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三爷从容跪下叫:“姨姨,纪宝给您磕头啦。”
眉姑赶不及站起来,欠身伸手一把搀起他笑嚷:“哟,纪宝长得这么高了,美呀,吉庭,你不瞧这不活脱像他母亲。”边笑边紧紧的揽他入怀里。
她吻他阔阔的额说:“好孩子,我们刚在想念你呢。进京几天啦,怎么今天才来看我们?
听说你在外面很胡闹,人还小呢,孩子,不可以呀!”
吉庭道:“夫人,让他坐下啦,天多热呀。”
眉姑放手推三爷坐下说:“请坐,请坐,用过饭么?”
她就不等人家回话,又亮声儿叫:“春燕,还不去拿筷子,酒杯”
叫着又笑:“宝,也学会了喝酒么?尝一点没关系别喝得太多。你大舅舅,你妈”
吹花叫:“得了,画眉儿,你叫得我头痛。”
眉姑还是接下去说:“他们俩都是天字第一号大酒徒,你妈更讨厌,每饮必醉那才教人头痛呢!”
吹花笑道:“为什么不告诉孩子你过去是怎么迷恋着我的呢。”
眉姑说:“呸,野婆子又胡说啦,谁听你的?宝,脱掉大褂子好不好?”
纪宝笑道:“不,我一点儿不热,两位哥哥姐姐都还没见过呢”
眉姑笑道:“成之怀之住在馆里呢,你姐姐前两天让她干妈接去玩,都不在家。”
吹花道:“颂花的干娘是谁?”
眉姑道:“李侍郎星桥的夫人呀,人家还是一位女才子呢!”
“在京都似乎女才子也太多了,尤其是你们这一般阔夫人,只要会吟两首诗,会画两笔画就够响亮了。
像纪宝近年就业的师父崔小翠姑娘,她那一肚皮学问,要让你们这般才子见到的话,怕你们不封她女素王”
“姓崔,谁家的姑娘呀?”
纪宝笑道:“她现在是马家念碧哥哥的嫂子,也可以说是妈的师门姐妹。”
吉庭道:“你跟她念书,学问很好么?”
“甥儿这位师父,学究天人,胸罗万有”
“那么,你一定也很渊博?”
“纪宝日对名师,不敢自弃。”
“读了什么书?”
“经史传疏无不读,诸子名家,无所不诵”
“小孩子好大的口气。”
纪宝不但会讲话,而且讲话的胆气极好,当然他是相当夸大。
不单是口气夸大,而且神色之间显然十分骄傲。
这使杨吉庭看着心上多少有点不服气,底下便来一阵问难,考窍,辩论
吉庭自命穷经皓首学富五车,绝想不到今天面对这三尺童子闹个手忙脚乱。
宝三爷刚刚放下书本,自然经史烂熟。
吉庭二十年来案牍劳形未免稍有荒疏,何况口头本来笨拙,偏碰着宝三爷绝顶辩才,吐词微妙口若悬河。
半晌工夫,杨大人弄得面红耳赤尴尬万分。
吹花和眉姑却听得惊喜欲绝目瞪口呆,结果做舅舅的甘拜下风。
他笑起来看着吹花说:“大妹,难怪你爱惜他,这孩子的确不错,我那三个孩子全不如他。”
吹花笑道:“可是君家棠棣交辉,一门金马玉堂‘三’学士”
吉庭摆手道:“科名算什么?纪宝要让他应考,鼎甲可期。怎么样?孩子,有兴趣吗?”
他凝视着三爷。
三爷摇头笑道:“甥儿志在山川河岳,不耐袍笏簪缨”
吉庭道:“我知道你性喜游侠,你记得马援戒兄子那篇文章么?”
“马援何足论哉?遨游二帝二三其德,他不过是一个极有心机的热衷富贵滑头说客罢了呢!”
“你何敢轻议古人?请教行侠如何?”
“公而忘私,急人之急,除恶务尽,为善最乐。”
“听说你跟四阿哥很亲近,他算不算一个侠客呢?”
“性相近习相远,一味钩心斗角争霸图王,自私自利自然不行,但是有些地方也还可取的。
像那天偷掣唐治佩刀,刺死横行闹市的张府家钱有为,大快人心可谓侠义行为”
“那天你看见他干的?”
“那怎么瞒得过我呢。大舅舅你听谁讲的呀?是不是三杰,萧何韩信张良”
“你这孩子真不得了,怎么认识他们?”
“谁要在衙门打官司,谁都要勾结三杰,我认为做官也只好或明或昧,你说三杰坏么?
很坏,然而您舅舅假使身边没有三杰的话,我相信必然有许多事搞不通。”
“我这人根本就不会做官,过去当几任知县,差不多一切都靠你燕黛姨姨,讲起来实在很惭愧”
“方超、钱有为两桩命案,要是燕姨姨还在舅舅的幕后的话,我想决不会因循时日久悬不决。
其实这两案并没有多大为难,方超既然证实因病而死,张维自然应予开释,刺杀钱有为凶手已有着落,唐治大可交保候传。
四阿哥仗义杀人其心可谅,事该为之掩饰弥缝。
义勇侯自承惩治家奴至死,罪应据情出奏恳请圣恩,这案可不都交代出去了?
刑官讲究的不外合理,合情,合法,法宁宽勿猛,刑宁轻勿滥。
欺世盗名枉法自安,固然不可,然而评察为明,狐疑寡断,无辜在狱动逾年岁,岂不是过犹不及?”
这几句话又把吉庭说个满面通红。
他笑了笑道:“看起来我这刑部尚书大可以让你做了,讲得很有点条理咧。”
“舅舅讲的虽是笑话,但外婆耄耋高龄倚闾望子,甥儿不敢动问,舅舅你是不是有意告养呢?”
“刚才我们谈过这回事,你妈答应我代向皇上陈情”
“四阿哥早晚登基,舅舅官声极好,到他手上恐怕就不容说话了,他为人精明强干,雄鸷过人决不能像当今老佛爷这般宽厚仁爱”
吉庭蓦地伸出一个手指头指住三爷。
他说道:“你,孩子我万想不到一个十一岁的童子竟然见解这么高深,舅舅领教啦!
告诉你,我杨家累世布衣寒儒淡泊自甘,我那百花洲家里有一座读书楼叫天风楼,祖父闭门课子足不出户,数十年如一日。祖父逝世,我父庐墓十年,终身芒鞋竹笠不慕功名富贵,我吉庭”
话讲到这儿声音有点凄惨。
吹花立刻举起酒杯打岔说:“大哥,不谈这些事,乞养事包在我身上啦。纪宝,起来敬大舅舅三杯,我陪三杯。”
眉姑叫:“我一杯。”叫着她倒先干了。
纪宝从容起立,捧杯走到吉庭跟前。
吉庭细看他满脸英气逼人,恍如玉树临风,伸手接杯一饮而尽。
他笑道:“宝,你,合是天上文星会写字么?”
杨大人写得一手好字,不禁问到这一着。
眉姑抢着叫:“书房笔筒里插着一对好发笺,拿来啦”
旁边那位丫头岂不懂凑趣之理?马上一溜烟去了。
这里大家喝干了酒,那里文房四宝和一对联笺就都排好了。
吹花笑道:“宝,妈给你拿灯”
眉姑道:“我来牵纸”
吉庭大笑道:“那么我只好替你来磨墨了”
笑着大家拥到这边桌上来。
纪宝抢一步过去拦住吉庭,扭头看住桌上满碗墨汁说:“那不是磨好的么?舅舅。”
“你怎么晓得好用不好用?”
“甥儿颇有一点经验,那碗墨汁保管还是用胭脂水磨的吧舅舅,您要我写什么来的?”
“要写还要作,字句长一点,我顶喜欢魏碑,怎么样?”
“让我试试看啦”
说着他蹩到桌前,曲背探身扶起大笔。
他睥睨铺在面前的联笺笑:“笺纸大佳,怕有七尺长么”
吹花叫:“当心,别把纸糟蹋了。”
纪宝笑笑卷起袖口,蘸饱笔伸出长臂,先落下款一行小字。
正楷书“甥纪宝拜撰并书”
吉庭一看怔住了。
顷刻之间,宝三爷信手挥毫把对子写好。
对句写的是:“孝义公家碑野老能谈庐墓事。江山才子笔天风如写读书声。”
吉庭骇然做声不得。
倒是负责牵笺的眉姑,不断的叫出一连串好儿。
吹花也是会写字的人,但她还没有看见过爱儿写得这么好的字,居然炉火纯青力透纸背。
等到上联款六个字“舅父大人命笔”补上了,她这才放下手上拿的灯。
眼睛并排儿掠在地下的对子叫:“好像还不错?大哥”
吉庭猛抬头一声长叹。
吹花叫:“你怎么不讲话了?”
“讲什么呢?不是你这母亲也不会有这孩子。简直了不得,我苦练了四十年魏碑还赶不上他咧。”
边说边负上手走到眉姑前面。
他轻声儿说:“夫人,孩子太好了,你看怎么样”
眉姑道:“是好,谁说不好呢?”
吉庭兀自嘻嘻的呆笑。
眉姑忽然觉悟,她扭回头瞟了吹花一眼。
然后牵起纪宝一只手笑说:“写作俱佳,你还打量什么呢?放下笔聊天啦!”
“不行,不单是急就文章不行,字也写得不行。”
“舅舅讲好一定好,你别客气。我说今夜你就住在这儿不要走,明天我派人接你姐姐回来,让你们见见面好不好?”
吹花一旁蓦地笑起来:“哟,为什么不说请两位哥哥回来呀!”
眉姑叫:“当然也要他们回来呀,你胡叫”
她还是紧牵着三爷的一只手不放。
三爷莫名其妙的也红了脸。
他搭讪着说:“明儿再来拜望哥哥姐姐。我马上就得走,张爷爷脾气很大,刚才约好的就回去,他老人家等我呢?”
吉庭叫:“纪宝,等一下,还得替我写一付对子还松中堂。纸排得好久了,我就是没有空”
“那行么?我怎么能替你写呢!”
“你要是不行我也不会教你代。”
说着他上书房去了。
吹花笑道:“三,你舅舅写魏碑很有点名气,他过去就靠着卖字养亲。”
眉姑道:“在朝同列没有多少写好字的,你舅舅常常以此自豪”
话讲到这儿吉庭缓步由书房里出来。
一边手拿着一卷纸,一边手卷着一本书,把书放在那边桌上,纸拿到这边打开来给铺好按着纸,眼看住纪宝说:“这是已经打好格子的,一对限定十六个字,字要大,款留着我自己下。”
“句子呢?”
“当然还是你的事。”
“请告诉我这位松大人的为人,喜欢的是什么事。”
“为人不拘小节,足迹遍天下名山,交游及贩夫走卒”
“好官儿”
伸手案上再扶起笔。
略一沉吟奋笔落纸。
上联八个字:“旷览天下名山胜概”
下联是:“遍交一时贤士大夫”
对子晾在地下,吉庭负手踱方步绕着看,越看越喜舍不得走开。
眉姑、吹花也围着看得出神。
纪宝悄悄放下笔却去那边桌上拿那本书。
书里头卷着一把折扇,三爷先看扇。
一列美女簪花格写二十首截诗,字美诗也美,是女儿家的写作,可是没有落款。
三爷急忙再去捧起书,皮页上什么也没写,里页一行字:“颂花吟草”
抢着往下翻。
乌丝格子俏丽行书,字则珠圆玉润,诗如燕语莺啼,三爷不禁坐下去了。
这当儿吉庭含笑向眉姑使个眼色。
眉姑、吹花同时回首。
眉姑低声问:“给他什么看。”
吉庭笑:“小眉的窗稿”
眉姑向吹花笑,笑着老姐妹手牵手绕到三爷背后站住。
可笑宝三爷也会一点儿不晓得,看他低低地念,浅浅地笑,微微地摇头,轻轻地拍着膝盖
好半晌功夫,眉姑忍不住笑了起来。
三爷猛的扭回头,一张俊脸儿红得像透熟的苹果。
吹花笑道:“怎么样?少爷,还可诵么?”
三爷搭讪着笑道:“好极啦,妈妈,是姐姐的诗草咧”
眉姑道:“看了就要你改,你就别走啦!”
三爷笑道:“一字不可易,我不敢唐突女学士。”
边笑边把册子合上送还桌上,站起来又轻轻摸了一下皮页,红着脸说:“明天我一定来的。”
说着倒是立刻告辞走了。
杨吉庭这一夜差不多就没睡觉。
大清早散朝退班他又往家里跑,这时吹花和眉姑都还没起来,姐儿俩齐胸盖着夹被儿并排儿躺着聊天。
吉庭老哥哥无所谓避忌,他也还是一身朝衣朝冠闯到床前笑:“夫人,你怎么又睡下啦,派人接小眉回来么?”
眉姑道:“大人,您向来不慌不忙,今天干么着急啦我跟大妹谈过了,恐怕您这泰山有点靠不住。”
吉庭叫:“大妹,你可是不愿意么?我们的颂花的确不错咧。”
吹花笑道:“我倒是千肯万肯,只怕您大人不肯”
“怎么说?”
他伸手揭开罗帐。
吹花屈起一只臂弯枕着头,眼觑杨大人满脸惶恐。
她心里也是很难受,怔怔地说:“你去更衣啦,忙什么。”
吉庭钩上帐,慌不迭就屋里脱掉官服交给大丫头拿走,回头扯张椅子床前一坐,睁大眼睛只等吹花讲话。
吹花瞅他半晌说:“你大概很喜欢颂花?”
眉姑道:“等于性命一般爱惜。”
吹花点点头说道:“纪宝夭相,活不到十六岁”
“胡说!”
“坐下你晓得我会看相。”
“真笑话,什么叫做相。”
“做大官的人不懂相理那才是笑话我懂是懂并不高明,可是有个高明的人批定宝三他”
“那一个?”
“崔小翠你别看不起她,这位姑娘术数通神,讲的话十拿九稳,同时她又是极爱惜宝三
她再三吩咐我,在这一两年内必须让宝三削发出家,我决定明年送他去新疆拜海容老人门下。”
“我不相信,你别胡闹。”
“小翠的话绝对可信,我倒希望你不要胡闹。宝三昨夜临走连说两句‘我明天一定来’,可见他对颂花那几首诗感动很深。
今天你把颂花接回家让他俩见面,我保管彼此都会满意,你说,怕不怕找出麻烦来呢?
我以为既然不可以牵合,还是别教他亲近,宝三心眼儿非常多情,而且极端刚愎自用的”
眉姑抢着叫:“吉庭,大妹讲的是好话,我们那个丫头也是个死心眼儿,一对子都是绝顶聪明的人,别看人小,人小也许花样更多算了吧!你还怕女儿没人要”
吉庭想了想,叹口气站起来,什么话也没说,垂着头迳自走了。
吹花、眉姑起来时,吉庭却又上衙门去,这一整天他就没有回来,眉姑难免不放心,吹花也觉得很难受。
好不容易等到天快黑了,我们杨大人这才回家。
可是仍然不高兴,神情十分颓唐。
吹花看大哥不啻同胞手足,想尽方法逗他说笑开心。
眉姑打起精神厨下操劳,预备好几个菜让他兄妹畅怀痛饮。
掌灯时,皓月临空碧天如洗,吹花教把桌子排在院子里喝酒乘凉。
菜上来喝不了两三杯酒,门儿外人语马喧,报李侍郎驾到。
原来李星桥出门赴宴,顺道儿载送干女儿回来。
吉庭赶出去迎接,只见一辆马车亮着一对灯笼已经驶走好几丈远,路旁站着爱女颂花。
颂花送走了义父,翻身迎住吉庭叫一声:“爹”
蓦地背后一片鸾铃声急,父女同时扭回头。
看眼前烟也似的卷来一匹高头骏马,马蹄也还没有收住,马背上飞下来宝三爷,抢上前跪下一条腿叫:“舅舅”
然后站起来笑问:“姐姐,您刚回来?”
跟着又请个安。
颂花急忙弯腰还礼,月明下看面前站着一位极美极清俊的十二三岁美少年,长眉入鬓,眼若流星,身穿一件笑湖绿绿罗衫子,外罩实地纱琴襟马甲,粉妆玉琢恍若明珠出匣,看着不禁微微一震。
吉庭笑道:“他,他是你大姨姨的三表弟,纪宝。”
颂花柔声儿笑:“哟,三哥大姨姨好姑妈好您好。”
她又弯腰儿鞠躬。
吉庭乐不可支,大笑道:“进去进去”
笑着他大踏步回头走。
纪宝、颂花跟在他背后走个并排儿。
纪宝说:“谢谢您惦念着,妈昨儿来看舅舅姨姨的,我也是,姐姐您不在”
颂花笑道:“对不起。失迎,我跟干妈念书,常不在家,今天”
“李夫人是个女才子?”
“你听谁讲的?”
“姨姨告诉我的。昨儿晚上我还恭诵过姐姐的吟草”
颂花猛的站住。
纪宝急忙说:“是舅舅给我拜读的。飘逸清新,庾鲍敛手”
颂花不作声,低垂一颗头急急望前走。
院子里,吹花、眉姑并肩站着,看两小并肩走在吉庭后面,她们姑嫂都愕然呆住了。
颂花过去给吹花请安,叫一声大姨姨,红着脸投在眉姑怀抱里,一双亮莹莹的眼波却只管浸住宝三爷。
眉姑看出女儿有毛病,她轻轻的揽住她问:“不舒服么?怎么跑回来啦?”
吉庭笑道:“那里,刚才还不是有说有笑的,纪宝告诉说看见她的诗草、她不高兴咧
怎么好怪人呢?是我给他看的呀!”
颂花垂下眼睫毛说:“给他看也不该看。”
纪宝笑道:“我以为自己弟兄姐妹没有什么不该看的,姐姐假使把纪宝当作外人,那么他认罪啦”
说着他向姐姐哈腰作揖。
小姑娘头钻眉姑胸口上打个滚,低低叫:“妈,他好像很会讲话。”
眉姑拍拍她说:“自己的弟弟有什么关系呢?你这是小家派数了,放大方点向弟弟多请教,他是个了不起神童,他说你的诗好极了呢”
姑娘道:“就是不好么?好我还怕人家看。”
纪宝道:“那是您客气了,那几首无题绝句简直一个字不可轻易”
姑娘一听立刻站起来往后面走,边走边伸手梳掠额前短发。
吉庭叫:“颂儿,书房里壁上钉着纪宝昨天晚上写的两付对子,去看看啦。”
姑娘蓦地绕上廊,拐弯儿上书房去。
纪宝眼盯住姐姐窄窄的背影儿,送她走进了角门。
他点点头低笑道:“女学士好大的脾气。”
吉庭大笑道:“你还不是也很骄傲?拿出本领让她看呀,我管保”
眉姑笑道:“这会儿你好像很开心,管保什么啊?”
吹花举酒杯喝口酒,轻轻说:“管保不是冤家不聚头。”
纪宝使劲瞅妈妈一眼,垂着头去眉姑肩下坐下。
吉庭道:“宝三,你对姐姐的吟草,应该有个起码的批评,她自然心服。”
纪宝道:“批评,我不敢,姐姐会生气。”——
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三爷从容跪下叫:“姨姨,纪宝给您磕头啦。”
眉姑赶不及站起来,欠身伸手一把搀起他笑嚷:“哟,纪宝长得这么高了,美呀,吉庭,你不瞧这不活脱像他母亲。”边笑边紧紧的揽他入怀里。
她吻他阔阔的额说:“好孩子,我们刚在想念你呢。进京几天啦,怎么今天才来看我们?
听说你在外面很胡闹,人还小呢,孩子,不可以呀!”
吉庭道:“夫人,让他坐下啦,天多热呀。”
眉姑放手推三爷坐下说:“请坐,请坐,用过饭么?”
她就不等人家回话,又亮声儿叫:“春燕,还不去拿筷子,酒杯”
叫着又笑:“宝,也学会了喝酒么?尝一点没关系别喝得太多。你大舅舅,你妈”
吹花叫:“得了,画眉儿,你叫得我头痛。”
眉姑还是接下去说:“他们俩都是天字第一号大酒徒,你妈更讨厌,每饮必醉那才教人头痛呢!”
吹花笑道:“为什么不告诉孩子你过去是怎么迷恋着我的呢。”
眉姑说:“呸,野婆子又胡说啦,谁听你的?宝,脱掉大褂子好不好?”
纪宝笑道:“不,我一点儿不热,两位哥哥姐姐都还没见过呢”
眉姑笑道:“成之怀之住在馆里呢,你姐姐前两天让她干妈接去玩,都不在家。”
吹花道:“颂花的干娘是谁?”
眉姑道:“李侍郎星桥的夫人呀,人家还是一位女才子呢!”
“在京都似乎女才子也太多了,尤其是你们这一般阔夫人,只要会吟两首诗,会画两笔画就够响亮了。
像纪宝近年就业的师父崔小翠姑娘,她那一肚皮学问,要让你们这般才子见到的话,怕你们不封她女素王”
“姓崔,谁家的姑娘呀?”
纪宝笑道:“她现在是马家念碧哥哥的嫂子,也可以说是妈的师门姐妹。”
吉庭道:“你跟她念书,学问很好么?”
“甥儿这位师父,学究天人,胸罗万有”
“那么,你一定也很渊博?”
“纪宝日对名师,不敢自弃。”
“读了什么书?”
“经史传疏无不读,诸子名家,无所不诵”
“小孩子好大的口气。”
纪宝不但会讲话,而且讲话的胆气极好,当然他是相当夸大。
不单是口气夸大,而且神色之间显然十分骄傲。
这使杨吉庭看着心上多少有点不服气,底下便来一阵问难,考窍,辩论
吉庭自命穷经皓首学富五车,绝想不到今天面对这三尺童子闹个手忙脚乱。
宝三爷刚刚放下书本,自然经史烂熟。
吉庭二十年来案牍劳形未免稍有荒疏,何况口头本来笨拙,偏碰着宝三爷绝顶辩才,吐词微妙口若悬河。
半晌工夫,杨大人弄得面红耳赤尴尬万分。
吹花和眉姑却听得惊喜欲绝目瞪口呆,结果做舅舅的甘拜下风。
他笑起来看着吹花说:“大妹,难怪你爱惜他,这孩子的确不错,我那三个孩子全不如他。”
吹花笑道:“可是君家棠棣交辉,一门金马玉堂‘三’学士”
吉庭摆手道:“科名算什么?纪宝要让他应考,鼎甲可期。怎么样?孩子,有兴趣吗?”
他凝视着三爷。
三爷摇头笑道:“甥儿志在山川河岳,不耐袍笏簪缨”
吉庭道:“我知道你性喜游侠,你记得马援戒兄子那篇文章么?”
“马援何足论哉?遨游二帝二三其德,他不过是一个极有心机的热衷富贵滑头说客罢了呢!”
“你何敢轻议古人?请教行侠如何?”
“公而忘私,急人之急,除恶务尽,为善最乐。”
“听说你跟四阿哥很亲近,他算不算一个侠客呢?”
“性相近习相远,一味钩心斗角争霸图王,自私自利自然不行,但是有些地方也还可取的。
像那天偷掣唐治佩刀,刺死横行闹市的张府家钱有为,大快人心可谓侠义行为”
“那天你看见他干的?”
“那怎么瞒得过我呢。大舅舅你听谁讲的呀?是不是三杰,萧何韩信张良”
“你这孩子真不得了,怎么认识他们?”
“谁要在衙门打官司,谁都要勾结三杰,我认为做官也只好或明或昧,你说三杰坏么?
很坏,然而您舅舅假使身边没有三杰的话,我相信必然有许多事搞不通。”
“我这人根本就不会做官,过去当几任知县,差不多一切都靠你燕黛姨姨,讲起来实在很惭愧”
“方超、钱有为两桩命案,要是燕姨姨还在舅舅的幕后的话,我想决不会因循时日久悬不决。
其实这两案并没有多大为难,方超既然证实因病而死,张维自然应予开释,刺杀钱有为凶手已有着落,唐治大可交保候传。
四阿哥仗义杀人其心可谅,事该为之掩饰弥缝。
义勇侯自承惩治家奴至死,罪应据情出奏恳请圣恩,这案可不都交代出去了?
刑官讲究的不外合理,合情,合法,法宁宽勿猛,刑宁轻勿滥。
欺世盗名枉法自安,固然不可,然而评察为明,狐疑寡断,无辜在狱动逾年岁,岂不是过犹不及?”
这几句话又把吉庭说个满面通红。
他笑了笑道:“看起来我这刑部尚书大可以让你做了,讲得很有点条理咧。”
“舅舅讲的虽是笑话,但外婆耄耋高龄倚闾望子,甥儿不敢动问,舅舅你是不是有意告养呢?”
“刚才我们谈过这回事,你妈答应我代向皇上陈情”
“四阿哥早晚登基,舅舅官声极好,到他手上恐怕就不容说话了,他为人精明强干,雄鸷过人决不能像当今老佛爷这般宽厚仁爱”
吉庭蓦地伸出一个手指头指住三爷。
他说道:“你,孩子我万想不到一个十一岁的童子竟然见解这么高深,舅舅领教啦!
告诉你,我杨家累世布衣寒儒淡泊自甘,我那百花洲家里有一座读书楼叫天风楼,祖父闭门课子足不出户,数十年如一日。祖父逝世,我父庐墓十年,终身芒鞋竹笠不慕功名富贵,我吉庭”
话讲到这儿声音有点凄惨。
吹花立刻举起酒杯打岔说:“大哥,不谈这些事,乞养事包在我身上啦。纪宝,起来敬大舅舅三杯,我陪三杯。”
眉姑叫:“我一杯。”叫着她倒先干了。
纪宝从容起立,捧杯走到吉庭跟前。
吉庭细看他满脸英气逼人,恍如玉树临风,伸手接杯一饮而尽。
他笑道:“宝,你,合是天上文星会写字么?”
杨大人写得一手好字,不禁问到这一着。
眉姑抢着叫:“书房笔筒里插着一对好发笺,拿来啦”
旁边那位丫头岂不懂凑趣之理?马上一溜烟去了。
这里大家喝干了酒,那里文房四宝和一对联笺就都排好了。
吹花笑道:“宝,妈给你拿灯”
眉姑道:“我来牵纸”
吉庭大笑道:“那么我只好替你来磨墨了”
笑着大家拥到这边桌上来。
纪宝抢一步过去拦住吉庭,扭头看住桌上满碗墨汁说:“那不是磨好的么?舅舅。”
“你怎么晓得好用不好用?”
“甥儿颇有一点经验,那碗墨汁保管还是用胭脂水磨的吧舅舅,您要我写什么来的?”
“要写还要作,字句长一点,我顶喜欢魏碑,怎么样?”
“让我试试看啦”
说着他蹩到桌前,曲背探身扶起大笔。
他睥睨铺在面前的联笺笑:“笺纸大佳,怕有七尺长么”
吹花叫:“当心,别把纸糟蹋了。”
纪宝笑笑卷起袖口,蘸饱笔伸出长臂,先落下款一行小字。
正楷书“甥纪宝拜撰并书”
吉庭一看怔住了。
顷刻之间,宝三爷信手挥毫把对子写好。
对句写的是:“孝义公家碑野老能谈庐墓事。江山才子笔天风如写读书声。”
吉庭骇然做声不得。
倒是负责牵笺的眉姑,不断的叫出一连串好儿。
吹花也是会写字的人,但她还没有看见过爱儿写得这么好的字,居然炉火纯青力透纸背。
等到上联款六个字“舅父大人命笔”补上了,她这才放下手上拿的灯。
眼睛并排儿掠在地下的对子叫:“好像还不错?大哥”
吉庭猛抬头一声长叹。
吹花叫:“你怎么不讲话了?”
“讲什么呢?不是你这母亲也不会有这孩子。简直了不得,我苦练了四十年魏碑还赶不上他咧。”
边说边负上手走到眉姑前面。
他轻声儿说:“夫人,孩子太好了,你看怎么样”
眉姑道:“是好,谁说不好呢?”
吉庭兀自嘻嘻的呆笑。
眉姑忽然觉悟,她扭回头瞟了吹花一眼。
然后牵起纪宝一只手笑说:“写作俱佳,你还打量什么呢?放下笔聊天啦!”
“不行,不单是急就文章不行,字也写得不行。”
“舅舅讲好一定好,你别客气。我说今夜你就住在这儿不要走,明天我派人接你姐姐回来,让你们见见面好不好?”
吹花一旁蓦地笑起来:“哟,为什么不说请两位哥哥回来呀!”
眉姑叫:“当然也要他们回来呀,你胡叫”
她还是紧牵着三爷的一只手不放。
三爷莫名其妙的也红了脸。
他搭讪着说:“明儿再来拜望哥哥姐姐。我马上就得走,张爷爷脾气很大,刚才约好的就回去,他老人家等我呢?”
吉庭叫:“纪宝,等一下,还得替我写一付对子还松中堂。纸排得好久了,我就是没有空”
“那行么?我怎么能替你写呢!”
“你要是不行我也不会教你代。”
说着他上书房去了。
吹花笑道:“三,你舅舅写魏碑很有点名气,他过去就靠着卖字养亲。”
眉姑道:“在朝同列没有多少写好字的,你舅舅常常以此自豪”
话讲到这儿吉庭缓步由书房里出来。
一边手拿着一卷纸,一边手卷着一本书,把书放在那边桌上,纸拿到这边打开来给铺好按着纸,眼看住纪宝说:“这是已经打好格子的,一对限定十六个字,字要大,款留着我自己下。”
“句子呢?”
“当然还是你的事。”
“请告诉我这位松大人的为人,喜欢的是什么事。”
“为人不拘小节,足迹遍天下名山,交游及贩夫走卒”
“好官儿”
伸手案上再扶起笔。
略一沉吟奋笔落纸。
上联八个字:“旷览天下名山胜概”
下联是:“遍交一时贤士大夫”
对子晾在地下,吉庭负手踱方步绕着看,越看越喜舍不得走开。
眉姑、吹花也围着看得出神。
纪宝悄悄放下笔却去那边桌上拿那本书。
书里头卷着一把折扇,三爷先看扇。
一列美女簪花格写二十首截诗,字美诗也美,是女儿家的写作,可是没有落款。
三爷急忙再去捧起书,皮页上什么也没写,里页一行字:“颂花吟草”
抢着往下翻。
乌丝格子俏丽行书,字则珠圆玉润,诗如燕语莺啼,三爷不禁坐下去了。
这当儿吉庭含笑向眉姑使个眼色。
眉姑、吹花同时回首。
眉姑低声问:“给他什么看。”
吉庭笑:“小眉的窗稿”
眉姑向吹花笑,笑着老姐妹手牵手绕到三爷背后站住。
可笑宝三爷也会一点儿不晓得,看他低低地念,浅浅地笑,微微地摇头,轻轻地拍着膝盖
好半晌功夫,眉姑忍不住笑了起来。
三爷猛的扭回头,一张俊脸儿红得像透熟的苹果。
吹花笑道:“怎么样?少爷,还可诵么?”
三爷搭讪着笑道:“好极啦,妈妈,是姐姐的诗草咧”
眉姑道:“看了就要你改,你就别走啦!”
三爷笑道:“一字不可易,我不敢唐突女学士。”
边笑边把册子合上送还桌上,站起来又轻轻摸了一下皮页,红着脸说:“明天我一定来的。”
说着倒是立刻告辞走了。
杨吉庭这一夜差不多就没睡觉。
大清早散朝退班他又往家里跑,这时吹花和眉姑都还没起来,姐儿俩齐胸盖着夹被儿并排儿躺着聊天。
吉庭老哥哥无所谓避忌,他也还是一身朝衣朝冠闯到床前笑:“夫人,你怎么又睡下啦,派人接小眉回来么?”
眉姑道:“大人,您向来不慌不忙,今天干么着急啦我跟大妹谈过了,恐怕您这泰山有点靠不住。”
吉庭叫:“大妹,你可是不愿意么?我们的颂花的确不错咧。”
吹花笑道:“我倒是千肯万肯,只怕您大人不肯”
“怎么说?”
他伸手揭开罗帐。
吹花屈起一只臂弯枕着头,眼觑杨大人满脸惶恐。
她心里也是很难受,怔怔地说:“你去更衣啦,忙什么。”
吉庭钩上帐,慌不迭就屋里脱掉官服交给大丫头拿走,回头扯张椅子床前一坐,睁大眼睛只等吹花讲话。
吹花瞅他半晌说:“你大概很喜欢颂花?”
眉姑道:“等于性命一般爱惜。”
吹花点点头说道:“纪宝夭相,活不到十六岁”
“胡说!”
“坐下你晓得我会看相。”
“真笑话,什么叫做相。”
“做大官的人不懂相理那才是笑话我懂是懂并不高明,可是有个高明的人批定宝三他”
“那一个?”
“崔小翠你别看不起她,这位姑娘术数通神,讲的话十拿九稳,同时她又是极爱惜宝三
她再三吩咐我,在这一两年内必须让宝三削发出家,我决定明年送他去新疆拜海容老人门下。”
“我不相信,你别胡闹。”
“小翠的话绝对可信,我倒希望你不要胡闹。宝三昨夜临走连说两句‘我明天一定来’,可见他对颂花那几首诗感动很深。
今天你把颂花接回家让他俩见面,我保管彼此都会满意,你说,怕不怕找出麻烦来呢?
我以为既然不可以牵合,还是别教他亲近,宝三心眼儿非常多情,而且极端刚愎自用的”
眉姑抢着叫:“吉庭,大妹讲的是好话,我们那个丫头也是个死心眼儿,一对子都是绝顶聪明的人,别看人小,人小也许花样更多算了吧!你还怕女儿没人要”
吉庭想了想,叹口气站起来,什么话也没说,垂着头迳自走了。
吹花、眉姑起来时,吉庭却又上衙门去,这一整天他就没有回来,眉姑难免不放心,吹花也觉得很难受。
好不容易等到天快黑了,我们杨大人这才回家。
可是仍然不高兴,神情十分颓唐。
吹花看大哥不啻同胞手足,想尽方法逗他说笑开心。
眉姑打起精神厨下操劳,预备好几个菜让他兄妹畅怀痛饮。
掌灯时,皓月临空碧天如洗,吹花教把桌子排在院子里喝酒乘凉。
菜上来喝不了两三杯酒,门儿外人语马喧,报李侍郎驾到。
原来李星桥出门赴宴,顺道儿载送干女儿回来。
吉庭赶出去迎接,只见一辆马车亮着一对灯笼已经驶走好几丈远,路旁站着爱女颂花。
颂花送走了义父,翻身迎住吉庭叫一声:“爹”
蓦地背后一片鸾铃声急,父女同时扭回头。
看眼前烟也似的卷来一匹高头骏马,马蹄也还没有收住,马背上飞下来宝三爷,抢上前跪下一条腿叫:“舅舅”
然后站起来笑问:“姐姐,您刚回来?”
跟着又请个安。
颂花急忙弯腰还礼,月明下看面前站着一位极美极清俊的十二三岁美少年,长眉入鬓,眼若流星,身穿一件笑湖绿绿罗衫子,外罩实地纱琴襟马甲,粉妆玉琢恍若明珠出匣,看着不禁微微一震。
吉庭笑道:“他,他是你大姨姨的三表弟,纪宝。”
颂花柔声儿笑:“哟,三哥大姨姨好姑妈好您好。”
她又弯腰儿鞠躬。
吉庭乐不可支,大笑道:“进去进去”
笑着他大踏步回头走。
纪宝、颂花跟在他背后走个并排儿。
纪宝说:“谢谢您惦念着,妈昨儿来看舅舅姨姨的,我也是,姐姐您不在”
颂花笑道:“对不起。失迎,我跟干妈念书,常不在家,今天”
“李夫人是个女才子?”
“你听谁讲的?”
“姨姨告诉我的。昨儿晚上我还恭诵过姐姐的吟草”
颂花猛的站住。
纪宝急忙说:“是舅舅给我拜读的。飘逸清新,庾鲍敛手”
颂花不作声,低垂一颗头急急望前走。
院子里,吹花、眉姑并肩站着,看两小并肩走在吉庭后面,她们姑嫂都愕然呆住了。
颂花过去给吹花请安,叫一声大姨姨,红着脸投在眉姑怀抱里,一双亮莹莹的眼波却只管浸住宝三爷。
眉姑看出女儿有毛病,她轻轻的揽住她问:“不舒服么?怎么跑回来啦?”
吉庭笑道:“那里,刚才还不是有说有笑的,纪宝告诉说看见她的诗草、她不高兴咧
怎么好怪人呢?是我给他看的呀!”
颂花垂下眼睫毛说:“给他看也不该看。”
纪宝笑道:“我以为自己弟兄姐妹没有什么不该看的,姐姐假使把纪宝当作外人,那么他认罪啦”
说着他向姐姐哈腰作揖。
小姑娘头钻眉姑胸口上打个滚,低低叫:“妈,他好像很会讲话。”
眉姑拍拍她说:“自己的弟弟有什么关系呢?你这是小家派数了,放大方点向弟弟多请教,他是个了不起神童,他说你的诗好极了呢”
姑娘道:“就是不好么?好我还怕人家看。”
纪宝道:“那是您客气了,那几首无题绝句简直一个字不可轻易”
姑娘一听立刻站起来往后面走,边走边伸手梳掠额前短发。
吉庭叫:“颂儿,书房里壁上钉着纪宝昨天晚上写的两付对子,去看看啦。”
姑娘蓦地绕上廊,拐弯儿上书房去。
纪宝眼盯住姐姐窄窄的背影儿,送她走进了角门。
他点点头低笑道:“女学士好大的脾气。”
吉庭大笑道:“你还不是也很骄傲?拿出本领让她看呀,我管保”
眉姑笑道:“这会儿你好像很开心,管保什么啊?”
吹花举酒杯喝口酒,轻轻说:“管保不是冤家不聚头。”
纪宝使劲瞅妈妈一眼,垂着头去眉姑肩下坐下。
吉庭道:“宝三,你对姐姐的吟草,应该有个起码的批评,她自然心服。”
纪宝道:“批评,我不敢,姐姐会生气。”——
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