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他仍是不时饮酒,不时低咏,不时说些乍听似乎莫名其妙,但仔细一想,却又觉甚有道理的话。
他仍是绝口不提自己的往事,不时做些欺骗的勾当。
每当食物吃完,银两用尽,或是方舟待修,器皿待漆时,他便会寻个富庶的市镇,上去转一转。
到了晚间回来时,他手中必定提满了大包小包,口中必定满是酒气,怀中也必定塞满了金银。
宝儿若是问他:“这些是哪里来的?”
他总是淡淡一笑,遁:“骗来的。”
但有时,他也会一无所有,空手而回,而且身后还跟着一群人夜追奔于他,连声喊打。
那时他便要匆匆跳上方舟,急忙启碇离岸——这情况正与宝儿初见他时,完全一模一样。
但无论他做了什么,宝儿却始终对他尊敬有加,这一日风和日丽,方舟不知不觉间已行至黄鹤楼下。
黄鹤楼虽不高,但却名高千古。
无论是谁,到了黄鹤楼下,独立于悠悠自云与滚滚江流间,总不觉发思古之幽情,不觉怆然而泪下。
但此日虽也无法在黄鹤楼下独立冥想,只因黄鹤楼上上下下俱是人头蜂拥,而人群中并无一个是前来吟诗觅句的骚人墨容,却全都是精神抖擞的武林豪强,或是风姿飒爽的少年英雄。
方舟还在江流中,周方等人便已瞧见了此楼之异状,铁娃不觉拍手笑道:“妙极!妙极!看来今日又有热闹瞧了。”
宝儿微笑道:“只怕你又将学得些高招”周方道:“你呢?别人的招式,你从不记得?”
宝儿笑道:“记得的。”
周方额首道:“好,别人的招式,你也要记着的,记着后再忘记,总比什么都末记好得多。”
宝儿心又一动,还未说话,已有一艘极为华丽的大船,放掉而来,船舱之中,不时传出丝竹谈笑之声,船上人显然正在作乐。
宝儿等人乘的方舟,与这艘华丽的大船相比,当真显得更不成模样,铁娃喃喃道:“兀那娘,这船上坐的,又不知是什么大宫富翁,成名英雄,其实我瞧他们肚子的货色,也和铁娃差不多。”
两船相遇,船舱中忽然伸出个头来,往江水中吐了口痰,又有只戴着翠钗的纤纤玉手,自窗中递了块香罗小帕出来,那人擦了两把,皱眉道:“混帐,这江水怎地越来越脏了。”
周方突地大声道:“就是像你这样的混帐太多,自己拼命往江水里吐痰,还要来怪江水太脏。”
那人勃然怒骂道:“什么人敢”目光一转,瞥见周方,竟哈哈大笑道:“我当是谁如此大胆,不想竟是周兄,当真久违了,快请上船来喝几杯老酒。”这大船上的豪容,赫然正是“白马将军”李名生。
于是周方将方舟系在大船的船舷,带着宝儿与铁娃上了大船,李名生满身锦衣,头戴珠冠,居然亲自出舱相迎。只见船舱中珠光宝气,陈设得更是华丽已极。
六七个满头珠翠,穿红挂绿的浓装少女,虽是庸俗脂粉,却也可人,有的正在舱中调笙弄瑟,有的正在磕着瓜子,瞧见这一老、一大、一小三个奇奇怪怪的人,竟被如此尊敬地请了上来,都不禁睁大眼睛,充满了惊诧之色。
李名生目光一转,笑道:“这位局老爷子,乃是江南第一大富,只是脾气古怪,喜欢微服出游‘他话未说完,那一群莺莺燕燕,已娇笑站起,媚笑万福,抢着奔了过来,有的拦起周方的腰,有的勾佐了周方的脖子,有如捧着活财神一般,将周方掺到椅子上,端茶倒酒,捶背夹菜,招呼得无微不至,周方也老实不客气的生受了,铁娃早已坐下大吃大蝎起来。李名生拍着宝儿肩头,笑道:“小兄弟,好么?”
宝儿见他衣着华丽,容光焕发,看来更是相貌堂堂,不同凡响,忍住笑道:“我跑得虽慢,却也未被火烧死。”
李名生哈哈一笑,再也不敢和他多话了,走到周方对面坐下,又搭汕着道:“周兄,半年来作何消遣?”
周方笑道:“混得虽不错,但看来总万万不及老兄你了。”
李名生笑道:“彼此彼此”眼珠子一转,忽然压低语声,道:“闻得这位方公子此番带了两百万两银子出来游学,不知周兄你怎会与他同行”话末说完,那一群莺莺又蜂拥着奔向宝儿,亲他的脸,摸他的手,都说:“真要命,这位小弟弟怎会长得这么迷人呢?”
周方哈哈笑道:“妙极!妙极!不知老兄轻轻一句话,便将在下自脂粉劫中救了出来”
李名生含笑道:“这就叫做攻心之术,攻其必救之处”忽然压低声音:“小弟此举,只是为了要与周兄有事相谈,周兄可知道近日武林中,又出了几件大事,江湖局势,已开始动荡不安,正是我辈大显身手的机会,周兄若愿与小弟合作,想必定可无往而不利。”
周方一手捻须,微微笑道:“你且说说,近日武林之中,究竟出了什么惊人的大事。”
李名生道:“近日轰传江湖之第一件大事,便是丐帮易主,昔日的帮主,下落不明,今日的帮主却是来历不明。江湖中人数最多,成立最久,分布最广,威名最盛的丐帮,如今实已成了一团混乱之局面,受此影响所及,淮南穷家帮,风阳木棍帮、川中袍哥帮、湘西灵水帮、鄂东被钵帮等与丐帮渊源已久,关系极为密切的帮派,内部亦自起了骚动,各各俱是人心揣揣,不能自安,闻说这丐帮新任帮主,野心极大,甚至要将这些帮派,合并为一,统归丐帮属下。”
宝儿人员被困在那一堆花团锦簇之中,但却一直伸长了耳朵在听,此刻忍不住脱口叹道:“不短王大娘真的当了丐帮之帮主,不想王大娘当了丐帮帮主后,真的在兴风作浪王半侠与那些丐帮元老又怎样了?”
李名生瞧了他一眼,似是在奇怪这小小的孩子怎会对武林事件如此熟悉,但口中却犹自答道:“王半侠与叶冷等人,本是昔日帮主之死党,本应与王大娘势不两立,但王大娘此番行事,不但狠辣,而且极为仔细周密,早已夜四面都伏下天罗地网,教他们根本没有反抗之余地。”
他目光四扫,不见众人插言,便又接着道:“她首先将昔日帮主用计掳去,而且绝不透露他的生死,教人永远投鼠忌器,然后,她又以威迫、利诱、美色等不同之于段,将丐帮南七、北六十三省中所有之龙头,一齐收服,最后,她便约了王半侠与叶冷等人,会与滨江之处,与王半侠以武力争夺帮主之位,而这一战之下,双足已成残废之王大娟,竟将武林第一快手王半侠,打成重伤!”
宝儿惊叫道:“打成重伤了呀,这手段当真高明得很,他们如此做法,就更没有人会怀疑了。”
李名生奇道:“怀疑什么?”
周方道:“没有什么,李兄只管说下去吧!”
李名生微微皱眉,接道:叶冷等虽然不服,但一来有约在先,二来王半侠既已不敌,他们的武功自然更非王大娘的敌手,再加上
唉!那王半侠果然是条汉子,虽已满身浴血,但在晕厥之前,仍再三叮嘱时冷等人要遵守约言,莫要被江湖中人耻笑丐帮弟子乃是无信无义之辈。“宝儿心头一凛,暗叹忖道:“这王半侠无论在做什么奸恶之事,却总是拿仁义道德在做幌子,此人之厉害,端的少见。”只是他见到竟连李名生都对王半侠如此佩服,自然不便将这番话说出口来。
李名生接道:“在此等情况之下,时冷等人心中虽不愿,但也只得归附了王大娘,王大娘立时将王半侠立为丐帮第一护法,地位仅次于帮主唉!这位王大娘端的是位厉害角色,她知道若以自己之名行令,帮中必行许多人不服,是以无论大小事件,一律俱由帮主口述,而由第一护法行札下令,丐帮弟子只要瞧见‘半侠’花押,自然无不从命。可叹王半侠既已败在她手下,无许她说什么,王半侠便立刻照办唉!此等硬汉,武林中已不多见了!”
宝儿越听越是气恼,小脸早已涨得通红,暗恨付道:“你口口声声只知称赞王半侠的好处,可知这些都不过只是他夫妻两人玩的圈套”这句话几乎已到了嘴边,却又被纤手中送过来的一粒瓜子塞了回去。
只听李名生又道:“如此情况,若是一直维持下去,丐帮也可渐渐安定,哪知月前江湖中却又出了一件于丐帮影响甚大的怪事。”
他停住语声,虽然算准别人听得出神,必定要忍不住问他一句:“什么怪事?”哪知别人却全都未曾开口。
李名生只得自己接了下去,道:“原来有艘渔船在浅滩旁网鱼时,竟网着了一只陶土粗制的酒瓶。”
宝儿暗中一喜,忖道:“果然来了”这次周方也忍不住问道:“酒瓶又与丐帮有何巨大影响?”
李名生微微一笑,道:“酒瓶虽不足道,但怪的却是被密封的酒瓶中,竞有张纸条,上面竟写着:‘王大娘便是狐女吴苏’这几个字。“周方微微皱了皱眉,立即回首瞧了宝儿一眼。宝儿立即垂下了头,垂在少女们的衣香中。李名生接道:“这张字条若是落入普通渔户手中倒也罢了,哪知这渔户却偏偏是丁家湾丁氏兄弟的手下。”
周方道:“丁氏兄弟老母在堂,家教最严,从来不许过问江湖中事,字条落入他们手中,又当如何?”
李名生笑道:“话虽如此,但世事有时端的凑巧已极,丁氏兄弟虽不过问江湖间事,却偏偏有个最爱管闹事的人,那时恰巧在丁家湾作客,此人说来,周兄想必也已耳闻许久了。”
周方虽不想问,但见了他面上的神情,只好问道:“谁?”
李名生道:“那便是近日江湖盛传,侠义之名已可与武林奇人王半侠,铁剑之子展玉劳鼎足而立的万大侠。”
宝儿又忍不住了,脱曰问道:“万大侠,可就是那位衣服上有十七八个口袋的万老夫人之子么?”
李名生暗奇付道:“这小子怎地又知道了?”口中随口应道:“不错,正是那位万夫人之子。”
宝儿微笑村道:“闻说这位万大侠生性与他娘大不相同,这纸条能落入他的眼中,当真是苍天有眼。”
李名生虽觉他面上神色,有些奇怪,但也末放在心上,自管接道:“万大侠瞧了这张纸条后,面上虽不动声色,但暗中却立刻开始了搜查工作,他究竟搜出了什么,查出了什么,江湖中并无人知道,直到一月后,万大侠却在江湖中遍洒英雄帖,邀集武林中英俊之士,同聚黄鹤楼,来商量大事,至于那究竟是什么大事?帖上虽未写明,但以在下猜测,必定与此事有关。”
周方微笑道:“难怪黄鹤楼今日如此热闹。”
李名生道:“黄热闹,除了万大侠所下之英雄帖外,据闻还另有两三件出人意料之外的事要发生据闻那铁金刀今日也要来赶这热闹,与他的对头冤家决一死战!”周方笑道:“果然好戏连台,不可不看。”
李名生压低语声,轻轻笑道:“这场热闹自是必定要看的,说不定还可乘机做上两票买卖。”
周方抚掌道:“有道理。”
李名生道:但此刻主角人物尚未登场,你我为了表示气派,也不可坐在那里干等,不如先在江上游逛游逛。“周方大笑道:“有道理。”
李名生双掌一拍,向那些莺莺燕燕们笑道:“如今我才知道,这位方公子带出的银子,已使光了,你们若要银子,还是来这里的好。”少女们又是轻嗔,又是娇笑,都说:“李大爷坏死了。”口中虽说“坏死了”但身子还是向这坏死了的人,紧紧贴了过去。
宝儿长长舒了一口气,这些女子们再不走,他可真有点受不了,此刻拍了拍身上衣服,走到窗口,探首外望。
只见江上风帆,往来如织,这武汉三镇,原是长江中流货物交易,水运转送之中心,江上风光,自较他处繁盛得多。
江风扑面而来,虽然带着一般鱼腥酒汤之气,却恰巧可将宝儿身上那股庸俗脂粉的气味,吹得千干净净。
宝儿但觉神智一清,但后面弦歌之声又起,还是不能落得个耳根清净,但闻后面一个又尖又细的声音装腔作势,腻声歌道:“二八的小佳人,扭扭捏捏,上了牙床,三更天里静无人,只听得牙床上,吱吱喳喳,好似”
李名生不住拍掌大笑,怪声叫好,宝儿却恨不得用棉花紧紧塞住耳朵,将头挤命向窗外伸了出去。
但见又是一艘官船,迎风而来,四艘渔舟,护卫两旁。
那疆舟造的十分奇特,狭身尖头,显然全速前行时,必定其急如筋,渔舟上各各卓立着八条彪形大汉,紫色紧身衣,紫巾包头,背插一柄单钩,红绸迎风飞舞,胸膛前却绣着海碗大一个“丁”宇。
官船的船头,摆着张锦墩交椅,一个白发苍苍的老妇人,手持一支三尺长的弱翠旱烟管,端坐在交椅上。
四个垂髫小鬟,有的手持紫盖伞,有的手拿旱烟袋,卓立在她身后,还有两个长身玉立,英姿讽爽的佩剑少年,恭恭敬敬,站在一旁,不时俯下身子,指点着江上风物与那老妇人解闷。
宝儿心中方自暗付道:“这位老夫人又不知是何人物?看这气派,必定又是个了不起的角色!”
后面李名生已笑道:“周兄请看,适位老夫人,便是长江水路,武林第一名家,了家湾的丁老夫人了,这位老夫人已有多中未出了家湾一步,不想今日这场热闹,委实不同凡响。”
周方道:“闻说这位老夫人,昔日不但风华绝代,倾倒众生,而且武功之高,亦称非凡之品。”
李名生笑道:“人面如花娇,剑法美如人这一切昔日江湖传颂甚广的话,便是说的这位丁老夫人柳依人。”
周方四道:“花开必谢,红颜易老,她近年绝足江湖,想必便是不许人间俗子,见到老去后之面目。”
李名生大笑道:“‘周兄话中含意深远,总是令人消魂。”周方微微一笑,道:“消魂,消魂李兄可知道这位丁老夫人,昔日还有段令人消魂的故事?”
李名生沉吟道:“周兄说的,可是她昔年‘独骑胭脂马,手提如意钩,怒闯祁连山’挥钩诛十寇‘这段故事吗?”周方含笑道:“这段故事虽然动人,但也只能说是紧张热烈刺激,?”李名生道:“是哪个故事?”
周方道:“丁家湾本是江南武林世家,其时之少主人丁飘,更是风流调搅,潇洒不群,但他苦追柳依人多年,柳依人总是对他不理不睬,到后来丁飘洒后遇仇,大醉挥刀,江上一战,他虽将仇人斩在江中,自已却也中了别人一掌,震散了全身武功,虽仍可以行动,却已形如废人。”
李名生苦叹道:“千古以来,唯酒最是误人,这话果然不错”
长长叹息声中,自己却仰首痛饮了一杯。
周方道:“从此之后,那了飘是生趣索然,更是沉迷醉乡,不能自拔,丁家湾自也日渐没落,一蹶不振。”
李名生道:“可悲!可叹!”于是又干了一杯。
周方道:“这时的丁飘,实已众叛亲离,途穷日暮,哪知就在这时,他苦追多年而不可得的柳依人,竞翩然来到了家湾,要下嫁于他。”
李名生拍案道:“好个柳依人!”自然再干一杯。
宝儿早已在他身旁坐下,竞也在不知不觉间,陷着他连于了三杯老酒,小脸立刻泛起红霞。
周方接道:“想那丁飘本是条汉子,在此等情况下,怎肯与自己心目中最最富爱之女子成亲,索性终日沉醉不醒,若是换了别的女子,纵然感于他昔日恩情,见他如此自暴自弃,这时也必要绝据而去,但这位柳依人确是不同凡人,竟放下如意钩,洗手作羹汤,痴缠到底,十年后丁家湾声名已重振,柳依人却已憔悴将老,而丁飘大醉十年,也终于醒了,感于她的情意,两人这才成亲,但十中大好时光,已在醉中逝去”
宝儿早已听得黯然魂消,双目之中,又是泪光盈盈,此刻忍不住接口问道:“后后来怎么样?”
周方道:“后来丁飘折节读书,竞成了江南有名之才子,一图‘美人名剑赋’,更是传涌武林,至今不绝。”
宝儿道:“好太好了”垂下头去,揉揉眼睛,将李名生面前方自加满的一杯酒,也端过来喝了。
李名生道:“江湖中都知道江南丁家兄弟,一文一武,弟弟虽有万夫莫敌之勇,哥哥却是弱不禁风的才子,这原因想必就是丁老夫人为了纪念她昔日夫婿,是以才不愿丁大公子学武的。”
这时丁老夫人柳依人,与丁氏兄弟早已弃船登岸,但李名生所乘这艘宫船,却总是在江心飘荡,却末驶向江岸。李名生持酒在窗畔,闲眺江上,缓缓道:“汉阳天威镖局总镖头常怀威终于到了‘三箭定花山、神箭手’潘济城纪到了好,‘四目温候、长醉小将军’金祖林金大少爷也来了。”
他仍是不时饮酒,不时低咏,不时说些乍听似乎莫名其妙,但仔细一想,却又觉甚有道理的话。
他仍是绝口不提自己的往事,不时做些欺骗的勾当。
每当食物吃完,银两用尽,或是方舟待修,器皿待漆时,他便会寻个富庶的市镇,上去转一转。
到了晚间回来时,他手中必定提满了大包小包,口中必定满是酒气,怀中也必定塞满了金银。
宝儿若是问他:“这些是哪里来的?”
他总是淡淡一笑,遁:“骗来的。”
但有时,他也会一无所有,空手而回,而且身后还跟着一群人夜追奔于他,连声喊打。
那时他便要匆匆跳上方舟,急忙启碇离岸——这情况正与宝儿初见他时,完全一模一样。
但无论他做了什么,宝儿却始终对他尊敬有加,这一日风和日丽,方舟不知不觉间已行至黄鹤楼下。
黄鹤楼虽不高,但却名高千古。
无论是谁,到了黄鹤楼下,独立于悠悠自云与滚滚江流间,总不觉发思古之幽情,不觉怆然而泪下。
但此日虽也无法在黄鹤楼下独立冥想,只因黄鹤楼上上下下俱是人头蜂拥,而人群中并无一个是前来吟诗觅句的骚人墨容,却全都是精神抖擞的武林豪强,或是风姿飒爽的少年英雄。
方舟还在江流中,周方等人便已瞧见了此楼之异状,铁娃不觉拍手笑道:“妙极!妙极!看来今日又有热闹瞧了。”
宝儿微笑道:“只怕你又将学得些高招”周方道:“你呢?别人的招式,你从不记得?”
宝儿笑道:“记得的。”
周方额首道:“好,别人的招式,你也要记着的,记着后再忘记,总比什么都末记好得多。”
宝儿心又一动,还未说话,已有一艘极为华丽的大船,放掉而来,船舱之中,不时传出丝竹谈笑之声,船上人显然正在作乐。
宝儿等人乘的方舟,与这艘华丽的大船相比,当真显得更不成模样,铁娃喃喃道:“兀那娘,这船上坐的,又不知是什么大宫富翁,成名英雄,其实我瞧他们肚子的货色,也和铁娃差不多。”
两船相遇,船舱中忽然伸出个头来,往江水中吐了口痰,又有只戴着翠钗的纤纤玉手,自窗中递了块香罗小帕出来,那人擦了两把,皱眉道:“混帐,这江水怎地越来越脏了。”
周方突地大声道:“就是像你这样的混帐太多,自己拼命往江水里吐痰,还要来怪江水太脏。”
那人勃然怒骂道:“什么人敢”目光一转,瞥见周方,竟哈哈大笑道:“我当是谁如此大胆,不想竟是周兄,当真久违了,快请上船来喝几杯老酒。”这大船上的豪容,赫然正是“白马将军”李名生。
于是周方将方舟系在大船的船舷,带着宝儿与铁娃上了大船,李名生满身锦衣,头戴珠冠,居然亲自出舱相迎。只见船舱中珠光宝气,陈设得更是华丽已极。
六七个满头珠翠,穿红挂绿的浓装少女,虽是庸俗脂粉,却也可人,有的正在舱中调笙弄瑟,有的正在磕着瓜子,瞧见这一老、一大、一小三个奇奇怪怪的人,竟被如此尊敬地请了上来,都不禁睁大眼睛,充满了惊诧之色。
李名生目光一转,笑道:“这位局老爷子,乃是江南第一大富,只是脾气古怪,喜欢微服出游‘他话未说完,那一群莺莺燕燕,已娇笑站起,媚笑万福,抢着奔了过来,有的拦起周方的腰,有的勾佐了周方的脖子,有如捧着活财神一般,将周方掺到椅子上,端茶倒酒,捶背夹菜,招呼得无微不至,周方也老实不客气的生受了,铁娃早已坐下大吃大蝎起来。李名生拍着宝儿肩头,笑道:“小兄弟,好么?”
宝儿见他衣着华丽,容光焕发,看来更是相貌堂堂,不同凡响,忍住笑道:“我跑得虽慢,却也未被火烧死。”
李名生哈哈一笑,再也不敢和他多话了,走到周方对面坐下,又搭汕着道:“周兄,半年来作何消遣?”
周方笑道:“混得虽不错,但看来总万万不及老兄你了。”
李名生笑道:“彼此彼此”眼珠子一转,忽然压低语声,道:“闻得这位方公子此番带了两百万两银子出来游学,不知周兄你怎会与他同行”话末说完,那一群莺莺又蜂拥着奔向宝儿,亲他的脸,摸他的手,都说:“真要命,这位小弟弟怎会长得这么迷人呢?”
周方哈哈笑道:“妙极!妙极!不知老兄轻轻一句话,便将在下自脂粉劫中救了出来”
李名生含笑道:“这就叫做攻心之术,攻其必救之处”忽然压低声音:“小弟此举,只是为了要与周兄有事相谈,周兄可知道近日武林中,又出了几件大事,江湖局势,已开始动荡不安,正是我辈大显身手的机会,周兄若愿与小弟合作,想必定可无往而不利。”
周方一手捻须,微微笑道:“你且说说,近日武林之中,究竟出了什么惊人的大事。”
李名生道:“近日轰传江湖之第一件大事,便是丐帮易主,昔日的帮主,下落不明,今日的帮主却是来历不明。江湖中人数最多,成立最久,分布最广,威名最盛的丐帮,如今实已成了一团混乱之局面,受此影响所及,淮南穷家帮,风阳木棍帮、川中袍哥帮、湘西灵水帮、鄂东被钵帮等与丐帮渊源已久,关系极为密切的帮派,内部亦自起了骚动,各各俱是人心揣揣,不能自安,闻说这丐帮新任帮主,野心极大,甚至要将这些帮派,合并为一,统归丐帮属下。”
宝儿人员被困在那一堆花团锦簇之中,但却一直伸长了耳朵在听,此刻忍不住脱口叹道:“不短王大娘真的当了丐帮之帮主,不想王大娘当了丐帮帮主后,真的在兴风作浪王半侠与那些丐帮元老又怎样了?”
李名生瞧了他一眼,似是在奇怪这小小的孩子怎会对武林事件如此熟悉,但口中却犹自答道:“王半侠与叶冷等人,本是昔日帮主之死党,本应与王大娘势不两立,但王大娘此番行事,不但狠辣,而且极为仔细周密,早已夜四面都伏下天罗地网,教他们根本没有反抗之余地。”
他目光四扫,不见众人插言,便又接着道:“她首先将昔日帮主用计掳去,而且绝不透露他的生死,教人永远投鼠忌器,然后,她又以威迫、利诱、美色等不同之于段,将丐帮南七、北六十三省中所有之龙头,一齐收服,最后,她便约了王半侠与叶冷等人,会与滨江之处,与王半侠以武力争夺帮主之位,而这一战之下,双足已成残废之王大娟,竟将武林第一快手王半侠,打成重伤!”
宝儿惊叫道:“打成重伤了呀,这手段当真高明得很,他们如此做法,就更没有人会怀疑了。”
李名生奇道:“怀疑什么?”
周方道:“没有什么,李兄只管说下去吧!”
李名生微微皱眉,接道:叶冷等虽然不服,但一来有约在先,二来王半侠既已不敌,他们的武功自然更非王大娘的敌手,再加上
唉!那王半侠果然是条汉子,虽已满身浴血,但在晕厥之前,仍再三叮嘱时冷等人要遵守约言,莫要被江湖中人耻笑丐帮弟子乃是无信无义之辈。“宝儿心头一凛,暗叹忖道:“这王半侠无论在做什么奸恶之事,却总是拿仁义道德在做幌子,此人之厉害,端的少见。”只是他见到竟连李名生都对王半侠如此佩服,自然不便将这番话说出口来。
李名生接道:“在此等情况之下,时冷等人心中虽不愿,但也只得归附了王大娘,王大娘立时将王半侠立为丐帮第一护法,地位仅次于帮主唉!这位王大娘端的是位厉害角色,她知道若以自己之名行令,帮中必行许多人不服,是以无论大小事件,一律俱由帮主口述,而由第一护法行札下令,丐帮弟子只要瞧见‘半侠’花押,自然无不从命。可叹王半侠既已败在她手下,无许她说什么,王半侠便立刻照办唉!此等硬汉,武林中已不多见了!”
宝儿越听越是气恼,小脸早已涨得通红,暗恨付道:“你口口声声只知称赞王半侠的好处,可知这些都不过只是他夫妻两人玩的圈套”这句话几乎已到了嘴边,却又被纤手中送过来的一粒瓜子塞了回去。
只听李名生又道:“如此情况,若是一直维持下去,丐帮也可渐渐安定,哪知月前江湖中却又出了一件于丐帮影响甚大的怪事。”
他停住语声,虽然算准别人听得出神,必定要忍不住问他一句:“什么怪事?”哪知别人却全都未曾开口。
李名生只得自己接了下去,道:“原来有艘渔船在浅滩旁网鱼时,竟网着了一只陶土粗制的酒瓶。”
宝儿暗中一喜,忖道:“果然来了”这次周方也忍不住问道:“酒瓶又与丐帮有何巨大影响?”
李名生微微一笑,道:“酒瓶虽不足道,但怪的却是被密封的酒瓶中,竞有张纸条,上面竟写着:‘王大娘便是狐女吴苏’这几个字。“周方微微皱了皱眉,立即回首瞧了宝儿一眼。宝儿立即垂下了头,垂在少女们的衣香中。李名生接道:“这张字条若是落入普通渔户手中倒也罢了,哪知这渔户却偏偏是丁家湾丁氏兄弟的手下。”
周方道:“丁氏兄弟老母在堂,家教最严,从来不许过问江湖中事,字条落入他们手中,又当如何?”
李名生笑道:“话虽如此,但世事有时端的凑巧已极,丁氏兄弟虽不过问江湖间事,却偏偏有个最爱管闹事的人,那时恰巧在丁家湾作客,此人说来,周兄想必也已耳闻许久了。”
周方虽不想问,但见了他面上的神情,只好问道:“谁?”
李名生道:“那便是近日江湖盛传,侠义之名已可与武林奇人王半侠,铁剑之子展玉劳鼎足而立的万大侠。”
宝儿又忍不住了,脱曰问道:“万大侠,可就是那位衣服上有十七八个口袋的万老夫人之子么?”
李名生暗奇付道:“这小子怎地又知道了?”口中随口应道:“不错,正是那位万夫人之子。”
宝儿微笑村道:“闻说这位万大侠生性与他娘大不相同,这纸条能落入他的眼中,当真是苍天有眼。”
李名生虽觉他面上神色,有些奇怪,但也末放在心上,自管接道:“万大侠瞧了这张纸条后,面上虽不动声色,但暗中却立刻开始了搜查工作,他究竟搜出了什么,查出了什么,江湖中并无人知道,直到一月后,万大侠却在江湖中遍洒英雄帖,邀集武林中英俊之士,同聚黄鹤楼,来商量大事,至于那究竟是什么大事?帖上虽未写明,但以在下猜测,必定与此事有关。”
周方微笑道:“难怪黄鹤楼今日如此热闹。”
李名生道:“黄热闹,除了万大侠所下之英雄帖外,据闻还另有两三件出人意料之外的事要发生据闻那铁金刀今日也要来赶这热闹,与他的对头冤家决一死战!”周方笑道:“果然好戏连台,不可不看。”
李名生压低语声,轻轻笑道:“这场热闹自是必定要看的,说不定还可乘机做上两票买卖。”
周方抚掌道:“有道理。”
李名生道:但此刻主角人物尚未登场,你我为了表示气派,也不可坐在那里干等,不如先在江上游逛游逛。“周方大笑道:“有道理。”
李名生双掌一拍,向那些莺莺燕燕们笑道:“如今我才知道,这位方公子带出的银子,已使光了,你们若要银子,还是来这里的好。”少女们又是轻嗔,又是娇笑,都说:“李大爷坏死了。”口中虽说“坏死了”但身子还是向这坏死了的人,紧紧贴了过去。
宝儿长长舒了一口气,这些女子们再不走,他可真有点受不了,此刻拍了拍身上衣服,走到窗口,探首外望。
只见江上风帆,往来如织,这武汉三镇,原是长江中流货物交易,水运转送之中心,江上风光,自较他处繁盛得多。
江风扑面而来,虽然带着一般鱼腥酒汤之气,却恰巧可将宝儿身上那股庸俗脂粉的气味,吹得千干净净。
宝儿但觉神智一清,但后面弦歌之声又起,还是不能落得个耳根清净,但闻后面一个又尖又细的声音装腔作势,腻声歌道:“二八的小佳人,扭扭捏捏,上了牙床,三更天里静无人,只听得牙床上,吱吱喳喳,好似”
李名生不住拍掌大笑,怪声叫好,宝儿却恨不得用棉花紧紧塞住耳朵,将头挤命向窗外伸了出去。
但见又是一艘官船,迎风而来,四艘渔舟,护卫两旁。
那疆舟造的十分奇特,狭身尖头,显然全速前行时,必定其急如筋,渔舟上各各卓立着八条彪形大汉,紫色紧身衣,紫巾包头,背插一柄单钩,红绸迎风飞舞,胸膛前却绣着海碗大一个“丁”宇。
官船的船头,摆着张锦墩交椅,一个白发苍苍的老妇人,手持一支三尺长的弱翠旱烟管,端坐在交椅上。
四个垂髫小鬟,有的手持紫盖伞,有的手拿旱烟袋,卓立在她身后,还有两个长身玉立,英姿讽爽的佩剑少年,恭恭敬敬,站在一旁,不时俯下身子,指点着江上风物与那老妇人解闷。
宝儿心中方自暗付道:“这位老夫人又不知是何人物?看这气派,必定又是个了不起的角色!”
后面李名生已笑道:“周兄请看,适位老夫人,便是长江水路,武林第一名家,了家湾的丁老夫人了,这位老夫人已有多中未出了家湾一步,不想今日这场热闹,委实不同凡响。”
周方道:“闻说这位老夫人,昔日不但风华绝代,倾倒众生,而且武功之高,亦称非凡之品。”
李名生笑道:“人面如花娇,剑法美如人这一切昔日江湖传颂甚广的话,便是说的这位丁老夫人柳依人。”
周方四道:“花开必谢,红颜易老,她近年绝足江湖,想必便是不许人间俗子,见到老去后之面目。”
李名生大笑道:“‘周兄话中含意深远,总是令人消魂。”周方微微一笑,道:“消魂,消魂李兄可知道这位丁老夫人,昔日还有段令人消魂的故事?”
李名生沉吟道:“周兄说的,可是她昔年‘独骑胭脂马,手提如意钩,怒闯祁连山’挥钩诛十寇‘这段故事吗?”周方含笑道:“这段故事虽然动人,但也只能说是紧张热烈刺激,?”李名生道:“是哪个故事?”
周方道:“丁家湾本是江南武林世家,其时之少主人丁飘,更是风流调搅,潇洒不群,但他苦追柳依人多年,柳依人总是对他不理不睬,到后来丁飘洒后遇仇,大醉挥刀,江上一战,他虽将仇人斩在江中,自已却也中了别人一掌,震散了全身武功,虽仍可以行动,却已形如废人。”
李名生苦叹道:“千古以来,唯酒最是误人,这话果然不错”
长长叹息声中,自己却仰首痛饮了一杯。
周方道:“从此之后,那了飘是生趣索然,更是沉迷醉乡,不能自拔,丁家湾自也日渐没落,一蹶不振。”
李名生道:“可悲!可叹!”于是又干了一杯。
周方道:“这时的丁飘,实已众叛亲离,途穷日暮,哪知就在这时,他苦追多年而不可得的柳依人,竞翩然来到了家湾,要下嫁于他。”
李名生拍案道:“好个柳依人!”自然再干一杯。
宝儿早已在他身旁坐下,竞也在不知不觉间,陷着他连于了三杯老酒,小脸立刻泛起红霞。
周方接道:“想那丁飘本是条汉子,在此等情况下,怎肯与自己心目中最最富爱之女子成亲,索性终日沉醉不醒,若是换了别的女子,纵然感于他昔日恩情,见他如此自暴自弃,这时也必要绝据而去,但这位柳依人确是不同凡人,竟放下如意钩,洗手作羹汤,痴缠到底,十年后丁家湾声名已重振,柳依人却已憔悴将老,而丁飘大醉十年,也终于醒了,感于她的情意,两人这才成亲,但十中大好时光,已在醉中逝去”
宝儿早已听得黯然魂消,双目之中,又是泪光盈盈,此刻忍不住接口问道:“后后来怎么样?”
周方道:“后来丁飘折节读书,竞成了江南有名之才子,一图‘美人名剑赋’,更是传涌武林,至今不绝。”
宝儿道:“好太好了”垂下头去,揉揉眼睛,将李名生面前方自加满的一杯酒,也端过来喝了。
李名生道:“江湖中都知道江南丁家兄弟,一文一武,弟弟虽有万夫莫敌之勇,哥哥却是弱不禁风的才子,这原因想必就是丁老夫人为了纪念她昔日夫婿,是以才不愿丁大公子学武的。”
这时丁老夫人柳依人,与丁氏兄弟早已弃船登岸,但李名生所乘这艘宫船,却总是在江心飘荡,却末驶向江岸。李名生持酒在窗畔,闲眺江上,缓缓道:“汉阳天威镖局总镖头常怀威终于到了‘三箭定花山、神箭手’潘济城纪到了好,‘四目温候、长醉小将军’金祖林金大少爷也来了。”