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且行且走，一天走不过三十里路，这个地方绝对称得上步步惊心。
死亡谷本身就是一个火山裂谷，到处都有裂隙，很多裂隙宽达几十米，想要翻越过去非常困难。
整整走了五天，总算有些靠近死亡谷中心区域了。
越靠近中心，地面的温度就越高，总是能够看到从地面升起的青烟，每隔一、两百米就会有一池滚烫的温泉，这些温泉各不相同，有些浑浊如同石灰浆，有些清澈见底，还有一些被染成奇怪的颜色。
地面上的植物也生长得异常茂盛，和鼠王谷四周的山岭有几分相似。
尼斯仍旧走在队伍最前面，突然他朝着二十米外的一片灌木指了指，立刻射出一道白光，钻进那片灌木丛。
灌木丛一阵乱抖，从里面跳出一只浑身长满棘刺的巨蜥。
这家伙的生命力异常顽强，已经被穿透了居然还没死，不停地在地上翻滚着，嘴里发出嘶嘶的叫声。
叫声引来另外几只巨蜥，它们闻到血腥味之后跑得更快了。
这些可怕的生物根本没有同类观念，纷纷扑上去咬住那头痛苦挣扎着的巨蜥。
尼斯停了下来，后面的人也停止前进，布莱克张弓搭箭瞄准争斗中的巨蜥。
或许是因为富含金凤毒素的缘故，存活在这个地方的生物全都属于皮糙肉厚、防御力强悍的那种，一个个刀枪不入，在这群人里，就只有墨菲的剑和布莱克的箭能够破开它们的“铠甲”。
越来越多的巨蜥围拢过来，这些生物的嗅觉非常灵敏，能够闻到一公里外的血腥味。
看到时机差不多了，尼斯挥了一下手。
那个青年如同一阵风般地刮了过来，他手中的剑连连轻点，每一剑都刺中一头巨蜥，命中之处全都是脖颈上方的一个部位。
脖颈是这种巨蜥唯一的弱点，那里的皮比较薄，也没有厚实的骨板。更重要的是，一剑刺进去，剑气一吐，立刻就能够摧毁巨晰的大脑，让它瞬间死亡。
弹指间，战斗就结束。
几道银光从阴暗处闪了出来，这些小老鼠迅速扑向各自的目标。
一路上，打到的猎物全都成了它们的食物，这是对它们的奖励。
小东西和它那些兄长也属于皮糙肉厚的类型，防御力极强，魔兽能够通过吞噬相同特性的其他魔兽，提升它们的力量。
也有一些是它们啃不动的，比如硬皮、爪子和牙齿，这些全都被尼斯收了起来。
小老鼠们在进食，尼斯他们只能停下来休息，这也是他们前进速度缓慢的原因之一。
“这样走可不行，没有半个月的时间恐怕没办法离开这里。”墨菲叹道。
“还是安全一些好。”那个女孩在一旁劝着。
“其他人的意思呢？”墨菲转头问。
“我也觉得安全些好。”他的一个手下说出自己的看法，这个鬼地方危机四伏，就算这样小心，仍旧有几次差一点出事。
“我担心的是食物。”另外一个手下忧心忡忡地说道。
他们总共有八个人，每天的消耗不小，偏偏这里的植物和动物都不能吃。
“食物可以支撑十天，万不得已的时候，我还可以用毒素去除术制造出一批可以食用的食材出来……当然还得我们咬得动。”尼斯已经想到对策。
墨菲正打算再劝一下，让大家稍微加快前进的速度，突然，他的神情变得凝重。
“好像有东西靠近。”他抽出了长剑。
其他人一开始还没什么反应，全都在东张西望，过了片刻，尼斯第一个感觉到异常，他感觉到地面在震动。
小老鼠们也停止进食，一个个惊慌失措地逃了开去，它们也感觉到有可怕的东西正在接近。
“巴德，你带着贝莉蒂爬到山壁上去，那里要安全得多，其他人散开。”墨菲迅速下令，虽然前进的时候是尼斯发号施令，但是在这种时候就要听他的了。
尼斯开始往外掏卷轴，先是掏出一把神术卷轴替众人加持了一连串的辅助神术，然后是几张魔法卷轴。
这些全都是攻击类的魔法。
他的飞刀对这些皮糙肉厚的生物根本没什么用处，所以他干脆舍弃暗器，直接这就是施法者的优势，只要有卷轴，一个低等级的施法者也能够发挥出巨大的作用。
震动变得越来越剧烈，远处的地面微微隆起一条。
“这东西是从地下来的。”墨菲警告道，他看了看手中的剑，第一次感觉这件武器不太够用，如果现在有一把长矛就好了。
那东西来得很快，墨菲的话音刚落，前方的一大片地面就立刻陷了下去，紧接着一只长满利齿的巨大嘴巴冲天而起。
当众人看清那东西的真面目，全都倒抽一口凉气。
那是一条巨大无比的虫子，看上去像蚯蚓，但是头部远比蚯蚓要狰狞可怕得多。
第一个反应过来的是布莱克，因为他用的是弓箭。
一枝箭矢带出刺眼的白光，钉进那个怪物的身体里。
让人感到难以置信的是，以往穿金洞石无往而不利的这一箭居然一点效果都没有。
箭矢确实钉了进去，而且陷入得很深，直没至尾，但是很快又退了出来，那棕褐色的表皮上根本就没有丝毫的伤痕。
“这好像是星盘巨蛲。”尼斯认出怪物的身份：“大家要小心它的嘴巴，别被吞下去。”
有琳达这个千林塔的朋友，他认识的魔性生物比其他人多得多。
可惜他只知道这生物的特性，不知道应该怎么对付。
随手展开一张卷轴，卷轴化作碗口粗细的光柱，轰在星盘巨蛲的腹部。
那里一下子被打出一个同样大小的窟窿，紧接着里面猛地爆开。
这是高级魔法“破城火雷”，发射距离五十米，能够打穿三米后的石墙，然后在里面爆炸，只要一发就可以让一片城墙倒塌。
火光迸现，火云弥漫。
但是当一切都消散后，那被攻击的地方仍旧一点痕迹都没有。
“这家伙的防御力很变态，它的表皮可以吸收任何攻击，根本就伤不了它，只有从它的体内下手。”尼斯大声喊道。
他遇过类似的对手，自然知道应该怎么做。
一边喊，他一边飞速后退。刚才那一下虽然没伤到星盘巨蛲，但是打疼它了，这个怪物掉转头来，朝着他张开狰狞的巨嘴。
这同样也是尼斯希望的，他又掏出一张破城火雷卷轴，开始启动。
那怪物唯哮着直冲他而来，葵花状的巨嘴不停开阖，甚至可以看到里面刀轮一般的利齿。
又是一道光柱打了出去，刺眼的红光笔直地打进星盘巨蛲的嘴里，然后在它体内炸开。
原本细细长长像一条蚯蚓的星盘巨蛲瞬间变得胖鼓鼓的，如同一条蚕，剧烈的爆炸将它撑得鼓了起来。
“下面让我来。”墨菲飞身而起，他的身影在半空中变得模糊，身后拉出一连串的残影。
这并不是幻术的效果，而是他的速度实在太快了，让人的眼睛根本来不及看清。
他手中的长剑再一次发出清悦的琴音。
让人感到诡异的是，他的剑看上去非常缓慢地在星盘巨蛲的身上抹了一下。
又是一声轻响，耳边满是金属破碎声，琴音戛然而止。
长剑碎了，碎成漫天飞舞的金属片，和当初在码头上一样，剑身无法承受巨大的破坏力而完全崩碎。
那个怪物也同样不好受，它从来没有受伤过的身体被割裂开一道口子，金红色的火光从这道口子宣泄而出，这是刚才爆炸之后产生的火焰，因为没地方泄出，所以闷在里面，现在总算有了一个突破口。
星盘巨蛲痛得在地上不停打滚，四周的大地全都被翻卷起来，温泉里的水也泼得漫天都是。
“接住我的剑。”墨菲的一个手下拔出自己的剑，朝着墨菲扔了过去。
墨菲飞身而起，凌空将剑接在手里。
琴音再起，长剑顺着原来那个伤口劈了下去。
这一次尼斯总算看清楚了，这一剑看似极慢，实际上快到极点，一瞬间劈了几千剑，而且落点都是同一个地方。
他敢肯定，这一剑还有其他的奥妙，可惜他的实力不够，看不出来。
这把剑同样没能坚持太久，随着一声轻响，又崩碎了。
这一次也用不着别人提醒，两把长剑同时扔了过来。
而此刻的尼斯则换了一把卷轴，这些卷轴全都是压箱底的货，平时绝对不敢拿出来。它们的外表全黑，上面不是用毒虫做标记，就是印着一个骷髅之类。
随着一张卷轴被展开，一道黑色的烟云笼罩在星盘巨蛲的身上，这个怪物的动作立刻变得缓慢下来，而且显得有气无力。
又是一张卷轴展开，星盘巨蛲的身上多了成片赤红色的麻点。
尼斯一张接着一张启动那些卷轴，每一张卷轴里封印的都是恶毒的诅咒。
在所有体系中，诅咒类的魔法最为奇特，再强的防御力也挡不住这玩意。
连用掉六张卷轴，那条星盘巨蛲已经被诅咒得不能动弹了，它开始往地下钻去。
“破开一道口子，把这东西塞进去。”尼斯掏出一个罐子朝着墨菲扔去。
墨菲愣了一下，此刻他已经两手空空，不过这个家伙也是狠人，居然跳上星盘巨蛲的背脊，飞快地跑到刚才劈开的一道口子前面，将那个罐子往里面一扔。
罐子从伤口强行挤了进去，在波的一声轻响中，爆裂开来。
爆炸力并不强，也是眨眼间伤口附近冒出白色的冰晶。
这一下对星盘巨蛲来说绝对是难以忍受的伤害。它生活在这片火山地带，不怕热，也不怕毒，对酸也有很强的承受能力，唯独怕冷。
虽然没有智慧，但是这个家伙对死亡也有着无尽的恐惧，只见它拼命挣扎着。
这种怪物不但长得像蚯蚓，居然和蚯蚓一样能够断体逃生，只见它从被冰冻的地方断了开来，上半身猛地朝着地下钻去。
尼斯狂奔到洞口，又扔了一个冷冻罐下去，就听到洞里响起一阵痛苦的嚎叫。
那声音迅速远去。
山谷间到处都是连根拔起的灌木、翻卷的泥土和散落的乱石，还有纵横交错如同鞭痕一样的土沟，这些都是星盘巨蛲翻滚的时候留下的。
这条长虫现在一动不动地趴在地上，居然有两百多米长，这还只是半截身体，那逃掉的半截也有差不多的长度。
墨菲和他的四个手下正忙着剥皮，他们像卷席子一样，将最外面那层软皮翻卷起来。
这层软皮很薄，也很软，但是坚朝异常，底下的肉反倒是像肥油一样绵软蓬松。
“你看过的那本笔记是否提到有这种怪物存在？”布莱克转头问那个女孩，刚才战斗的时候，他并没有在一旁看着，也不停地射箭，可惜他的努力一点用都没有，箭矢根本就破不开那看上去异常柔软的表皮。
女孩摇了摇头，她被吓坏了，如果早知道有这么恐怖的东西，她绝对不会劝大家进来。
“还好它不够聪明。”尼斯当着那么多人，不好意思自夸。
这一次有惊无险，全亏他手里有够多的卷轴，再加上他有对付同类魔兽的经验。
当然这条长虫智力低下也是原因之一，它的嘴巴本来就大，还张得那么开，明摆着是邀请他往那里打。
“生活在这里的生物都不太聪明，聪明的生物肯定知道外面的世界更加美好。”
布莱克絮絮叨叨地说着，他的这番话让在场的人都有一种非常奇怪的感觉，好像是影射他们这些人。
“这东西不可能只有一条吧？”女孩心有余悸地问道。
“星盘巨蛲一般生活在很深的地下，倒是不用太担心，而且这种怪物的数量不会很多，要不然食物就成问题了。”尼斯只能说些安慰的话。
时间很快就过了两个小时。
那层软皮终于剥了下来。
因为很薄的缘故，两百多米长的软皮卷起来之后，大小和最大号的酒桶差不多，勉强可以塞进装食物的那只魔法袋里，不过现在尼斯不会将这捆软皮放进魔法袋里，因为食物还没吃完。
剥了皮之后的星盘巨蛲，还剩下一堆肥油状的软肉，和数量不多的内脏。
尼斯朝着那堆肥油释放一个检验术。
从那散发出的微弱红光来看，这东西带有轻微的毒素，成分以脂肪和水为主，怪不得那些小老鼠碰都不碰这些东西。
尼斯随手扔了一颗火球，那些东西看似肥油，却没能烧起来，看来连当燃料都不行。
他又看了看内脏，那上面有被炸断的地方，显然它们的坚韧程度不能和外皮相比，这就没什么价值了。
唯一有用的好像就只有一些蓝色的黏稠液体，那应该是血，他听琳达说起过，血并不一定是红的，还有其他颜色。
这么巨大的一头星盘巨蛲，身上的血居然少到极点，而且这些东西早就被小老鼠们盯上了，已经喝掉一大半。
喝下这些蓝色血液的它们，身体变得越来越光亮，如果说以前它们像是用白银铸成的话，那么现在就像是被抛光过。
不用说，这些蓝色的血液是好东西，可惜尼斯消受不起，在检验术下，那些蓝色的血液放射出暗红色的光芒。
这是尼斯看过的毒性最强的东西，他从魔法袋里取出一个小瓶子，把剩下的蓝色血液收了一些进去。
“能够猎杀这头怪物，你出力最多，由你来决定战利品怎么分配。”墨菲将那卷软皮扔到尼斯的面前。
尼斯看了这几个人一眼，不紧不慢地说道：“你们的护甲都不怎么样，回去之后，我用这卷软皮帮你们每个人炼制一件软甲。”
“和你身上那件一模一样？”墨菲问道。
“没错。”尼斯点了点头，他熟悉的制甲方法就只有这么一种。
“没问题，剩下的皮全都归你。”墨菲倒也不贪。
“制作软甲的时候还需要你帮忙，除了你，没人能够破开这些软皮。”尼斯说这话，多少有点吹捧的意思。
让人意想不到的是，墨菲居然傲然地说道：“这理所当然，我和其他的勇士、大骑士之类的人物不一样，我比他们多领悟了一些东西。”
“可以把你的经验告诉我们吗？”尼斯指了指布莱克：“这家伙少则三年、多则五年，就要挑战大骑士的境界了。”
墨菲犹豫起来，他的经验很难确定有多少价值，换成一个使剑的武者或许会如获至宝，可是眼前这两个人一个用的是弓，另外一个使用的武器五花八门，却都不精通，他的经验对这两个人意义有限，价值自然高不到哪里去。
“你们得保证不告诉其他人。”墨菲最终决定和这两位搞好关系。
“我发誓。”尼斯举起了手。
“我发誓。”布莱克紧随其后说道。他的心情异常激动，要知道，这类经验一向都被看得极重要，不是亲近之人根本就不会透露。
“我不知道骑士怎么成为大骑士，我只知道战士想要成为勇士就必须选择一条属于自己的路，大多数人选择的是力量或者速度，我一开始选择的也是速度。”墨菲仿佛在回忆着什么。
“如此说来，你最后没有做那样的选择？”布莱克的屁股离开坐的地方，他知道接下来就是关键。
“是的，我在一次偶然的机会遇上了她。”墨菲一把将他的情人拉了过来：“她喜欢音乐，为了获得她的芳心，我找了一个老人学习弹琴。”他的脸上露出一丝苦笑：“我很快发现我在音乐方面没有天赋？不但记不住曲子，还总是把琴弦弄断。后来我干脆把琴弦换成钢丝，希望弹琴时不会再轻易弄断琴弦，结果……”
墨菲举起他的右手，露出他的食指，在食指第二个关节处有一道伤疤。
从伤疤的形状看得出，当初这一节指头完全被削了下来，事后用神术重新又接了上去。
“我没有学会弹琴，却发现震动的妙用。”
在一阵叹息声中，墨菲的长剑铮然出鞘，长剑所过之处，无论是泥土还是岩石都毫无例外地被劈了开来。
布莱克呆愣愣地看着那道整齐的剑痕，他正拼命消化刚才听到的这番话。
这番话里有两重意思。
第一重意思和挑战超阶有关。找到属于自己的路是蛮族的说法，骑士一脉的修炼体系要精细得多，更加精确的解释应该是让斗气具有某种特性。
第二重意思更加重要。显然晋升超阶有众多选择，不同的选择有高下之分。
布莱克在那里苦思冥想，若有所悟，尼斯则有些迷惘，他涉猎太多，神术、魔法、武技都学了，一些，攻击、防御、辅助各方面都不差，应付任何类型的对手都有克制的手段。但是牖矿往前走他就面临困境了，他不知道应该朝那个方面发展？
神术方面倒是没什么问题，晋升主教的要求是能够让圣性显现出来，他不需要做任何选择，也由不得他选择。
魔法和武技这两方面就有麻烦了。想要成为大魔法师，需要认识世界的本源，想要做到这一步，基本上只有专精一门才行。他以往看到的大魔法师全都是专精一门的人物，而且以元素法师的数量最多，因为元素魔法最直接。
武技方面就更麻烦了，他连怎么选择都不知道，只有一些模糊的感觉。
“快看，这是什么？”
一声惊叫声把众人的注意力吸引了过去。
墨菲握紧手中的长剑，他现在有些敏感；尼斯也是一样，他一下子抽出一把卷轴。
发出惊叫声的是墨菲的一个手下，他正指着那头星盘巨蛲刚才钻出来的地方。
“贝莉蒂，你别过去，巴德保护好贝莉蒂。”年轻的勇士大声命令着。
尼斯随手替自己加了一个防护屏障之后，小心翼翼地走了过去。
那个坑洞在星盘巨蛲痛苦翻滚的时候已经坍塌，变成一道十几米深的壕沟，在壕沟的两侧隐约可见一些闪闪发亮的东西，黄澄澄的，看上去像是黄金。
尼斯看了看底下，没有感觉到危机的存在，他飞身跳了下去。
墨菲的动作不比他慢，这位勇士胆子更大，他身体在半空中，挥手就是一剑，把坍塌下来的泥土和碎石全都切下，底下那如同黄金一般的东西全都露了出来。
稍微看了一眼，原本兴冲冲的墨菲显露出失望的神情：“是傻瓜的黄金。”
尼斯也认出来了，那是黄铁矿，从颜色上很容易被误认为黄金。
当初装饰庄园和教堂的时候，梅特洛就用这种东西冒充黄金，调制大量的金漆，替墙壁和立柱进行点缀。
听到是黄铁矿，地面上的人顿时失去兴趣，唯一仍旧有兴致的就是尼斯。
不是黄金，但不代表没有价值。
尼斯沿着壕沟往前探寻，一路上全都是黄铁矿，离地面只有五、六米左右。
毫无疑问，这是一片富矿。
尼斯的大脑迅速转动起来，他看过很多资料，火山地带发现的矿藏往往非常复杂，绝对不会只有单纯的一种。
果然走不多远就看到一片银色的网状结晶掺杂在黄铁矿里，更下面一些的地方，还聚拢着一堆紫色的矿石。
尼斯的呼吸顿时变得急促起来。
这哪里是死亡谷？根本就是一座露天矿山。
队伍继续前进，和前几天比起来，这群人走得越发慢了。
走在最前面的尼斯，时不时会停下来在地上抓上一把，然后释放一个鉴别术。
有时候，那些负责探路的小老鼠会跑回来，从嘴里吐出光闪闪的矿石。
知道这个地方遍地都是矿藏，尼斯就多了一分小心，一边摸索前进、一边收集四周的矿石，并且记录在一本笔记上。
见识过星盘巨蛲之后，他们反倒有了自信，死亡谷或许是一个非常危险的地方，但是对准备充分的他们来说，危险程度还可以。
特别是花了三天时间穿过死亡谷的中心地带之后，这种感觉就更加强烈了。
中心地带最为危险，有些裂隙底下能够看到涌动的岩浆，地上和植被中积聚的毒素也强烈得多。而且每隔几百米就可以看到一些很深的地洞，那肯定是星盘巨蛲钻出来的，它们果然生活在这片区域。
一走出中心地带，贬前的景色就完全不同，虽然仍旧压抑而又阴沉，让人感觉窒息，却平静得多。
抬头看了看天色，尼斯停了下来。
“还要继续往前走吗？”他转头朝着后面喊道。
墨菲也看了看天色，然后挥了挥手。
这是休息的意思。
看到墨菲做出决定，尼斯掏出一枚用木杆做成的哨子，曲起食指，然后猛地一弹，哨子发出尖锐的啸声。
这是在召唤那些小老鼠回来。
只是片刻工夫，一道道银光在灌木间穿梭，最后停在他的脚边。
短短三关的时间，这些小家伙完全变了样，它们的个头全都变得像猫那么大，身体光亮如镜，一点都不像动物，而像高度抛光的金属制品。
更诡异的是，它们的四肢间长出一层皮膜，样子越来越像鼯鼠。
打开兽笼，把小家伙们全都收了进去，尼斯和其他人会合。
墨菲的四个手下已经把一张巨大的网挂在一侧的山崖上。
在这个鬼地方，晚上只有崖壁上才比较安全。
爬上崖壁，尼斯在最靠外面的地方找了个位置，这里地方有限，所有的人都只能背靠崖壁坐着，整个晚上都是这样度过。
尼斯是最后一个上来，他用一只手结成法印，迅速释放一个净化结界，这神术只对微弱毒素有用，持续时间是半个小时。
“好了，可以把面罩摘下来了。”他朝着其他人说道。
大家都等着这一刻，整天带着面具感觉很不舒服，一天里面也就只有二个时间点能够让他们透透空气。
为了多一点透气的机会，他们甚至争抢喂马的工作，因为那又可以多一些呼吸新鲜空气的机会。
那个叫巴德的手下把一个只大口袋递了过来，里面装着所有的食物。
这东西只有尼斯能用，不过平时都是巴德拿着。
从大口袋里取出食物，大家分了一下，尼斯看着已经快要见底的口袋，转头问道：“现在离最近的出口还有多远？”
“大概六十几公里吧？”那个女孩答道，她似乎不太敢肯定，想了想之后，又翻出一张手绘的地图看了看。
这张地图是进来之前她凭记忆画的。
“也就是说还需要至少三天的时间。”尼斯看了一下袋子里的食物，很无奈地宣布道：“大概还够吃两顿。”
“实在不行的话，我们就翻过这座山岭从旁边出去，反正现在离边境已经很近了。”墨菲的一个手下说道。
“那些马呢？把它们扔下，然后我们跑着去哥伦安特？”巴德显然不太喜欢刚才那个建议。
“马不要了，我总觉得有些心惊肉跳，还是早一点出去算了，我们连夜出发，明天早晨以前肯定可以到达边境，过了边境之后就安全了。”塞菲知道巴德之所以反对，是考虑到有贝莉蒂在。
尼斯转头看了墨菲一眼，刚才那句“总觉得心惊肉跳”让他有些在意。
如果不是因为紧张而产生错觉的话，那就是某种不祥之兆了。
对未来的预知并不是预言师的专利，很多感知灵敏的人也会对即将到来的灾祸有强烈的预感。
可惜，他没办法确定，这座死亡谷步步杀机，预言、占卜之类的秘术在这种地方完全失效，这是所有凶地的共同特征，类似的还有那些圣地、古战场之类的地方。
他记得赛门老人曾经说过，再高明... -->>
且行且走，一天走不过三十里路，这个地方绝对称得上步步惊心。
死亡谷本身就是一个火山裂谷，到处都有裂隙，很多裂隙宽达几十米，想要翻越过去非常困难。
整整走了五天，总算有些靠近死亡谷中心区域了。
越靠近中心，地面的温度就越高，总是能够看到从地面升起的青烟，每隔一、两百米就会有一池滚烫的温泉，这些温泉各不相同，有些浑浊如同石灰浆，有些清澈见底，还有一些被染成奇怪的颜色。
地面上的植物也生长得异常茂盛，和鼠王谷四周的山岭有几分相似。
尼斯仍旧走在队伍最前面，突然他朝着二十米外的一片灌木指了指，立刻射出一道白光，钻进那片灌木丛。
灌木丛一阵乱抖，从里面跳出一只浑身长满棘刺的巨蜥。
这家伙的生命力异常顽强，已经被穿透了居然还没死，不停地在地上翻滚着，嘴里发出嘶嘶的叫声。
叫声引来另外几只巨蜥，它们闻到血腥味之后跑得更快了。
这些可怕的生物根本没有同类观念，纷纷扑上去咬住那头痛苦挣扎着的巨蜥。
尼斯停了下来，后面的人也停止前进，布莱克张弓搭箭瞄准争斗中的巨蜥。
或许是因为富含金凤毒素的缘故，存活在这个地方的生物全都属于皮糙肉厚、防御力强悍的那种，一个个刀枪不入，在这群人里，就只有墨菲的剑和布莱克的箭能够破开它们的“铠甲”。
越来越多的巨蜥围拢过来，这些生物的嗅觉非常灵敏，能够闻到一公里外的血腥味。
看到时机差不多了，尼斯挥了一下手。
那个青年如同一阵风般地刮了过来，他手中的剑连连轻点，每一剑都刺中一头巨蜥，命中之处全都是脖颈上方的一个部位。
脖颈是这种巨蜥唯一的弱点，那里的皮比较薄，也没有厚实的骨板。更重要的是，一剑刺进去，剑气一吐，立刻就能够摧毁巨晰的大脑，让它瞬间死亡。
弹指间，战斗就结束。
几道银光从阴暗处闪了出来，这些小老鼠迅速扑向各自的目标。
一路上，打到的猎物全都成了它们的食物，这是对它们的奖励。
小东西和它那些兄长也属于皮糙肉厚的类型，防御力极强，魔兽能够通过吞噬相同特性的其他魔兽，提升它们的力量。
也有一些是它们啃不动的，比如硬皮、爪子和牙齿，这些全都被尼斯收了起来。
小老鼠们在进食，尼斯他们只能停下来休息，这也是他们前进速度缓慢的原因之一。
“这样走可不行，没有半个月的时间恐怕没办法离开这里。”墨菲叹道。
“还是安全一些好。”那个女孩在一旁劝着。
“其他人的意思呢？”墨菲转头问。
“我也觉得安全些好。”他的一个手下说出自己的看法，这个鬼地方危机四伏，就算这样小心，仍旧有几次差一点出事。
“我担心的是食物。”另外一个手下忧心忡忡地说道。
他们总共有八个人，每天的消耗不小，偏偏这里的植物和动物都不能吃。
“食物可以支撑十天，万不得已的时候，我还可以用毒素去除术制造出一批可以食用的食材出来……当然还得我们咬得动。”尼斯已经想到对策。
墨菲正打算再劝一下，让大家稍微加快前进的速度，突然，他的神情变得凝重。
“好像有东西靠近。”他抽出了长剑。
其他人一开始还没什么反应，全都在东张西望，过了片刻，尼斯第一个感觉到异常，他感觉到地面在震动。
小老鼠们也停止进食，一个个惊慌失措地逃了开去，它们也感觉到有可怕的东西正在接近。
“巴德，你带着贝莉蒂爬到山壁上去，那里要安全得多，其他人散开。”墨菲迅速下令，虽然前进的时候是尼斯发号施令，但是在这种时候就要听他的了。
尼斯开始往外掏卷轴，先是掏出一把神术卷轴替众人加持了一连串的辅助神术，然后是几张魔法卷轴。
这些全都是攻击类的魔法。
他的飞刀对这些皮糙肉厚的生物根本没什么用处，所以他干脆舍弃暗器，直接这就是施法者的优势，只要有卷轴，一个低等级的施法者也能够发挥出巨大的作用。
震动变得越来越剧烈，远处的地面微微隆起一条。
“这东西是从地下来的。”墨菲警告道，他看了看手中的剑，第一次感觉这件武器不太够用，如果现在有一把长矛就好了。
那东西来得很快，墨菲的话音刚落，前方的一大片地面就立刻陷了下去，紧接着一只长满利齿的巨大嘴巴冲天而起。
当众人看清那东西的真面目，全都倒抽一口凉气。
那是一条巨大无比的虫子，看上去像蚯蚓，但是头部远比蚯蚓要狰狞可怕得多。
第一个反应过来的是布莱克，因为他用的是弓箭。
一枝箭矢带出刺眼的白光，钉进那个怪物的身体里。
让人感到难以置信的是，以往穿金洞石无往而不利的这一箭居然一点效果都没有。
箭矢确实钉了进去，而且陷入得很深，直没至尾，但是很快又退了出来，那棕褐色的表皮上根本就没有丝毫的伤痕。
“这好像是星盘巨蛲。”尼斯认出怪物的身份：“大家要小心它的嘴巴，别被吞下去。”
有琳达这个千林塔的朋友，他认识的魔性生物比其他人多得多。
可惜他只知道这生物的特性，不知道应该怎么对付。
随手展开一张卷轴，卷轴化作碗口粗细的光柱，轰在星盘巨蛲的腹部。
那里一下子被打出一个同样大小的窟窿，紧接着里面猛地爆开。
这是高级魔法“破城火雷”，发射距离五十米，能够打穿三米后的石墙，然后在里面爆炸，只要一发就可以让一片城墙倒塌。
火光迸现，火云弥漫。
但是当一切都消散后，那被攻击的地方仍旧一点痕迹都没有。
“这家伙的防御力很变态，它的表皮可以吸收任何攻击，根本就伤不了它，只有从它的体内下手。”尼斯大声喊道。
他遇过类似的对手，自然知道应该怎么做。
一边喊，他一边飞速后退。刚才那一下虽然没伤到星盘巨蛲，但是打疼它了，这个怪物掉转头来，朝着他张开狰狞的巨嘴。
这同样也是尼斯希望的，他又掏出一张破城火雷卷轴，开始启动。
那怪物唯哮着直冲他而来，葵花状的巨嘴不停开阖，甚至可以看到里面刀轮一般的利齿。
又是一道光柱打了出去，刺眼的红光笔直地打进星盘巨蛲的嘴里，然后在它体内炸开。
原本细细长长像一条蚯蚓的星盘巨蛲瞬间变得胖鼓鼓的，如同一条蚕，剧烈的爆炸将它撑得鼓了起来。
“下面让我来。”墨菲飞身而起，他的身影在半空中变得模糊，身后拉出一连串的残影。
这并不是幻术的效果，而是他的速度实在太快了，让人的眼睛根本来不及看清。
他手中的长剑再一次发出清悦的琴音。
让人感到诡异的是，他的剑看上去非常缓慢地在星盘巨蛲的身上抹了一下。
又是一声轻响，耳边满是金属破碎声，琴音戛然而止。
长剑碎了，碎成漫天飞舞的金属片，和当初在码头上一样，剑身无法承受巨大的破坏力而完全崩碎。
那个怪物也同样不好受，它从来没有受伤过的身体被割裂开一道口子，金红色的火光从这道口子宣泄而出，这是刚才爆炸之后产生的火焰，因为没地方泄出，所以闷在里面，现在总算有了一个突破口。
星盘巨蛲痛得在地上不停打滚，四周的大地全都被翻卷起来，温泉里的水也泼得漫天都是。
“接住我的剑。”墨菲的一个手下拔出自己的剑，朝着墨菲扔了过去。
墨菲飞身而起，凌空将剑接在手里。
琴音再起，长剑顺着原来那个伤口劈了下去。
这一次尼斯总算看清楚了，这一剑看似极慢，实际上快到极点，一瞬间劈了几千剑，而且落点都是同一个地方。
他敢肯定，这一剑还有其他的奥妙，可惜他的实力不够，看不出来。
这把剑同样没能坚持太久，随着一声轻响，又崩碎了。
这一次也用不着别人提醒，两把长剑同时扔了过来。
而此刻的尼斯则换了一把卷轴，这些卷轴全都是压箱底的货，平时绝对不敢拿出来。它们的外表全黑，上面不是用毒虫做标记，就是印着一个骷髅之类。
随着一张卷轴被展开，一道黑色的烟云笼罩在星盘巨蛲的身上，这个怪物的动作立刻变得缓慢下来，而且显得有气无力。
又是一张卷轴展开，星盘巨蛲的身上多了成片赤红色的麻点。
尼斯一张接着一张启动那些卷轴，每一张卷轴里封印的都是恶毒的诅咒。
在所有体系中，诅咒类的魔法最为奇特，再强的防御力也挡不住这玩意。
连用掉六张卷轴，那条星盘巨蛲已经被诅咒得不能动弹了，它开始往地下钻去。
“破开一道口子，把这东西塞进去。”尼斯掏出一个罐子朝着墨菲扔去。
墨菲愣了一下，此刻他已经两手空空，不过这个家伙也是狠人，居然跳上星盘巨蛲的背脊，飞快地跑到刚才劈开的一道口子前面，将那个罐子往里面一扔。
罐子从伤口强行挤了进去，在波的一声轻响中，爆裂开来。
爆炸力并不强，也是眨眼间伤口附近冒出白色的冰晶。
这一下对星盘巨蛲来说绝对是难以忍受的伤害。它生活在这片火山地带，不怕热，也不怕毒，对酸也有很强的承受能力，唯独怕冷。
虽然没有智慧，但是这个家伙对死亡也有着无尽的恐惧，只见它拼命挣扎着。
这种怪物不但长得像蚯蚓，居然和蚯蚓一样能够断体逃生，只见它从被冰冻的地方断了开来，上半身猛地朝着地下钻去。
尼斯狂奔到洞口，又扔了一个冷冻罐下去，就听到洞里响起一阵痛苦的嚎叫。
那声音迅速远去。
山谷间到处都是连根拔起的灌木、翻卷的泥土和散落的乱石，还有纵横交错如同鞭痕一样的土沟，这些都是星盘巨蛲翻滚的时候留下的。
这条长虫现在一动不动地趴在地上，居然有两百多米长，这还只是半截身体，那逃掉的半截也有差不多的长度。
墨菲和他的四个手下正忙着剥皮，他们像卷席子一样，将最外面那层软皮翻卷起来。
这层软皮很薄，也很软，但是坚朝异常，底下的肉反倒是像肥油一样绵软蓬松。
“你看过的那本笔记是否提到有这种怪物存在？”布莱克转头问那个女孩，刚才战斗的时候，他并没有在一旁看着，也不停地射箭，可惜他的努力一点用都没有，箭矢根本就破不开那看上去异常柔软的表皮。
女孩摇了摇头，她被吓坏了，如果早知道有这么恐怖的东西，她绝对不会劝大家进来。
“还好它不够聪明。”尼斯当着那么多人，不好意思自夸。
这一次有惊无险，全亏他手里有够多的卷轴，再加上他有对付同类魔兽的经验。
当然这条长虫智力低下也是原因之一，它的嘴巴本来就大，还张得那么开，明摆着是邀请他往那里打。
“生活在这里的生物都不太聪明，聪明的生物肯定知道外面的世界更加美好。”
布莱克絮絮叨叨地说着，他的这番话让在场的人都有一种非常奇怪的感觉，好像是影射他们这些人。
“这东西不可能只有一条吧？”女孩心有余悸地问道。
“星盘巨蛲一般生活在很深的地下，倒是不用太担心，而且这种怪物的数量不会很多，要不然食物就成问题了。”尼斯只能说些安慰的话。
时间很快就过了两个小时。
那层软皮终于剥了下来。
因为很薄的缘故，两百多米长的软皮卷起来之后，大小和最大号的酒桶差不多，勉强可以塞进装食物的那只魔法袋里，不过现在尼斯不会将这捆软皮放进魔法袋里，因为食物还没吃完。
剥了皮之后的星盘巨蛲，还剩下一堆肥油状的软肉，和数量不多的内脏。
尼斯朝着那堆肥油释放一个检验术。
从那散发出的微弱红光来看，这东西带有轻微的毒素，成分以脂肪和水为主，怪不得那些小老鼠碰都不碰这些东西。
尼斯随手扔了一颗火球，那些东西看似肥油，却没能烧起来，看来连当燃料都不行。
他又看了看内脏，那上面有被炸断的地方，显然它们的坚韧程度不能和外皮相比，这就没什么价值了。
唯一有用的好像就只有一些蓝色的黏稠液体，那应该是血，他听琳达说起过，血并不一定是红的，还有其他颜色。
这么巨大的一头星盘巨蛲，身上的血居然少到极点，而且这些东西早就被小老鼠们盯上了，已经喝掉一大半。
喝下这些蓝色血液的它们，身体变得越来越光亮，如果说以前它们像是用白银铸成的话，那么现在就像是被抛光过。
不用说，这些蓝色的血液是好东西，可惜尼斯消受不起，在检验术下，那些蓝色的血液放射出暗红色的光芒。
这是尼斯看过的毒性最强的东西，他从魔法袋里取出一个小瓶子，把剩下的蓝色血液收了一些进去。
“能够猎杀这头怪物，你出力最多，由你来决定战利品怎么分配。”墨菲将那卷软皮扔到尼斯的面前。
尼斯看了这几个人一眼，不紧不慢地说道：“你们的护甲都不怎么样，回去之后，我用这卷软皮帮你们每个人炼制一件软甲。”
“和你身上那件一模一样？”墨菲问道。
“没错。”尼斯点了点头，他熟悉的制甲方法就只有这么一种。
“没问题，剩下的皮全都归你。”墨菲倒也不贪。
“制作软甲的时候还需要你帮忙，除了你，没人能够破开这些软皮。”尼斯说这话，多少有点吹捧的意思。
让人意想不到的是，墨菲居然傲然地说道：“这理所当然，我和其他的勇士、大骑士之类的人物不一样，我比他们多领悟了一些东西。”
“可以把你的经验告诉我们吗？”尼斯指了指布莱克：“这家伙少则三年、多则五年，就要挑战大骑士的境界了。”
墨菲犹豫起来，他的经验很难确定有多少价值，换成一个使剑的武者或许会如获至宝，可是眼前这两个人一个用的是弓，另外一个使用的武器五花八门，却都不精通，他的经验对这两个人意义有限，价值自然高不到哪里去。
“你们得保证不告诉其他人。”墨菲最终决定和这两位搞好关系。
“我发誓。”尼斯举起了手。
“我发誓。”布莱克紧随其后说道。他的心情异常激动，要知道，这类经验一向都被看得极重要，不是亲近之人根本就不会透露。
“我不知道骑士怎么成为大骑士，我只知道战士想要成为勇士就必须选择一条属于自己的路，大多数人选择的是力量或者速度，我一开始选择的也是速度。”墨菲仿佛在回忆着什么。
“如此说来，你最后没有做那样的选择？”布莱克的屁股离开坐的地方，他知道接下来就是关键。
“是的，我在一次偶然的机会遇上了她。”墨菲一把将他的情人拉了过来：“她喜欢音乐，为了获得她的芳心，我找了一个老人学习弹琴。”他的脸上露出一丝苦笑：“我很快发现我在音乐方面没有天赋？不但记不住曲子，还总是把琴弦弄断。后来我干脆把琴弦换成钢丝，希望弹琴时不会再轻易弄断琴弦，结果……”
墨菲举起他的右手，露出他的食指，在食指第二个关节处有一道伤疤。
从伤疤的形状看得出，当初这一节指头完全被削了下来，事后用神术重新又接了上去。
“我没有学会弹琴，却发现震动的妙用。”
在一阵叹息声中，墨菲的长剑铮然出鞘，长剑所过之处，无论是泥土还是岩石都毫无例外地被劈了开来。
布莱克呆愣愣地看着那道整齐的剑痕，他正拼命消化刚才听到的这番话。
这番话里有两重意思。
第一重意思和挑战超阶有关。找到属于自己的路是蛮族的说法，骑士一脉的修炼体系要精细得多，更加精确的解释应该是让斗气具有某种特性。
第二重意思更加重要。显然晋升超阶有众多选择，不同的选择有高下之分。
布莱克在那里苦思冥想，若有所悟，尼斯则有些迷惘，他涉猎太多，神术、魔法、武技都学了，一些，攻击、防御、辅助各方面都不差，应付任何类型的对手都有克制的手段。但是牖矿往前走他就面临困境了，他不知道应该朝那个方面发展？
神术方面倒是没什么问题，晋升主教的要求是能够让圣性显现出来，他不需要做任何选择，也由不得他选择。
魔法和武技这两方面就有麻烦了。想要成为大魔法师，需要认识世界的本源，想要做到这一步，基本上只有专精一门才行。他以往看到的大魔法师全都是专精一门的人物，而且以元素法师的数量最多，因为元素魔法最直接。
武技方面就更麻烦了，他连怎么选择都不知道，只有一些模糊的感觉。
“快看，这是什么？”
一声惊叫声把众人的注意力吸引了过去。
墨菲握紧手中的长剑，他现在有些敏感；尼斯也是一样，他一下子抽出一把卷轴。
发出惊叫声的是墨菲的一个手下，他正指着那头星盘巨蛲刚才钻出来的地方。
“贝莉蒂，你别过去，巴德保护好贝莉蒂。”年轻的勇士大声命令着。
尼斯随手替自己加了一个防护屏障之后，小心翼翼地走了过去。
那个坑洞在星盘巨蛲痛苦翻滚的时候已经坍塌，变成一道十几米深的壕沟，在壕沟的两侧隐约可见一些闪闪发亮的东西，黄澄澄的，看上去像是黄金。
尼斯看了看底下，没有感觉到危机的存在，他飞身跳了下去。
墨菲的动作不比他慢，这位勇士胆子更大，他身体在半空中，挥手就是一剑，把坍塌下来的泥土和碎石全都切下，底下那如同黄金一般的东西全都露了出来。
稍微看了一眼，原本兴冲冲的墨菲显露出失望的神情：“是傻瓜的黄金。”
尼斯也认出来了，那是黄铁矿，从颜色上很容易被误认为黄金。
当初装饰庄园和教堂的时候，梅特洛就用这种东西冒充黄金，调制大量的金漆，替墙壁和立柱进行点缀。
听到是黄铁矿，地面上的人顿时失去兴趣，唯一仍旧有兴致的就是尼斯。
不是黄金，但不代表没有价值。
尼斯沿着壕沟往前探寻，一路上全都是黄铁矿，离地面只有五、六米左右。
毫无疑问，这是一片富矿。
尼斯的大脑迅速转动起来，他看过很多资料，火山地带发现的矿藏往往非常复杂，绝对不会只有单纯的一种。
果然走不多远就看到一片银色的网状结晶掺杂在黄铁矿里，更下面一些的地方，还聚拢着一堆紫色的矿石。
尼斯的呼吸顿时变得急促起来。
这哪里是死亡谷？根本就是一座露天矿山。
队伍继续前进，和前几天比起来，这群人走得越发慢了。
走在最前面的尼斯，时不时会停下来在地上抓上一把，然后释放一个鉴别术。
有时候，那些负责探路的小老鼠会跑回来，从嘴里吐出光闪闪的矿石。
知道这个地方遍地都是矿藏，尼斯就多了一分小心，一边摸索前进、一边收集四周的矿石，并且记录在一本笔记上。
见识过星盘巨蛲之后，他们反倒有了自信，死亡谷或许是一个非常危险的地方，但是对准备充分的他们来说，危险程度还可以。
特别是花了三天时间穿过死亡谷的中心地带之后，这种感觉就更加强烈了。
中心地带最为危险，有些裂隙底下能够看到涌动的岩浆，地上和植被中积聚的毒素也强烈得多。而且每隔几百米就可以看到一些很深的地洞，那肯定是星盘巨蛲钻出来的，它们果然生活在这片区域。
一走出中心地带，贬前的景色就完全不同，虽然仍旧压抑而又阴沉，让人感觉窒息，却平静得多。
抬头看了看天色，尼斯停了下来。
“还要继续往前走吗？”他转头朝着后面喊道。
墨菲也看了看天色，然后挥了挥手。
这是休息的意思。
看到墨菲做出决定，尼斯掏出一枚用木杆做成的哨子，曲起食指，然后猛地一弹，哨子发出尖锐的啸声。
这是在召唤那些小老鼠回来。
只是片刻工夫，一道道银光在灌木间穿梭，最后停在他的脚边。
短短三关的时间，这些小家伙完全变了样，它们的个头全都变得像猫那么大，身体光亮如镜，一点都不像动物，而像高度抛光的金属制品。
更诡异的是，它们的四肢间长出一层皮膜，样子越来越像鼯鼠。
打开兽笼，把小家伙们全都收了进去，尼斯和其他人会合。
墨菲的四个手下已经把一张巨大的网挂在一侧的山崖上。
在这个鬼地方，晚上只有崖壁上才比较安全。
爬上崖壁，尼斯在最靠外面的地方找了个位置，这里地方有限，所有的人都只能背靠崖壁坐着，整个晚上都是这样度过。
尼斯是最后一个上来，他用一只手结成法印，迅速释放一个净化结界，这神术只对微弱毒素有用，持续时间是半个小时。
“好了，可以把面罩摘下来了。”他朝着其他人说道。
大家都等着这一刻，整天带着面具感觉很不舒服，一天里面也就只有二个时间点能够让他们透透空气。
为了多一点透气的机会，他们甚至争抢喂马的工作，因为那又可以多一些呼吸新鲜空气的机会。
那个叫巴德的手下把一个只大口袋递了过来，里面装着所有的食物。
这东西只有尼斯能用，不过平时都是巴德拿着。
从大口袋里取出食物，大家分了一下，尼斯看着已经快要见底的口袋，转头问道：“现在离最近的出口还有多远？”
“大概六十几公里吧？”那个女孩答道，她似乎不太敢肯定，想了想之后，又翻出一张手绘的地图看了看。
这张地图是进来之前她凭记忆画的。
“也就是说还需要至少三天的时间。”尼斯看了一下袋子里的食物，很无奈地宣布道：“大概还够吃两顿。”
“实在不行的话，我们就翻过这座山岭从旁边出去，反正现在离边境已经很近了。”墨菲的一个手下说道。
“那些马呢？把它们扔下，然后我们跑着去哥伦安特？”巴德显然不太喜欢刚才那个建议。
“马不要了，我总觉得有些心惊肉跳，还是早一点出去算了，我们连夜出发，明天早晨以前肯定可以到达边境，过了边境之后就安全了。”塞菲知道巴德之所以反对，是考虑到有贝莉蒂在。
尼斯转头看了墨菲一眼，刚才那句“总觉得心惊肉跳”让他有些在意。
如果不是因为紧张而产生错觉的话，那就是某种不祥之兆了。
对未来的预知并不是预言师的专利，很多感知灵敏的人也会对即将到来的灾祸有强烈的预感。
可惜，他没办法确定，这座死亡谷步步杀机，预言、占卜之类的秘术在这种地方完全失效，这是所有凶地的共同特征，类似的还有那些圣地、古战场之类的地方。
他记得赛门老人曾经说过，再高明... -->>
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