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日是与五皇子比试器乐。然待应麟诊视过煦玉之后，随即肃然开口问道：“如何竟致使内腑虚伤？玉儿可是又使那性子意气用事？”
珠玉二人闻言皆心下羞赧无言以对，亦不敢辩白。
应麟见状气不打一处来，随即对他二人劈头痛斥：“为师近年来日觉精力不济，筋骨衰迟，想必大限之日不远矣。多年来目视你二人长至这般年纪，奈何如今竟未能稍加省心，为俗事所累，为尔等僝僽，大抵待为师哪一日闭眼蹬腿去了，便也万事无忧了……”言毕又转向煦玉说道，“尤其是玉儿，为师素来教导规诫，本已体弱身虚，更需改了那贪嗔痴爱、妄动忿懥，奈何却仍未将为师之言稍加放于心上，逞能任性，可是欲赶在为师之前早登极乐！……”随后又伸手疼惜地拂过身侧焦尾弦断之处颤巍巍道句，“此千古名琴，竟一朝弹得弦断，史上武侯弹琴退仲达亦不过如此，可想而知彼时玉儿是如何操琴，定赌上一口气，搏命而为，便是琴圣闻知亦不免唏嘘嗟叹……”
煦玉闻罢只得不住磕头请罪，恳请应麟息怒。
应麟见状亦不解气，此番则勒令煦玉留在趣园，道是欲罚他禁足，令其每日吃斋啖素，打坐调息，直至其澹志寡营为止。煦玉闻言苦笑不迭。
这边应麟正理论珠玉二人，便见贾芸匆匆进了屋中通报道：“趣园外侯大人来访，道是之前大爷吩咐过，遂此番前来，有要事求见邵先生。”
应麟闻罢尚且不明所以，遂道：“华儿忽然前来道是欲面见为师，所为何事？”
贾珠忙解释：“之前在五王府之时，我见他与柳文清似是有事发生，方与他道若是有需相助之处，可来趣园寻我与玉哥，大抵此番真的出事了……”说着又转向贾芸道，“请他直接进这后园来便是。”
贾芸领命去了。
贾芸去了不多时，便闻见应麟书房外响起嘈杂的脚步声，只见贾芸在前掀起了帘子，孝华随即进入房中，怀中还横抱着一人，衣衫凌乱、面上还有淤青血迹，正是柳菥。屋中众人见状皆大惊，忙问出了何事。此番只见孝华闻言，便是那张素昔难得有甚表情之脸亦是气得铁青，亦未稍作解释，惟道句：“此番说来话长，事关重大，在下亦不敢就此送菥儿回去柳府，亦不敢随意寻了大夫诊治。无可奈何之下，惟有贸然前来烦请先生相助。此番且请先生先行诊视一番，在下再将详情告知诸位。”
随后应麟方检视了榻上柳菥一回，只听柳菥怏怏说道：“想来此乃晚生头回拜见二哥的业师、才贯二酉的大儒心庵先生，二哥素昔皆行父辈的礼数，如今晚生竟如此形态，失礼得罪之处，还望先生见谅。”
应麟闻言道句无妨，又曰柳菥身上不过几处皮外之伤，敷药将养一阵便也无事，只面有戚色，只怕伤在心房之处，他便也无能为力了。
之后应麟命家人熬了凝神静气的汤药端进屋来，则谨亲手端了药碗欲喂柳菥饮下。一旁孝华见状忙劝阻不迭，道是不敢劳烦公子，欲亲手来喂。柳菥见状转向则谨，只见则谨头戴斗笠，以面纱掩面，遂瞧不见其下容颜，方才进屋伊始，尚未闻他多话。若非则谨打扮异常，只怕便会令人就此忽略他的存在。然此番仔细打量一阵，从垂下的面纱的缝隙望去，只觉此人状貌年轻，宛若少年。容貌极美，清如浣雪，秀若粲霞，与自己竟不相上下。神色虽冷，然举止间不乏柔情，遂忙询问道：“不知这位公子是……”
孝华听罢尚且不知如何介绍则谨身份，便闻见贾珠从旁打趣一句道：“苏公子乃在下师父，他二人师母。”
应麟听罢呵斥一句：“珠儿，不得放肆。”
贾珠闻言答是，又将脸庞埋在煦玉身后吐了吐舌头，小声嘀咕一句“我说的是实话”。
柳菥闻罢贾珠之言倒也明了，之后孝华便将之前所发生之事概述一番，此番尚需从头说起。
却说在贾珠五皇子等人南征之前，北方阿速部落入侵山西省，试图逼近左近宣化府。景治帝派遣忠顺王世子稌鲧充了征北将军，领兵五万北上与山西巡抚一道抵御阿速入侵。这稌鲧本素纨绔，百事不谙，逞勇无谋，张勋虽跟随前往，期间百般劝诫，那稌鲧惟固执己见，一概不听。此番率领五万兵马，惟拨了五千人与张勋，其余皆委任与手下亲信，张勋气之不过，然念及五皇子吩咐此番出征当以大局为重，能忍则忍，惟有遭逢得不偿失、损兵折将之事，方可权益行事，遂只得暂且隐忍不发。
不久后那稌鲧领兵北上，阿速率领一万余骑兵南下剽掠，入侵大同府，至朔州城下。稌鲧见胡兵围城，轻率领兵于城外与胡马交战，然不料阵中多步兵，自难敌胡虏铁骑。阵型被胡马铁骑冲杀得七零八落，反被胡马抄小径率先攻入城中占领城池，己方守城人马反倒被迫退至城外，此役官兵堪堪损失近万人马。稌鲧只得领兵狼狈南遁至雁门关据守，此番那稌鲧骇得屁滚尿流，不敢再行出城迎战，只得困守城中。阿速命众骑兵一路往南追击，杀至城下，包围城池。幸亏战前张勋有备而来，率领五千兵马于城外埋伏，此番待阿速围城，方集中兵力猛攻南门处的胡兵，撕开一条口子，方掩护了稌鲧领兵从南门逃遁，向南逃往振武卫，进入代州城据守。而彼时阿速还欲率领铁骑一举攻下代州城，无奈此番战线过长，且又逢入冬，彼时北方降雪，竟酿成雪灾，阿速部落人畜死伤无数，军粮等供应不上，无奈之下围城一月便只得退兵北归。
围城期间稌鲧不敢出战，惟据守代州城中，任由阿速领兵南下纵掠太原等地，列营于汾水附近，东掠潞安、平阳诸州县一月有余。待朝中谕旨到达之时，几欲上书京师请求朝廷加派人马，终为随军前往的幕僚王文锦百般劝阻，道曰若是此时向朝廷求援，己方兵败之事定然暴露无遗，届时莫说加派人马，只怕稌鲧这一征北将军便已率先被治了罪。稌鲧闻罢方才作罢，随后便询问王文锦当如何是好。王文锦曰此番当先行寻了恰当之措辞上书回复圣上谕旨，随后王文锦便亲自拟写奏折，命稌鲧按照自己所写誊抄一份，竟将兵败南逃之事轻描淡写地一笔掩过，转而写成是战略性转移，以期伺机大败阿速等人，将其一并驱除出山西省。
奏疏虽上达天听，然稌鲧心中却也七上八下，自知奏中所书与实情全然两样。正困在代州城中坐立难安，不知如何是好之际又生出一事，竟是天助此人也。阿速爱孙埃布因婚配纠葛，率领妻、仆等十人出走，前来稌鲧所占之代州扣城乞降。稌鲧闻知，忙不迭请示王文锦，王文锦见状，知晓稌鲧乃草包一名，绝非领兵之料，遂心下动了yihe之念。只道是若是yihe成功，不单能一扫以往的败绩，还能成为连接朝廷与关外胡虏的功臣。兼了此番阿速部落族人主动投诚，正是yihe的绝佳时机。遂忙不迭命人开了城门，将埃布等人迎入城中，百般优待，宴赏供帐甚厚。之后阿速闻说爱孙逃至官兵驻守城池之中，恐其遇害，本欲率领大军压境，欲逼迫官兵交出其孙，后闻知官兵待埃布甚好，方才作罢。
期间那王文锦与埃布交谈许久，向那埃布打探阿速诸事。从埃布口中得知，阿速虽为该部落首领，然其中实际掌权之人却是其夫人金氏，阿速年迈喜战，其夫人金氏却是骨貌清丽、资性颖异，掌兵权、主贡市，帐中事无巨细，咸听取裁，乃是阿速部落颇具声望之人。兼之金氏能文能武，崇尚汉族文化风尚，早有息战通贡之心。这王文锦闻罢这等情报，心下大喜，只道是此可谓是天助我也，若能不耗费一兵一卒而平息胡汉纷争，却是再好不过之事。何况这胡虏一族此番只为与我朝通贡贸易，以马匹牛羊与我朝交易丝绸茶叶之类货物，对我朝亦有益无害，惟值得商榷之事便是若允胡虏往来北疆城垣之处，恐引起边界骚乱等事。何况胡虏与我朝积怨已久，胡虏南侵之日，何处不是生灵涂炭，只怕正因如此，圣上方迟迟不允我朝与胡虏互通往来。然王文锦转念一想，如今世子领兵出征，欲打，世子毫无统帅领兵之才，断无取胜之可能。然若无法平息胡虏之事，归京之后，降职贬官皆不可免，遂此番惟有yihe一途。即便圣上尚无yihe之心，他无论如何亦需令圣上生出此心来，将yihe的益处说成十成大。这处再想法令这归降的埃布前往游说一阵，便也万事无忧了。
打定主意，王文锦方与埃布商议，承诺为其婚姻之事斡旋调解，只要他前往代为说服金氏，令其从旁劝说阿速与我朝yihe便是。此外王文锦还承诺，此事若成，定奏请圣上为这埃布诸人加官进爵，随即各赏埃布等人大红纻丝衣一袭，并谢以金氏厚礼。埃布方领命前往。
埃布回到部落面见金氏，向其传达王文锦之意，道是：“……你若劝说你夫君归顺我朝，胡部与我朝相互通贡贸易，各取所利，我朝封你夫为王，赐王印，封你为夫人；若你坚持与我朝为敌而拒绝归顺，则终是一妇人耳。”随后王文锦又投其所好，知晓金氏善战，命人连夜打造一副金盔金甲进献与金氏，金氏见状欣喜非常。却说阿速本无意与天|朝yihe，又自诩天|朝官兵无力与己相抗，便欲就此以抢夺剽掠为生。然最终耐不住金氏极力劝说，又见孙子埃布等人受官兵礼遇，方答应yihe。
随后阿速派遣使者，呈表请封，愿与天|朝结成啮臂盟，发誓“世服属无贰”，并“令族人毋近城堡，毋踏禾苗”。王文锦则上书万言，令稌鲧誊录毕，条陈缕析与阿速部落yihe通贡的诸多益处，道是强行征伐得不偿失，而通贡贸易则可一劳永逸。又将自己等人如何促进双方yihe通贡的辛劳夸至十分，道是此结果如何来之不易。书末则请求景治帝封阿速为王，封金氏为夫人，并赐王印。
却说便是北伐军内部亦分为两派，稌鲧、王文锦自是极力yihe，而张勋等将领则主张攻打，誓将胡虏逐出中原。尽管张勋等将极力反对yihe，奈何此番稌鲧为征北大将军，统领诸将，全权决策一切军政事务，无论张勋等人如何请战，稌鲧等皆不应允，打定了yihe的主意。而yihe奏折呈递京师，随即在朝中引起轩然大波，朝中登时分为主战派与主和派。此番忠顺王一派并三皇子等乃主和派，北静王、南安王并景治帝胞弟十六皇子等为主战派，其余四皇子、东平王、西宁王包括侯孝华均是中立之态，惟冷眼旁观。彼时五皇子、贾珠南征，煦玉出任江西，遂未曾卷入朝堂的战和之争。然此番正因五皇子缺席，朝中主战派稍显势单，忠顺王一派轻易制造朝堂舆论，多方陈述游说之下，令景治帝同意yihe。
随后朝廷下旨，封阿速为顺义王，赐镀金银印；知晓金氏在阿速部落中广具威信，夷情向背半系此人，对维系双方之间的和平关系至关重要，遂亦封金氏为一品顺义夫人，赐大红五彩纻丝衣二袭、彩缎六表里、木棉布二十匹。又将埃布等人皆封赏赐官。
之后忠顺王世子稌鲧摇身一变，从北伐初期的战败之将转为汉胡yihe的通使。归京之时骑了高头大马行于队前，神气活现之状宛如战胜之军。而景治帝倒也因此事大加封赏忠顺王一派，一夜之间，忠顺王一派烜赫一时，京师中人人皆欲趋附逢迎。
?
☆、第七十五回小人得志公子受欺（二）
?却说因了忠顺王与北静王因各自站了主和派与主战派，分属不同阵营，如今反成了政敌，朝中彼此见了皆是各怀戒心。遂此番忠顺王趁己方得势之际，便欲恶整北静王一番，欲令其无法翻身。兼了两府之人皆是那爱听昆曲之人，为了小旦蒋玉菡之事闹得很不愉快。
话说这蒋玉菡某次被他师父傅庆明带到忠顺王府中唱了一出《寻梦》，忠顺王见了好生喜欢，遂便令蒋玉菡从此在忠顺王府中唱戏伺候。然这蒋玉菡哪里是闲得住之人，在忠王府中伺候了几日，便出来与一班京城的公子哥们陪酒作乐，其中便有冯紫英、薛蟠等人。期间薛蟠亦曾邀宝玉一道前往，宝玉念及贾珠叮嘱，不敢违逆了，遂只得推迟不去，亦不敢与蒋玉菡相好。不巧地蒋玉菡陪酒期间便被赴宴的北静王水溶瞧见了，那蒋玉菡因长得与当年的颜慕梅有几分相似，心下登时便觉这蒋玉菡宛如颜慕梅转世，忙不迭将人唤来询问可欲来北静王府唱戏。这蒋玉菡自非那等只在一棵树上吊死之人，何处有利可图便往了何处去，当即便应承下来。而待那边忠顺王欲寻蒋玉菡之时便寻不到人，方为人告知琪官乃是去了北静王府唱戏。这忠顺王闻言心下便不自在，只道是众所周知的琪官乃是本府戏子，只在本府伺候，何以北静王竟明面里与他忠顺王争抢，不留他忠顺王面子，如此一来两府之间的梁子便也不知不觉地结下了。
而此番忠顺王便以北静王强抢戏子、当值误事为由，很是参了北静王一本，景治帝见了折子，倒也未尝多说，惟罚水溶于府中禁足三月，又嗔戒众官当需洁身自好，若是落了话柄在人手中，坏了朝廷清名，罪责不小。如此一来，众人皆知北静王乃是得罪忠顺王之故方才被参，如今忠顺王一派正当权势滔天，如今又新近擢升了领侍卫内大臣，俨然皇上心腹，遂谁也莫敢得罪了。
事到如今，忠顺王老奸巨猾，自家虽得势，然尚还沉得住气，素昔倒也谨言慎行，唯恐被人抓了把柄。知晓如今圣眷正浓，乃是因了自己主和一派得势之故。而此番针对水溶，亦是因了水溶乃是主战派的中坚之一，若令水溶出丑，自可降低圣上心目中对主战派等人的好感度，令圣上坚定主和的立场。此外忠顺王亦是因了另有秘密任务在身，景治帝曾对其下了密令，命其暗中密切监视荣宁二府，只道是若寻到二府的不轨之事，便向自己密报。正因如此，忠顺王一派之势方得以如日中天。
然尽管王爷有这等心机，然底下世子却不然。自己这回北伐乃是捡了条命归来，又平白得了个议和使者的头衔，已是乐得忘乎所以，早已不记得自己当初的败绩。遂在这城中横行霸道、作威作福，将谁也不放在眼里。奈何京中之人碍于他家权势，吃了亏的亦只是敢怒不敢言。
却说那稌鲧生性好色，且尤好男风，自己府中的戏子作践了不知多少，便又按捺不住将手伸到外边。京城里的男色不拘何种风格的，凡知名晓姓的均被他掰着手指数了个遍。据闻京师第一绝色乃是一名道士，只是无人见过其真面目，然又听说该人还会剑术，自己要是打甚主意凑近前去，指不定被揍得半死。之后次一等的，便算堂亲稌家的老五，然那可是本朝第一高手，稌鲧是想亦不敢想的。其余的贾家兄弟俩不错，他于朝堂上亦见过贾珠几次，生得是面粉唇朱，稌鲧亦很是喜欢，然刚起了色心，便闻说这贾珠亦是跟随稌麟上过战场的，顿时将胆子骇得没了。至于贾家那衔玉的小子，是大门不出二门不迈的，想约亦见不着人。剩下的林家小子每回在朝堂撞见皆视稌鲧如无物，未拿正眼瞧过。至于侯家小子则长得较自己还高，从来木着一张脸，冷若冰霜，稌鲧见着心下发憷，便也什么心思皆没了。而京师盛传的京师双艳他亦早已是如雷贯耳，据说做妹妹的生得倾国倾城，只可惜长在深闺，他亦见不到。何况还听说这妹妹身手过人，稌鲧便是有那色心，也没有色胆。由此便剩下这柳姑娘的胞兄，据闻这双胞兄妹生得是一模一样，若是cao了这哥哥，还不跟cao了这妹妹一样了。稌鲧乐呵呵地寻思着，这可真是便宜事儿一桩，若是个未出嫁的丫头，沾惹了只怕别人告自己破了姑娘身子坏了清誉，事情便闹得大了。然若是小子，便也只管cao攮一番，还能弄坏了不成。兼了如今自家势大，便是捉弄了柳菥，柳家又能如何，遂主意既定，他便迫不及待地实施一回。
那日正是稌鲧生辰，理国公府向来与忠顺王府无甚来往，遂便也从未在这等时日前去拜访过。不料今次却收到世子夫妇双双送来的请帖，邀请柳家兄妹二人务必前往。这柳菥收到请帖尚且纳闷，心下只道是若是为尽礼应酬，头上有个大哥，又是柳府当家之人，何不径直邀了他去，偏何指名道姓地请了自己这一幼弟前往。又闻说此番世子并未邀请孝华，且那日孝华被五皇子邀请前往府中探讨红夷大炮的改进之法，不得与了自己同去，遂便不大乐得前往。偏生这几日自己连半点病也没有，都不得个理由能搪塞的。碍于如今忠顺王府得势，柳府亦不敢贸然得罪了，只得令兄妹二人依言而去。临行前，兄妹二人前往柳老太太跟前辞行，老太太千叮万嘱，道是此番前去代她向王妃请安，待尽了礼便赶紧着回来。他二人方登车前去。
此番前往忠顺王府，稌鲧跟了一帮亲友纨绔将酒宴戏台搭在前院，世子妃则在内宅中招待一干女眷诰命。兄妹二人入了府，约好了待陪坐尽礼后，便一道回府。随后芷烟自是进内院中先行拜见王妃一回，又请了安陪坐一阵，随后方辞了出来往世子妃房中去拜见一番。而另一边那稌鲧闻说柳菥前来，忙不迭命了家人直接将其领进书房之中，而并非在这前院与了众人一道。柳菥亦未多想，跟随府中家人往书房而去，途中家人道是世子欲单独面见柳菥，还请跟随的家人往偏厅伺候。这跟来的画梅、访兰无法，只得依言去了不提。
家人随即请柳菥进屋入座，又奉上香茗。柳菥将稌鲧书房随意打量一番，只见此书房乃是套间，外间是书案，里间是床榻。其间铺设倒也分外精致，富贵逼人，然却全然无那高雅翰墨之轩的情致。正面墙上挂着工笔的《贵妃醉酒》，一旁的对子是“春宵一刻值千金，花有清香月有阴”。其余挂着的便是些三弦阮咸箫笛宝剑之类，案上摆着两套装潢高于实用的小书，柳菥定睛一看，书籍上写着《金|瓶|梅》与《巫山艳史》，心下对了这尚未谋面的稌鲧很是鄙夷。
稌鲧闻听柳菥入了书房，忙不迭起身三步趱作两步地往了书房这处赶来，只恨不能一头扎进书房中去。待行至书房外，又忙不迭停下脚步，伸头往房内偷觑一阵，隔着一个距离，只见一个生得粉雕玉砌的妙人儿，竟似神仙落劫。身着一袭碧色衣衫，虽是个葵心带病，然亦是素梨含香，正立在那案前凝眸伫望瓶中插着的几枝红梅。人花对照，竟说不出人比花美还是花较人艳。此番那稌鲧窥了一眼便已觉筋酥骨软、口涎三尺，热流直往下身而去，只觉自己从未见过这等妙人，京师双艳果真名不虚传，此番便是为这等绝色死了都值。随后又在门外整齐一番衣冠，方装模作样地踱进屋里。
柳菥见人进了屋，瞧罢衣冠便料定此乃屋主稌鲧。只见这稌鲧身得体圆身阔、满脑肥肠，毫无军功习武世家的气度，遂心下更为不喜，惟叹家门不肖。然碍于此乃王爷世子，又是此地主人，只得先行向稌鲧躬身行礼。稌鲧见状忙不迭地上前，喜滋滋地携了柳菥之手扶他起身。柳菥见状当即秀眉倒竖，不客气地挣脱了稌鲧之手隔了个老远的地儿坐了。稌鲧倒也不以为意，挥手令房中伺候的小子退下，亦在椅上坐了，贼眉鼠眼地盯着柳菥目不转睛。柳菥只觉这稌鲧着实可恨，转过身来不愿对着他，口中只冷冷道些祝寿贺喜的套话。稌鲧问一句，方才回答一句，除此之外绝不多说。
日是与五皇子比试器乐。然待应麟诊视过煦玉之后，随即肃然开口问道：“如何竟致使内腑虚伤？玉儿可是又使那性子意气用事？”
珠玉二人闻言皆心下羞赧无言以对，亦不敢辩白。
应麟见状气不打一处来，随即对他二人劈头痛斥：“为师近年来日觉精力不济，筋骨衰迟，想必大限之日不远矣。多年来目视你二人长至这般年纪，奈何如今竟未能稍加省心，为俗事所累，为尔等僝僽，大抵待为师哪一日闭眼蹬腿去了，便也万事无忧了……”言毕又转向煦玉说道，“尤其是玉儿，为师素来教导规诫，本已体弱身虚，更需改了那贪嗔痴爱、妄动忿懥，奈何却仍未将为师之言稍加放于心上，逞能任性，可是欲赶在为师之前早登极乐！……”随后又伸手疼惜地拂过身侧焦尾弦断之处颤巍巍道句，“此千古名琴，竟一朝弹得弦断，史上武侯弹琴退仲达亦不过如此，可想而知彼时玉儿是如何操琴，定赌上一口气，搏命而为，便是琴圣闻知亦不免唏嘘嗟叹……”
煦玉闻罢只得不住磕头请罪，恳请应麟息怒。
应麟见状亦不解气，此番则勒令煦玉留在趣园，道是欲罚他禁足，令其每日吃斋啖素，打坐调息，直至其澹志寡营为止。煦玉闻言苦笑不迭。
这边应麟正理论珠玉二人，便见贾芸匆匆进了屋中通报道：“趣园外侯大人来访，道是之前大爷吩咐过，遂此番前来，有要事求见邵先生。”
应麟闻罢尚且不明所以，遂道：“华儿忽然前来道是欲面见为师，所为何事？”
贾珠忙解释：“之前在五王府之时，我见他与柳文清似是有事发生，方与他道若是有需相助之处，可来趣园寻我与玉哥，大抵此番真的出事了……”说着又转向贾芸道，“请他直接进这后园来便是。”
贾芸领命去了。
贾芸去了不多时，便闻见应麟书房外响起嘈杂的脚步声，只见贾芸在前掀起了帘子，孝华随即进入房中，怀中还横抱着一人，衣衫凌乱、面上还有淤青血迹，正是柳菥。屋中众人见状皆大惊，忙问出了何事。此番只见孝华闻言，便是那张素昔难得有甚表情之脸亦是气得铁青，亦未稍作解释，惟道句：“此番说来话长，事关重大，在下亦不敢就此送菥儿回去柳府，亦不敢随意寻了大夫诊治。无可奈何之下，惟有贸然前来烦请先生相助。此番且请先生先行诊视一番，在下再将详情告知诸位。”
随后应麟方检视了榻上柳菥一回，只听柳菥怏怏说道：“想来此乃晚生头回拜见二哥的业师、才贯二酉的大儒心庵先生，二哥素昔皆行父辈的礼数，如今晚生竟如此形态，失礼得罪之处，还望先生见谅。”
应麟闻言道句无妨，又曰柳菥身上不过几处皮外之伤，敷药将养一阵便也无事，只面有戚色，只怕伤在心房之处，他便也无能为力了。
之后应麟命家人熬了凝神静气的汤药端进屋来，则谨亲手端了药碗欲喂柳菥饮下。一旁孝华见状忙劝阻不迭，道是不敢劳烦公子，欲亲手来喂。柳菥见状转向则谨，只见则谨头戴斗笠，以面纱掩面，遂瞧不见其下容颜，方才进屋伊始，尚未闻他多话。若非则谨打扮异常，只怕便会令人就此忽略他的存在。然此番仔细打量一阵，从垂下的面纱的缝隙望去，只觉此人状貌年轻，宛若少年。容貌极美，清如浣雪，秀若粲霞，与自己竟不相上下。神色虽冷，然举止间不乏柔情，遂忙询问道：“不知这位公子是……”
孝华听罢尚且不知如何介绍则谨身份，便闻见贾珠从旁打趣一句道：“苏公子乃在下师父，他二人师母。”
应麟听罢呵斥一句：“珠儿，不得放肆。”
贾珠闻言答是，又将脸庞埋在煦玉身后吐了吐舌头，小声嘀咕一句“我说的是实话”。
柳菥闻罢贾珠之言倒也明了，之后孝华便将之前所发生之事概述一番，此番尚需从头说起。
却说在贾珠五皇子等人南征之前，北方阿速部落入侵山西省，试图逼近左近宣化府。景治帝派遣忠顺王世子稌鲧充了征北将军，领兵五万北上与山西巡抚一道抵御阿速入侵。这稌鲧本素纨绔，百事不谙，逞勇无谋，张勋虽跟随前往，期间百般劝诫，那稌鲧惟固执己见，一概不听。此番率领五万兵马，惟拨了五千人与张勋，其余皆委任与手下亲信，张勋气之不过，然念及五皇子吩咐此番出征当以大局为重，能忍则忍，惟有遭逢得不偿失、损兵折将之事，方可权益行事，遂只得暂且隐忍不发。
不久后那稌鲧领兵北上，阿速率领一万余骑兵南下剽掠，入侵大同府，至朔州城下。稌鲧见胡兵围城，轻率领兵于城外与胡马交战，然不料阵中多步兵，自难敌胡虏铁骑。阵型被胡马铁骑冲杀得七零八落，反被胡马抄小径率先攻入城中占领城池，己方守城人马反倒被迫退至城外，此役官兵堪堪损失近万人马。稌鲧只得领兵狼狈南遁至雁门关据守，此番那稌鲧骇得屁滚尿流，不敢再行出城迎战，只得困守城中。阿速命众骑兵一路往南追击，杀至城下，包围城池。幸亏战前张勋有备而来，率领五千兵马于城外埋伏，此番待阿速围城，方集中兵力猛攻南门处的胡兵，撕开一条口子，方掩护了稌鲧领兵从南门逃遁，向南逃往振武卫，进入代州城据守。而彼时阿速还欲率领铁骑一举攻下代州城，无奈此番战线过长，且又逢入冬，彼时北方降雪，竟酿成雪灾，阿速部落人畜死伤无数，军粮等供应不上，无奈之下围城一月便只得退兵北归。
围城期间稌鲧不敢出战，惟据守代州城中，任由阿速领兵南下纵掠太原等地，列营于汾水附近，东掠潞安、平阳诸州县一月有余。待朝中谕旨到达之时，几欲上书京师请求朝廷加派人马，终为随军前往的幕僚王文锦百般劝阻，道曰若是此时向朝廷求援，己方兵败之事定然暴露无遗，届时莫说加派人马，只怕稌鲧这一征北将军便已率先被治了罪。稌鲧闻罢方才作罢，随后便询问王文锦当如何是好。王文锦曰此番当先行寻了恰当之措辞上书回复圣上谕旨，随后王文锦便亲自拟写奏折，命稌鲧按照自己所写誊抄一份，竟将兵败南逃之事轻描淡写地一笔掩过，转而写成是战略性转移，以期伺机大败阿速等人，将其一并驱除出山西省。
奏疏虽上达天听，然稌鲧心中却也七上八下，自知奏中所书与实情全然两样。正困在代州城中坐立难安，不知如何是好之际又生出一事，竟是天助此人也。阿速爱孙埃布因婚配纠葛，率领妻、仆等十人出走，前来稌鲧所占之代州扣城乞降。稌鲧闻知，忙不迭请示王文锦，王文锦见状，知晓稌鲧乃草包一名，绝非领兵之料，遂心下动了yihe之念。只道是若是yihe成功，不单能一扫以往的败绩，还能成为连接朝廷与关外胡虏的功臣。兼了此番阿速部落族人主动投诚，正是yihe的绝佳时机。遂忙不迭命人开了城门，将埃布等人迎入城中，百般优待，宴赏供帐甚厚。之后阿速闻说爱孙逃至官兵驻守城池之中，恐其遇害，本欲率领大军压境，欲逼迫官兵交出其孙，后闻知官兵待埃布甚好，方才作罢。
期间那王文锦与埃布交谈许久，向那埃布打探阿速诸事。从埃布口中得知，阿速虽为该部落首领，然其中实际掌权之人却是其夫人金氏，阿速年迈喜战，其夫人金氏却是骨貌清丽、资性颖异，掌兵权、主贡市，帐中事无巨细，咸听取裁，乃是阿速部落颇具声望之人。兼之金氏能文能武，崇尚汉族文化风尚，早有息战通贡之心。这王文锦闻罢这等情报，心下大喜，只道是此可谓是天助我也，若能不耗费一兵一卒而平息胡汉纷争，却是再好不过之事。何况这胡虏一族此番只为与我朝通贡贸易，以马匹牛羊与我朝交易丝绸茶叶之类货物，对我朝亦有益无害，惟值得商榷之事便是若允胡虏往来北疆城垣之处，恐引起边界骚乱等事。何况胡虏与我朝积怨已久，胡虏南侵之日，何处不是生灵涂炭，只怕正因如此，圣上方迟迟不允我朝与胡虏互通往来。然王文锦转念一想，如今世子领兵出征，欲打，世子毫无统帅领兵之才，断无取胜之可能。然若无法平息胡虏之事，归京之后，降职贬官皆不可免，遂此番惟有yihe一途。即便圣上尚无yihe之心，他无论如何亦需令圣上生出此心来，将yihe的益处说成十成大。这处再想法令这归降的埃布前往游说一阵，便也万事无忧了。
打定主意，王文锦方与埃布商议，承诺为其婚姻之事斡旋调解，只要他前往代为说服金氏，令其从旁劝说阿速与我朝yihe便是。此外王文锦还承诺，此事若成，定奏请圣上为这埃布诸人加官进爵，随即各赏埃布等人大红纻丝衣一袭，并谢以金氏厚礼。埃布方领命前往。
埃布回到部落面见金氏，向其传达王文锦之意，道是：“……你若劝说你夫君归顺我朝，胡部与我朝相互通贡贸易，各取所利，我朝封你夫为王，赐王印，封你为夫人；若你坚持与我朝为敌而拒绝归顺，则终是一妇人耳。”随后王文锦又投其所好，知晓金氏善战，命人连夜打造一副金盔金甲进献与金氏，金氏见状欣喜非常。却说阿速本无意与天|朝yihe，又自诩天|朝官兵无力与己相抗，便欲就此以抢夺剽掠为生。然最终耐不住金氏极力劝说，又见孙子埃布等人受官兵礼遇，方答应yihe。
随后阿速派遣使者，呈表请封，愿与天|朝结成啮臂盟，发誓“世服属无贰”，并“令族人毋近城堡，毋踏禾苗”。王文锦则上书万言，令稌鲧誊录毕，条陈缕析与阿速部落yihe通贡的诸多益处，道是强行征伐得不偿失，而通贡贸易则可一劳永逸。又将自己等人如何促进双方yihe通贡的辛劳夸至十分，道是此结果如何来之不易。书末则请求景治帝封阿速为王，封金氏为夫人，并赐王印。
却说便是北伐军内部亦分为两派，稌鲧、王文锦自是极力yihe，而张勋等将领则主张攻打，誓将胡虏逐出中原。尽管张勋等将极力反对yihe，奈何此番稌鲧为征北大将军，统领诸将，全权决策一切军政事务，无论张勋等人如何请战，稌鲧等皆不应允，打定了yihe的主意。而yihe奏折呈递京师，随即在朝中引起轩然大波，朝中登时分为主战派与主和派。此番忠顺王一派并三皇子等乃主和派，北静王、南安王并景治帝胞弟十六皇子等为主战派，其余四皇子、东平王、西宁王包括侯孝华均是中立之态，惟冷眼旁观。彼时五皇子、贾珠南征，煦玉出任江西，遂未曾卷入朝堂的战和之争。然此番正因五皇子缺席，朝中主战派稍显势单，忠顺王一派轻易制造朝堂舆论，多方陈述游说之下，令景治帝同意yihe。
随后朝廷下旨，封阿速为顺义王，赐镀金银印；知晓金氏在阿速部落中广具威信，夷情向背半系此人，对维系双方之间的和平关系至关重要，遂亦封金氏为一品顺义夫人，赐大红五彩纻丝衣二袭、彩缎六表里、木棉布二十匹。又将埃布等人皆封赏赐官。
之后忠顺王世子稌鲧摇身一变，从北伐初期的战败之将转为汉胡yihe的通使。归京之时骑了高头大马行于队前，神气活现之状宛如战胜之军。而景治帝倒也因此事大加封赏忠顺王一派，一夜之间，忠顺王一派烜赫一时，京师中人人皆欲趋附逢迎。
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☆、第七十五回小人得志公子受欺（二）
?却说因了忠顺王与北静王因各自站了主和派与主战派，分属不同阵营，如今反成了政敌，朝中彼此见了皆是各怀戒心。遂此番忠顺王趁己方得势之际，便欲恶整北静王一番，欲令其无法翻身。兼了两府之人皆是那爱听昆曲之人，为了小旦蒋玉菡之事闹得很不愉快。
话说这蒋玉菡某次被他师父傅庆明带到忠顺王府中唱了一出《寻梦》，忠顺王见了好生喜欢，遂便令蒋玉菡从此在忠顺王府中唱戏伺候。然这蒋玉菡哪里是闲得住之人，在忠王府中伺候了几日，便出来与一班京城的公子哥们陪酒作乐，其中便有冯紫英、薛蟠等人。期间薛蟠亦曾邀宝玉一道前往，宝玉念及贾珠叮嘱，不敢违逆了，遂只得推迟不去，亦不敢与蒋玉菡相好。不巧地蒋玉菡陪酒期间便被赴宴的北静王水溶瞧见了，那蒋玉菡因长得与当年的颜慕梅有几分相似，心下登时便觉这蒋玉菡宛如颜慕梅转世，忙不迭将人唤来询问可欲来北静王府唱戏。这蒋玉菡自非那等只在一棵树上吊死之人，何处有利可图便往了何处去，当即便应承下来。而待那边忠顺王欲寻蒋玉菡之时便寻不到人，方为人告知琪官乃是去了北静王府唱戏。这忠顺王闻言心下便不自在，只道是众所周知的琪官乃是本府戏子，只在本府伺候，何以北静王竟明面里与他忠顺王争抢，不留他忠顺王面子，如此一来两府之间的梁子便也不知不觉地结下了。
而此番忠顺王便以北静王强抢戏子、当值误事为由，很是参了北静王一本，景治帝见了折子，倒也未尝多说，惟罚水溶于府中禁足三月，又嗔戒众官当需洁身自好，若是落了话柄在人手中，坏了朝廷清名，罪责不小。如此一来，众人皆知北静王乃是得罪忠顺王之故方才被参，如今忠顺王一派正当权势滔天，如今又新近擢升了领侍卫内大臣，俨然皇上心腹，遂谁也莫敢得罪了。
事到如今，忠顺王老奸巨猾，自家虽得势，然尚还沉得住气，素昔倒也谨言慎行，唯恐被人抓了把柄。知晓如今圣眷正浓，乃是因了自己主和一派得势之故。而此番针对水溶，亦是因了水溶乃是主战派的中坚之一，若令水溶出丑，自可降低圣上心目中对主战派等人的好感度，令圣上坚定主和的立场。此外忠顺王亦是因了另有秘密任务在身，景治帝曾对其下了密令，命其暗中密切监视荣宁二府，只道是若寻到二府的不轨之事，便向自己密报。正因如此，忠顺王一派之势方得以如日中天。
然尽管王爷有这等心机，然底下世子却不然。自己这回北伐乃是捡了条命归来，又平白得了个议和使者的头衔，已是乐得忘乎所以，早已不记得自己当初的败绩。遂在这城中横行霸道、作威作福，将谁也不放在眼里。奈何京中之人碍于他家权势，吃了亏的亦只是敢怒不敢言。
却说那稌鲧生性好色，且尤好男风，自己府中的戏子作践了不知多少，便又按捺不住将手伸到外边。京城里的男色不拘何种风格的，凡知名晓姓的均被他掰着手指数了个遍。据闻京师第一绝色乃是一名道士，只是无人见过其真面目，然又听说该人还会剑术，自己要是打甚主意凑近前去，指不定被揍得半死。之后次一等的，便算堂亲稌家的老五，然那可是本朝第一高手，稌鲧是想亦不敢想的。其余的贾家兄弟俩不错，他于朝堂上亦见过贾珠几次，生得是面粉唇朱，稌鲧亦很是喜欢，然刚起了色心，便闻说这贾珠亦是跟随稌麟上过战场的，顿时将胆子骇得没了。至于贾家那衔玉的小子，是大门不出二门不迈的，想约亦见不着人。剩下的林家小子每回在朝堂撞见皆视稌鲧如无物，未拿正眼瞧过。至于侯家小子则长得较自己还高，从来木着一张脸，冷若冰霜，稌鲧见着心下发憷，便也什么心思皆没了。而京师盛传的京师双艳他亦早已是如雷贯耳，据说做妹妹的生得倾国倾城，只可惜长在深闺，他亦见不到。何况还听说这妹妹身手过人，稌鲧便是有那色心，也没有色胆。由此便剩下这柳姑娘的胞兄，据闻这双胞兄妹生得是一模一样，若是cao了这哥哥，还不跟cao了这妹妹一样了。稌鲧乐呵呵地寻思着，这可真是便宜事儿一桩，若是个未出嫁的丫头，沾惹了只怕别人告自己破了姑娘身子坏了清誉，事情便闹得大了。然若是小子，便也只管cao攮一番，还能弄坏了不成。兼了如今自家势大，便是捉弄了柳菥，柳家又能如何，遂主意既定，他便迫不及待地实施一回。
那日正是稌鲧生辰，理国公府向来与忠顺王府无甚来往，遂便也从未在这等时日前去拜访过。不料今次却收到世子夫妇双双送来的请帖，邀请柳家兄妹二人务必前往。这柳菥收到请帖尚且纳闷，心下只道是若是为尽礼应酬，头上有个大哥，又是柳府当家之人，何不径直邀了他去，偏何指名道姓地请了自己这一幼弟前往。又闻说此番世子并未邀请孝华，且那日孝华被五皇子邀请前往府中探讨红夷大炮的改进之法，不得与了自己同去，遂便不大乐得前往。偏生这几日自己连半点病也没有，都不得个理由能搪塞的。碍于如今忠顺王府得势，柳府亦不敢贸然得罪了，只得令兄妹二人依言而去。临行前，兄妹二人前往柳老太太跟前辞行，老太太千叮万嘱，道是此番前去代她向王妃请安，待尽了礼便赶紧着回来。他二人方登车前去。
此番前往忠顺王府，稌鲧跟了一帮亲友纨绔将酒宴戏台搭在前院，世子妃则在内宅中招待一干女眷诰命。兄妹二人入了府，约好了待陪坐尽礼后，便一道回府。随后芷烟自是进内院中先行拜见王妃一回，又请了安陪坐一阵，随后方辞了出来往世子妃房中去拜见一番。而另一边那稌鲧闻说柳菥前来，忙不迭命了家人直接将其领进书房之中，而并非在这前院与了众人一道。柳菥亦未多想，跟随府中家人往书房而去，途中家人道是世子欲单独面见柳菥，还请跟随的家人往偏厅伺候。这跟来的画梅、访兰无法，只得依言去了不提。
家人随即请柳菥进屋入座，又奉上香茗。柳菥将稌鲧书房随意打量一番，只见此书房乃是套间，外间是书案，里间是床榻。其间铺设倒也分外精致，富贵逼人，然却全然无那高雅翰墨之轩的情致。正面墙上挂着工笔的《贵妃醉酒》，一旁的对子是“春宵一刻值千金，花有清香月有阴”。其余挂着的便是些三弦阮咸箫笛宝剑之类，案上摆着两套装潢高于实用的小书，柳菥定睛一看，书籍上写着《金|瓶|梅》与《巫山艳史》，心下对了这尚未谋面的稌鲧很是鄙夷。
稌鲧闻听柳菥入了书房，忙不迭起身三步趱作两步地往了书房这处赶来，只恨不能一头扎进书房中去。待行至书房外，又忙不迭停下脚步，伸头往房内偷觑一阵，隔着一个距离，只见一个生得粉雕玉砌的妙人儿，竟似神仙落劫。身着一袭碧色衣衫，虽是个葵心带病，然亦是素梨含香，正立在那案前凝眸伫望瓶中插着的几枝红梅。人花对照，竟说不出人比花美还是花较人艳。此番那稌鲧窥了一眼便已觉筋酥骨软、口涎三尺，热流直往下身而去，只觉自己从未见过这等妙人，京师双艳果真名不虚传，此番便是为这等绝色死了都值。随后又在门外整齐一番衣冠，方装模作样地踱进屋里。
柳菥见人进了屋，瞧罢衣冠便料定此乃屋主稌鲧。只见这稌鲧身得体圆身阔、满脑肥肠，毫无军功习武世家的气度，遂心下更为不喜，惟叹家门不肖。然碍于此乃王爷世子，又是此地主人，只得先行向稌鲧躬身行礼。稌鲧见状忙不迭地上前，喜滋滋地携了柳菥之手扶他起身。柳菥见状当即秀眉倒竖，不客气地挣脱了稌鲧之手隔了个老远的地儿坐了。稌鲧倒也不以为意，挥手令房中伺候的小子退下，亦在椅上坐了，贼眉鼠眼地盯着柳菥目不转睛。柳菥只觉这稌鲧着实可恨，转过身来不愿对着他，口中只冷冷道些祝寿贺喜的套话。稌鲧问一句，方才回答一句，除此之外绝不多说。