身纵过来向孙天夷招手道：“孙公可听见洞中声音吗？”
孙天夷在树枝上立起来，笑道：“我只听见一片隆隆之声，正在猜想是什么声音呢。”
裴敬亭身形退到另一树枝，微微笑道：“我虽不知道这洞内机关的底细，但就地势看，石洞里面总有铁门钢闸之类；我听适才的震声，好像是铁石崩裂；不知道是不是那两个入伏的人要想破困而出。”
裴敬亭耳目灵警异常，先前又一直在静坐摄神，所以听得分外清楚。孙天夷听裴敬亭如此说了，便道：“听适才声音似在石洞中部，离出口尚远，敌人纵使破去那边的机关，要出来大约尚早。”
裴敬亭又侧耳听听，缓缓摇头道：“那也难说。我听这声音相隔虽远，但不甚发闷；似乎离洞顶颇近，我只怕他们要从洞顶下手，穿洞而出。”
孙天夷听了也微微一惊，接着那边又是一阵隆隆之声；两人这次十分留意，果然听着声音不像深藏山腹之中。裴敬亭刚一皱眉，瞥视间忽见一个人影在山坡上连连窜动。
裴敬亭咦了一声，不暇说话，便纵身向那人影迎去。那人影也正往这面来，两下身形都是快如闪电，一转眼裴敬亭离那人影只有十来丈远，便高声喝道：“什么人？”
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虎穴强纵横天龙九式
羊肠施伏击毒火连珠
那石洞中的七绝图，原本依七七之数，作连环伏应。从南至北七层门户，从东至西也有七层门户，外圈是虚圈，原是为主持机关的人留下回旋之地。李扬与吴氏兄弟俱都不解此图奥妙。他们只从南面正门穿入，救到北面出口，将两层虚圈算在一起，所以说是九层。
自从当年鸣玉子回崆峒后，这石洞左右均已封闭，留下的只是由南至北的一条直路。但直路中七层埋伏却未毁去，所以李扬吴璞决意要诱来人至此，估量方氏姊弟到此不死必伤。
其实这七绝图若是未经封闭过。全图使用，则威力奇大，来人若非精通阵图躔度，根本入阵后便不能找着出路。纵使一时不为埋伏所伤，也无法脱身，挨到精疲力竭，终是难保性命。鸣玉子设七绝图，原意是想使门人逐步在图中历练，一面可以查考自己的轻功内功，一面也可以增长定力，临事不乱；尤其重要的是可以在图中试门人有无“长力”；因为这许多层埋伏任你穿来穿去，如能历遍四十九门户，不感力尽，又能心神镇定找着出路，自然是上选；倘若不能，只要在洞中发出告急信号，静待师长将埋伏收去，也无甚危险。但他想得虽甚周详，却完全未用上。洞成之后，他不到两年便重返崆峒，未及立宗开派。除了自己和那异人曾在全图布成后进去一次外，只有武当门下两个少年剑客，曾因来访之便，进洞试了一次。那时候石洞四十九门户埋伏生生不已，武当剑客入内竟然几遭不测。但鸣玉子早有防备，只过了两个时辰便自己将全洞埋伏止住，开放门户入内，引回两个武当剑客出来。哪知道那两个少年好胜，又都是天资聪颖，两人功夫虽未至炉火纯青，但对玄门经籍图诀所习极多。原先入洞时被困，两人本不在一处；但二人在困中各自参悟，竟比照武当先后天九宫阵图之理，摸索出一点道理；两人竟在第三层图圈中寻出门户，会合在一起。彼时这两个少年剑客正十分欢喜，聚在一处商议，以为可走遍全图，安然而出；不想商议未定，忽然四周埋伏一齐停止，鸣玉子从洞外走来，邀两人出去赏月。两人不知道鸣玉子原是好意，反觉得自己本来可以解透此图，却让主人走来打断；不但无法再看全图真相，而且倒弄成被主人迎救而出，大大不是意思。当时二人不便开罪鸣玉子，只得随同退出；但终觉不服，又以为自己参解阵图已有端倪，只要再作试探，不难解透全局，所以便在第二天夜里又偷入石洞。那知道七绝图出自异派石鼓经绝传，岂能如此容易参透；两人这一再入阵图，便为石人毒浆所伤。加上两人自以为已解门户，不像第一次来心怀戒惧，尚能从容谨慎；因此受伤之后还在乱冲，几乎陷入洞西化骨潭绝地。幸亏鸣玉子察觉两人不在庄上，想到石洞阵图，出来察看，一到洞口，果然看出有人入内，又惊又气，连忙闭了总枢，赶入洞去。这两个武当剑客临危获救，虽然受了伤，还无大碍。照说本来可以无事，不想鸣玉子本来心高气傲，看两人如此任性胡来，大感不悦。他给两人治了伤之后，便正色告诫；那两个少年本来就又惭又愤，鸣玉子话稍说得重了一些，两人登时大怒；当下就向鸣玉子说：“今天虽承老前辈相救，可是我们两人日后怕仍要再来。倘若再陷入图中，就算咎由自取，老前辈不必再劳神。”鸣玉子自然也愈加有气，便冷笑向二人说：“你们既不知好歹，我也无话可说。只是我看你师长面上，还要劝诫你们不可将性命当作儿戏。我这七绝图妙用无穷，你们若不是自信能将全图破去，还是不要来送命。”两人当时变脸，愤然说道：“我们若不能破去此图，就不作武当弟子。”
这两人回到武当后，被当时掌教痛责；不许二人再出山。后来掌教坐化，新任掌教自然解免二人所受责罚，但二人中有一个已经病危，不久便死去，另一个却自己重申前誓，说自己曾和鸣玉子说定，自己必须将七绝图参透，方能算武当门人；一日此志未达，便一日不以武当门人自处。此人后来便独居武当后山，不与世人来往。
其实此时鸣玉子早已返崆峒；苗疆石洞已大半封闭；七绝图虽有如无了。
方灵洁和方龙竹此次陷入石洞，本是十分可危；但此时洞中实在只有直路七层埋伏，其余别的埋伏既已封闭，也没有了循环生变的妙用。所以两人虽然入险，危难比之当日武当剑客所遇却相差千百倍。
且说方灵洁与方龙竹见石洞出路忽被封闭，引路人又已逃开，知道陷入重地；但二人仍拿不定吴璧兄弟是否躲在洞中，因此两人竟毫无退志。当下略一商议，便在黑暗中并肩徐行，要找洞中门户。
两人向前刚走了几步，忽然灵洁觉得踏脚处微微一软，忙一提气向上拔起，一面叫道：
“龙弟小心”话犹未了，黑暗中一阵飓随之声，一片箭雨忽从洞顶射下。龙竹此时也已经拔出玉龙创；一见有变，掌中剑随着心念往起一扫，一圈银虹护住全身。那飞来箭雨被剑花一激，震得纷纷四堕。
灵洁本来向上跃起，不想洞中弩箭竟从上面射下，险些着了道儿。但她动力湛深，身悬空中，天龙剑随势飞舞，将弩箭拨开。饶是这样，还有一支短箭射到肩侧，她暗运混元真气，迎着来势一震，那只箭本已沾衣，竟被地震开。
灵洁一落地，不敢怠忽，轻轻说了声：“提防有人暗算”掌中天龙剑向四面虚虚划去，要凭剑锋罡力一探虚实。
其实洞中埋伏此时并无人主持，而且李杨等人也只知道穿洞如何走法便不致勾动理伏。
至于收发机关，则也只试过前面两层，后面各层全未动过，这时也只是要来人自己触动机关。灵洁过分小心，倒多耽延了良久。
方龙竹童心尚盛，初因入石洞本有些着忙；但等到触动埋伏时，一看竟不过是寻常弩箭，便不大介意；倒有些好奇心起，只是看灵洁十分慎重，自己也不敢乱动，只好停身原地，纵目四顾。
方氏妹弟虽然自幼得赤阳子亲传玄门上乘功夫，毕竟年数无多。尽管学习了天罡三十六参，也只对御敌功夫解悟较多；说到超凡入圣的玄动便是仅窥户牖。即以两人目力而论，虽然也能暗中见物，胜常人百倍；可是并未真到神光自照境地。先前入洞，两人竟不大看得清四周景象；等到停立良久，方渐能聚神定意，将停身之处看见一个大概。
这时箭雨已息，石洞四周仍是暗沉沉的。灵法凝目察看，看出这里宽约二丈，上面洞顶却是高低各异，有些地方离地似仅有丈许，有些地方却斜削而上，望去只见一个个的黑穴，不知究竟上通到多高。脚下并非土石，却似是一块块铁板；留神看去，铁板交接处有许多奇怪花纹，或是圆圈互套，或是曲折蜿蜒状如蚯蚓，灵洁虽解不透这些花纹的意思，但也料知是洞中埋伏的机纽；只不知应怎样探寻门户，当下只是默默寻思。
龙竹静等了半天，看灵洁仍停身原地，只是沉吟不语，不由觉得有些不励自己抬头向前面暗影中望去，忽觉离身四五丈外，似乎有一片白影。忙指给灵洁看，又问道：“你看见什么端倪没有？依我想前面那片白影明是洞中通路所在，我想先去看明白。你看可使得？”
灵洁望着前面白影，顿了顿答道：“我看那白影多半是石屏之类。如我料得不差，或许就是门户所在，但是也一定布满埋伏。要去看，还是我们一同去。”说到这里，又向地面看了一眼道：“这地上机纽功用不明，我们此时还是少去踏动为是。好在白影不远，只几丈路，你随我一齐用第八式前行好了。”原来昆仑天龙九式，依次是“金，木，水，火，土，日，月，风，雷”九块；现在灵洁想不踏地面，悬身半空，所以要用第八式的“六龙御风”
当下灵洁将天龙剑插好，双掌微微前探；暗聚真气，两足并聚轻轻直向上方一窜；离地时腰以下拖得笔直，毫不屈转；身形一到空中，肩背却左右连连几摇，全身真像一条龙一样，凌空飘动，似正乘风云上升。龙竹也同样窜起，却抢前一点，口里说道：“姊姊在后面看明动静，我先去试探。”说了双臂平伸，身形半伏，肩腰微一振动，便凌空冲向前面白影。
先前远远望去，龙竹也拿不定自影有多大；冲到近侧一看，原来果是一大片的白石当洞而立，四周毫无余隙，就像将洞塞断了一样；但石上倒有好几个大铁环，一望而知是洞中一重门户。
龙竹不愿久待，兼之初次下山，经事太少，不免有些疏忽，这时只吃看了一下，也不和灵洁商议，便伸手向最上面一个铁环抓去。灵洁赶来，见状大吃一惊，忙叫道：“你且等等”但这哪里来得及。她话才说出一半，龙竹已紧抓铁环一推一拉，只听见吱吱连声，那石屏竟猛然向地面沉去。
龙竹出乎意外，连忙松手，几乎随着石屏撞落地下；自己本来身悬半空，这一忙乱，便觉得真气失位，有点稳不住势子，连忙一定神，气归督脉，身形向上振起。他这里要凌空再起，灵洁在后却已看见石屏下沉之后那边有了异象，连忙双掌在空中一按，身形穿向前方，尚未开口，只觉得左方劲风忽起，黑暗中似有一个高大人影扑来。
灵洁不敢随意落地，怕再触动机关；可是这暗中扑来的人影，已到近侧，要在空中转换身形避开来势，也是来不及；当下右膝微一运力，上身随着旋回之势疾转过来，身形由凌空前窜，化为恻身斜视，双掌一上一下，向这个人影迎去；黑暗中动作快如闪电；那个人影一直冲来，似乎毫未变势，灵洁双掌推出，那人影竟不会闪躲，只听见叭哒一响，灵浩双掌已打向那人影中盘；那人影一幌动，却噗的一声矮下去半截，接着一阵劲风平地卷过去。灵洁双掌击中人影，只觉得着手之处奇硬，不似人体，自己凝神细看时，那人影已变成单足横扫，但上半部头面坚硬，也看不清面目。
龙竹在旁边看见突有人影袭击，便喝道：“来的是什么人？”一面一提气身形上窜数尺，接着两肩一抖，身形倒转，头下脚上，双手合抱成一个圆圈，要用“月落千潭”的天龙掌式，扑击这个人影。
“月落千潭”招式奇险，属天龙九式中的月字诀；施展时，双掌合抱，看来并不凶猛，其实由上而下，从太极回抱之形中可以化出十八招式；掌力所及，当者难逃。龙竹在洞中初见人影，安心一下手就不让他逃脱，所以用这月字诀中绝招。他这里刚要扑下，灵洁却叫道：“龙弟且慢，这不是人”；龙竹听着，微微惊愕，但掌势仍向下面人影击去；说也奇怪，那人影先前身形下挫，右腿扫出，像是“横踢柏木桩”之势，一扫空了，身形并不改变，却就地刷的一下向后滑退；龙竹掌已将击下，见这人影用如此古怪身法退走，益觉意外，但那人影退得虽快，天龙九式何等神奇，他那能退得下去，龙竹只将主掌一沉，右臂猛然一挺，右掌立化为“拿云爪”式，身形如矢，直射到人影头上，右掌整个扣在那颗大头颅上。砰的一声，龙竹手指下透寸许，但那人影竟不倒不挡，只前后晃了两下，仍向后滑退。
灵洁在离地数尺处一旋身，急唤道：“龙弟住手。”龙竹却因身悬半空，手插在那怪头壳中未及抽出，竟被那人影拖得随同滑过去。这完全不是他始料所及，匆忙中不暇转念，双膝一荡，身形转落，足跟一着地，右臂便猛然往后一收，左掌却从胸前翻出，提防在这面对面一瞬间那人影再袭击自己胸腹。这时灵洁也已经赶到，见龙竹被迫落地，知道情势更急，变化难知，再来不及多想，天龙剑寒光闪处一将那人影连肩带臂扫成两截，黑暗中火星乱迸，龙竹连退两步，手指仍未脱出，那半截沉甸甸的东西仍挂在手上；但那人影颈项一段虽被砍下来，下半身仍然就地滑走，退向暗影之中。灵洁这时已明白这是机关铜人之类。见龙竹落地连走几步，尚无别的变动，心中稍定，一面自己一敛气也向地面落下，一面向龙竹道“你怎么没看出这是个铜人？还抓着那半截铜人作甚？”
龙竹看明自己手指陷入之处，是一个铜人头；下面带着一大块肩项；因被天龙剑猛力削断，此时铁屑仍不断落下；不觉又好气又好笑，随手将半截铜人一甩，口里方说：“这里怎会有这样怪东西”一语未了，忽听见左右前后一声金鼓之声，地面大震，登时有些立足不稳。
灵洁本料到铜人一毁，必有大患。她却不知道：这里是七绝图第三重门户；照原来布置，石屏洞门如被人如法开启，则左右两个铜人现出，来人只消拆解铜人进攻的几个招式，铜人自退；再向前走三丈六尺，便另有两个铜人，这样一共十八个铜人，分九次出现；所用拳掌全是少林罗汉拳；十八铜人正合十八罗汉之数。鸣玉子当年这种布置，本为供门人练黑夜冲行功夫，地面上除有两处与左右秘径相连外，别无布置；与前后各层不同。方灵洁原先只以为地面上不可着足，所以与龙竹一同使“六龙御风”身法凌空而进；其实耗费真力。最不巧的是，她为了看龙竹被铜人拖退数步，一惶急间将铜人坎成两半，这倒引起了洞中移宫陷地的埋伏。
本来这移宫陷他的布置，是七绝图大机关之一，一经发动，左右门户立时变形，地面陷落，毒浆喷出，最是险恶。但这里因为左右门户早已封闭，许多埋伏停而不发；所以只这中央直道上引起变化。不然，昆仑双剑性命难保。
且说当时龙竹一觉地面下陷，慌忙又用“六龙御风”身法腾起；灵洁也飞纵半空。两人都不知道要生出什么变化，不免有些着慌。龙竹方叫了声：“姊姊”；灵活忽低呼道：“不好，我们快向前冲；这里停留不得。”龙竹惊望时，地面上忽然一片沸沸之声；隐隐有几个洞穴现出；穴中一股股水箭向上激射；恍惚有一种异香，才一入鼻，便觉头昏目眩。
龙竹根基深厚，虽然经历太少，不善应变；但异香入鼻，立知利害。忙一屏息定神，向前面连连游窜，灵洁紧贴着龙竹一面向前窜进，一面却说一声：“快用雪髓丹。”龙竹被她提醒，便在半空微一换势，伸手在腰间掏出一个桂圆大的丸子，含在口中，再看灵洁时，她却用了“眠云沐日”的身法，侧卧空中，徐徐转动，口里也含了雪髓丹。
灵洁要用昆仑雪髓丹防毒，原是不错；但她只留意到近侧，对前面门户移转，却并未觉察。加上两人用天龙九式功夫，凌虚而行，不落地面，虽可少受许多袭击，毕竟两人功力尚非炉火纯青，停身半空，无论动静，均不能太久。因此，两人避开地面毒浆后，口含丹药，略一商议，便又向前急急冲去。
向前又走了十几丈，沿路二人小心戒备，哪知道竟再无变化；连那地面喷浆声音都似乎渐渐息止；只是前面暗沉沉的看不出路。两人换着几个式子，再向前窜行了一段；方暗怪这里的机关何以如此忽强忽弱，忽隐隐看见前面左方像有一点微光，两人心里微微一动，连忙加力前窜，一面向那发光所在察看。
两人自入洞以来，一直都只是暗影沉沉，现在忽然有了光，大出意外。龙竹吞了一口气，低声向灵洁道：“这里怎会有光；我们先前丝毫未见光影；这时忽然有了，莫不是石洞里有人？”
灵洁也以为洞中必有人主持，但却料不透露出这一点微光是何用意。她默想越过石屏以后，似乎一直是条直路；若这点微光是原有的，先前为何不见？突然有了光.或许真是有人现身相候。她如此一想，便向龙竹道：“或许真是有人，待我到前面答话，你不要胡乱动手。”龙竹点点头答应了。两人又就着原式向前进了数丈；看那点微光相距已只有丈许，便轻轻落下地面。
灵洁十分小心，在下落时先用天龙剑向地面微点几下，见没有变动，方落下身形。她原觉得有光之处大半有人，要和人答话，凌空却是不便，所以与龙竹一同落地。
落地后，两人微一打量四周，微光下看得十分清楚。这里前无通路，只靠左有窄窄一条曲径；右面则和前面一样，整块石壁看不出缝隙，但那洞壁不似是山石；那一线微光是由左边曲径中射出。灵洁沉吟片刻，向龙竹道：“这里形势诡异，我们只好从这条小路进去探探。但我看正面虽似无路，恐怕还是机关作怪；或许这里有人故意要引我们入内相见，也未可知。你随我来。”
灵洁本是有意探测那曲径发光之处是否有人，一面说着话，一面侧耳凝听，可是洞中此时毫无声息，只对面方龙竹微微调息吐气，倒有一点声音。
灵洁说罢，自己脚尖轻点，向曲径走去，一面将真气布于肩臂，以备万一突然有人暗袭，或脚下有了变动时，可以从容腾起。
那曲径弯弯向左伸展，灵洁徐徐走来，四围毫无动静；但洞壁上凸凹之处甚多；隐隐有一股潮湿气息，似乎这里久无人来过。灵洁再向前走了丈许，光影愈强，在一个转弯处竟现出一排三个圆门；那光影便从中央圆门罅隙中透出。灵洁走近中央圆门，回头向龙竹举手示意，叫他小心防备；然后自己再向圆门发话道：“里面的朋友请出来答话。”不料门内毫无声息：龙竹忍不住进前一步，举拿向门上拍去，口里叫道：“里面的朋友若不出来，我们就要自己进来了。”灵洁看龙竹以掌击门，未及阻止，方暗觉不妙，那知龙竹掌到门上，那门毫无阻力，竟然应手而开；似乎原来并未上锁。那门是个独扇石板造成；一被龙竹推开，两人登时眼前大亮，原来那门内竟然十分明亮；但看去有点发青，不像灯光日影。
门虽推开，门内仍无人声，也没有别的动静。龙竹不再迟延，一推灵洁道：“我们既已推开了门，还不进去？”说着抢步而入，一进门不觉咦了一声，灵洁随后走入，举目一看这里景象，也觉得大出意外。
原来这里似是一间狭长石室，室内高高低低有许多奇形巨石；此外别无他物。那光似是从屋角一条长石背后射出；满室碧森森地令人无端有一种寒意。两人原以为这里有人，那知道竟然寂如鬼域。
龙竹皱眉回顾道：“这是怎么回事？我只道这儿有人，怎么还是空屋子？”灵洁一面向屋角长石走去，一面答道：“我们且看看这光是从那儿来的。”
龙竹伸足向近侧一块圆石一点，口里又说道：“反正没有人”话犹未了，灵洁忽然咦了一声，叫道：“这里不是有个人？”
龙竹猛一惊，纵身跃来，眼光向长石后一扫，也愕然叫道；“这是个死人。”
那长石高三尺，长达丈余，斜放在石室角上；地面正躺着一个尸体；衣衫已破碎不堪，片片飘动。那尸体蜷卧地面，脸朝下贴着地，看不清面目。但一手抱在脑后，两人望去，那手似干蜡一般。室中青碧光亮似从那人腰间透出。
龙竹一探身将尸体一拨，那尸体随手翻过去，仰面朝天，两人才看清楚这尸体另一手原来压在身下腰际；那手指紧紧握住，指缝中有一个东西青光灿灿，将死尸手指也照映得绿阴阴的。
龙竹伸手将死尸手指扯开，掌中却滚出一粒径寸朋珠；青光耀眼，寒气逼人。龙竹一俯身将这粒珠子抬起。灵洁却向龙竹道：“你看这个尸体怎会是这样的？”
龙竹望了那死尸，只见面孔干缩，眼耳口鼻，都变得奇形怪状，但毫无腐坏迹象；皮缩骨挺，似乎经时甚久，变得如此，可是不知何以不腐坏。
灵洁将珠子接过来看了看，只觉得应是一件异宝，也弄不明白来历。两人本来预备着和洞中人动手，如今见了这些异状，倒更没了主意。
两人呆立了一会儿，灵洁开口道：“这个死人和珠子十分蹊跷，我们别管它。且看看这里可有出路。”两人在石室四面循壁走过；仗着手中有珠光照映，倒是看得十分仔细，但室中壁上除了有几处是成块大铁板外，其余全是山石；并无门户。
两人十分懊丧，又从室中退出。去试那旁边的两个圆门；不料那两个圆门竟像是假门一样；龙竹连击几掌，震得石屑飞落，回声却是沉沉的，似乎击在石山上。
原先灵洁见石洞正面无路，现出曲径微光，以为大半是洞中有人诱敌深入，所以虽然心怀戒俱，倒不大困惑，现在看见室内并先通路，室外又别无门户，加上地下一个死尸，和一粒宝珠；倒弄得迷离恍惚，如坠五里雾中。
两人又退出曲径，走到原先正面的壁前，试了试壁上铁板，只觉得十分坚厚，也弄不清楚这里是否有路。龙竹焦急起来，便向灵洁道：“这里怎会四下无路，难道他们要把我们困在这个地方？师父平时说到各种机关消息，却没说过有这种布置。”
灵洁脸色动了一下，低头沉思，忽然笑道：“我们今夜所遇，确是太懂。不过，我看并非是机关原本如此。你想，倘若他们是这样置来人于死地，那么先前石室中的尸体，便该是如此困死的；可是那尸体明明已经历时甚久，看守机关的人如何不将尸体移去；尤其是这颗宝珠，显是无价奇珍；他们为何并未取去，任它留在死尸手掌之中呢？”
龙竹抢口道：‘姊姊，你一说我倒想起来；那石室里的石头，都长满青苔，也像是多年没人来到一样。”
灵洁默然不语。龙竹又道：“可是，他们既然把我们诱进这个石室来；看先前情形明明是想用洞里埋伏伤我们，现在这里又什么埋伏都没有，只是没有出路；如果说他们不是要把我们困死在这儿，他们又是要做什么呢？”
灵清摇摇头道：“我也想不出道理来。或许先有人来将这里的机关破去了也未可知。”
龙竹昂首想了想，连连摇头道：“不对，不对，要是有人破了机关，怎么会让死人和宝珠留在石室里；而且我们先遇见铜人暗袭，地面又出些怪事；不明明是机关未毁吗？”
灵洁不答，只是怔怔地出神。龙竹不耐久待，又跑到石室那面去察看。灵洁这时知道这一片地方似乎并无埋伏，也胆大了些，并未拦阻龙竹，也未同去；只独自细心搜寻这壁上铁板，想找出门户所在。
其实，这里的情形不但是方氏姊弟弄不清楚；便连吴璞李扬也预料不到；石室中死尸和宝珠更是别人从未发现过；连鸣玉子也不知此事。
原来依七绝图的妙用，有人如在第三层门户上毁去铜人；则洞中移宫机关发动，原先挡住左方的大铁板便移向正面，将原有道路塞断，露出左边曲径；曲径中三个圆门后面有三个门户，却都是通往洞西绝地的；来人至此，万难脱身。但当时鸣玉子行前封闭洞中左右埋伏，早将这圆门一带门户封死，所以外来的人倘若毁去铜人，则虽然曲径圆门依旧露出；人走过来，至多只能到圆门外，不致陷入洞西埋伏中；连圆门也进不来。方氏姊弟到这里所以看见中央圆门洞开，那只是由于那携带千年蛇珠的人，当年走到这里，用秘传化石弩和随身宝剑，将石门先削开，然后用尽了二十四技化石弩，强将填门巨石震破。他当时已然误中奇毒，自己尚不知道；仗着蛇珠照路，进入中央圆门，想再寻门户；那知不久体内毒发，身死室中；因受毒过深，尸首血肉全枯，倒反而未曾腐臭。那蛇珠多年来还留在掌中。他垂死时在室中纵跃乱撞，无意间碰了长石后面的机纽，将移宫陷地机关一齐复原，那曲径出口处的铁板自也退出原处，后来吴璞李扬等人入洞探视时，只依着老苗人留下的中路七门图诀，一直走过，沿路又未敢触动埋伏，不知右边铜人曾被人毁去；更不知铜人毁后第三层门户上有何变化，至于石室圆门等等，自然更是毫不知情了。
适才方氏姊弟引动石屏后铜人埋伏时，只有一个铜人出现，便因右边铜人早毁。其实若非室中死尸生前误触室内机纽，则移宫陷地机关便不能复原；连当年吴璞李扬走到这里也无法入内。更不说方氏姊弟了。
适才方氏姊弟看见死尸，只留意到珠光，未再在死尸身侧搜寻；其实死者的宝刀和鹿皮囊，都丢在室中乱石之中；囊中尚有四枚化石努，是用异派秘方灵药制练的奇物；弩锋所至，石头立刻软散；所以有开山神努之称。昆仑双剑竟将这奇物当面错过。等到龙竹二次入室，则只是留神找寻门户机组，更未想到乱石中尚有宝物遗留了。
这室内死人的来历，后文另有交代。且说方氏姊弟当时一在曲径出口外面搜寻出路，一在室中摸索，转眼过了一个时辰左右。灵洁见龙竹往石室去久久不回来，不由有些担心；自己在这里又未找出头绪，也异常沮丧；一面手抚壁上铁板，正想去唤龙竹出来，却不料突然铁板轧轧连响，洞顶一片轰隆之声，灵洁一惊，身形纵退，未及再转念，只觉眼前一花，铁板忽向左方移去，啼啼几声，竟然将通往圆门石室的曲径封断；灵洁手中握着蛇珠，将四围照得十分明亮，一见曲径被铁板隔断，石室中龙竹尚未退出，不由大惊失色，一纵身落到铁板前面，拔出天龙宝剑便向铁板斩去；天龙剑削铁如泥，灵洁内力深厚，一剑下去，便将铁板刺了个对穿剑孔，无奈铁板厚达尺许，灵洁连拥几个剑孔，仍不能轻易将它砍破“又怕龙竹在内另有险遇，又不知是否敌人已来发动机关；心慌意乱，汗透衣衫；正要加急破门，忽然又听见轧轧一阵响，铁板竟又退往中央，那边龙竹远远喊道：“姊姊快来，我找着门户了。”
原来龙竹入了石室，先只是向壁上铁板动手试探；费了许多工夫，一无所得。那些铁板原是鸣玉子封闭洞西门户所用，也幸而龙竹未曾将它们劈开，若是劈开了透出通往洞西绝地门户，也许两人由此走去，性命难保。
龙竹在四壁敲打遍了，毫无头绪，一肚子闷气，又向死人身边走去；无意中一瞥限忽然看见死人脚后数步，离地尺许处有一个小小钢轮嵌在壁中；俯身下去伸手试试，钢轮似乎可以转动。龙竹料这钢轮必有道理，便试着由左向右用力一旋，突然巨震连声，眼前陡暗；龙竹征一怔，猛悟到室中光亮，全凭那颗珠子；此时珠子在姊姊灵洁手中，钢轮一转，亮光隔断，分明是曲径通路有了变化；他尚弄不明白洞中铁板是移宫机纽；匆匆中忙反拨钢轮由右向左，果然转眼间又回到先前明亮；这才跑出石室，高唤灵洁。
灵洁急步走来，问明情形，也十分高兴，到室中看了看钢轮，略一凝思，却颓然摇头道：“无用，无用，这还是不能让我们找着门户脱身。”
龙竹一转念，也明白这钢轮要人在室中方能拨动，铁板移过来，洞中或许有门户可寻，但室中人却走不出去。要走出去，似得使铁板回到正方，那样一来，正面门户又将被隔断。
两人商议一阵，想不出主意。
他们在这里进退两难，外面的裴敬亭和孙天夷坐在树顶，等他们出洞，也等得十分心急。孙天夷仰望天色，估量已近寅正；暗想这两个昆仑弟子不知道究竟能不能从洞中机关闯出来。倘若他们已在洞中丧命，自己和裴敬亭在这里呆等，岂非可笑。只好等到天明看有无动静。如果天明后李扬等人到来，还是商议一下，看如何探知洞内情形；终不能老是如此等待。
孙天夷想到这里，正有一阵狂风吹过，惊得宿鸟乱飞；远远石洞一面却隐隐有隆隆之声，孙天夷一提神，侧耳谛听，那声音又渐渐隐去。孙天夷估是洞中人正触动洞中埋伏，心中暗暗留意；但洞中声音一停，便又寂然良久。那边裴敬亭忽然飘身纵过来向孙天夷招手道：“孙公可听见洞中声音吗？”
孙天夷在树枝上立起来，笑道：“我只听见一片隆隆之声，正在猜想是什么声音呢。”
裴敬亭身形退到另一树枝，微微笑道：“我虽不知道这洞内机关的底细，但就地势看，石洞里面总有铁门钢闸之类；我听适才的震声，好像是铁石崩裂；不知道是不是那两个入伏的人要想破困而出。”
裴敬亭耳目灵警异常，先前又一直在静坐摄神，所以听得分外清楚。孙天夷听裴敬亭如此说了，便道：“听适才声音似在石洞中部，离出口尚远，敌人纵使破去那边的机关，要出来大约尚早。”
裴敬亭又侧耳听听，缓缓摇头道：“那也难说。我听这声音相隔虽远，但不甚发闷；似乎离洞顶颇近，我只怕他们要从洞顶下手，穿洞而出。”
孙天夷听了也微微一惊，接着那边又是一阵隆隆之声；两人这次十分留意，果然听着声音不像深藏山腹之中。裴敬亭刚一皱眉，瞥视间忽见一个人影在山坡上连连窜动。
裴敬亭咦了一声，不暇说话，便纵身向那人影迎去。那人影也正往这面来，两下身形都是快如闪电，一转眼裴敬亭离那人影只有十来丈远，便高声喝道：“什么人？”
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